Casêiod. Variar. lib. H, ep. xli

3. Ennodius, Panegyr. Tkeodoriciy Âlamanniae generaliias intra Italia^ terminos sine delrimenio Romanœ possessionis inclusa est (édit. Migne,

38 L'OCCIDENT A L'KPOQUE BYZANTINE

Cette émigration était embarrassante pour le roi des Gotfas, car elle Tobligeait à sortir de la réserve qu'il avait précédemment gardée. S'il repoussait les Alamans et les rejetait en proie aux vengeances des Francs, il diminuait son autorité parmi les barbares de la Germanie et les détournait de l'accepter comme protecteur et comme chef commun, puisqu'il se montrait impuissant à les défendre, ou peu disposé à les protéger. Si, au contraire, il leur donnait asile contre la fureur de Clovis, il risquait de mécontenter ce dernier et de l'éloigner d'une alliance qui ne servait qu'à Tempècher d'user jusqu'au bout de sa victoire.

Théodoric se tira avec habileté de cette situation difficile. 11 fit bon accueil aux réfugiés Alamans; il leur distribua des terres dans les pays du nord de l'Italie, que les dernières guerres avaient achevé de dépeupler*. Mais vis-à-vis de Clovis, il voulut avoir l'air de ne rien faire pour eux sans l'assentiment de leur vainqueur, auquel il s'empressa de témoigner la plus vive sympathie. Il lui écrivit, pour le féliciter de sa victoire et le supplier de faire grâce aux débris exténués des peuples dont il avait abattu l'oi^ueil. Il affecta de ne se préoccuper que de l'intérêt de Clovis^ dont il considère, dit-il, le triomphe comme une gloire pour lui-même, et dont les succès seront toujours un bonheur pour le royaume d'Italie. S'il lui demande d'être clément, c'est parce qu'il sait par expérience, que la modération après la victoire est le plus sûr moyen d'achever heureusement la guerre. Quant Bux fugitifs, il convient, pense-t-il, de les épargner, parce qu'ils sont venus se réfugier auprès de lui, proche parent de leur vainqueur à qui seul ils devront leur salut ^. Deux ambassadeurs furent chargés de remettre cette lettre au roi des Francs et de l'amener à ne point voir dans la conduite de son beau-frère, une intention hostile envers lui. Pour mieux

Patrologie Latine, t. LXIIT, p. 180. — Édit. Vogel, Monum. Germ., in-4«, Auct. Antiq., t. VII, n<» XV).

i. Ennodius, Panegyr. Theodorici (Monum. Germ., in-4«, Auct. Antîq., t. VII. — Migne, Patrologie Latine, t. LXIII, p. 180).

S. Caaaiod. Variar. Ub. II, cp. xu (édit. Mommsen, Monum. Germ., in-4«, Auct. Antiq., t. XII).

le convaincre, Théodoric chercha à lui être agréable et lui envoya, en guise de présent, un joueur de cithare fort habile, dit-il, à chanter en s^accompagnant'. Ainsi, vis-Â-vis de Qovis, il agissait en allié fidèle et dévoué, tandis qu*aux yeux des Germains, il se montrait un protecteur puissant prêt à les soutenir, au risque d'une rupture même avec les^siens. Théodoric, secondé par Cassiodore, était un habile diplomate.

Tandis que Théodoric n'avait d'autre but que de maintenir la paix en Occident, il poursuivait, du côté du Danube, une politique de conquêtes. Il avait quitté ce pays pour conquérir ritalie, mais il n'avait point renoncé à ses anciens domaines qu'il voulait rattacher à son nouveau royaume, en soumettant les contrées qui les séparaient.

Nous avons vu les Gépides, maîtres de Sirmium, s'c^iposer au passage de Théodoric, pendant sa marche vers l'Italie. Ils avaient été battus et leur roi Trastila était mort sur le champ de bataille ; mais ils n'avaient point été anéantis. Trasaric, fils de Trastila, continuait à régner à Sirmium, lorsqu'en Tannée 504, Théodoric, n'ayant plus rien à craindre pour sa situation en Italie, jugea le moment venu de mettre ses projets à exécution. Prenant sans doute pour prétexte quelque incursion des Gépides dans les contrées sur lesquelles il prétendait avoir conservé le droit de smiverainelé, il organisa contre eux une expédition d(mtil confia le commandement à deux de ses généraux, Herduic ou Arduic et Pitzia^ Ce dernier avait une grande situation à la cour de Ravenne^, Le roi des Gé{Hdes n'essaya point de résista : il se hâta de passer le Danube, abandonnant aux Goths le territoire et la ville de Sirmium, c'est-è-dire la Pannonie inférieure. Pitzia ne traita point cette contrée en pays conquis ; il ne permit pas à ses troupes d'y causer le moindre dommage; car eUe devait être considérée comme faisant partie des Etats