Procope, de Bello Goth., lib. m, cap

45< L'OCCIDENT A L'ÉPOQUB BYZANTINE

demeurèrent. Mais il y en eut un certain nombre qui, à bout (le forces, périrent par les chemins ou dans les navires sur lesquels ils s^étaicnt embarqués. Beaucoup furent pris et massacrés par les ennemis ^

Lorsque les troupes de Jean et dlsaac eurent opéré leur jonction avec Bélisaire, dans Ëpidamne, Jean proposa de faire passer TAdriatique à l'armée tout entière et de la mener, par terre au secours de Rome, en tenant toutes ses forces réunies, pour être en état de vaincre les résistances qui s'opposeraient à sa marche. Bélisaire fut d'avis que ce plan, dont Texécution n'était pas sans difficultés, exigeait trop de temps. Rome était réduite à la dernière extrémité et le moindre retard pouvait avoir des conséquences funestes. Or, avec un vent favorable, on pouvait, par mer, gagner Portus en cinq jours; au lieu que, par terre, une armée partie d'Hydrunte y parviendrait à peine en quarante jours. 11 jugea donc plus sage de s'embarquer avec ses propres troupes et de faire route directement pour les rivages voisins de Rome; tandis que Jean, s'avançant par la Calabre et la région voisine de cette province où les barbares n'étaient qu'en petit nombre, soumettrait à l'Empire toute la contrée du côté de l'Adriatique, et viendrait ensuite le joindre en traversant l'Italie.

Après avoir donné ses instructions à Jean, il partit d'Épidamne, avec toute sa flotte et aborda à Hydrunte. Les Goths qui bloquaient le château de cette ville, s'empressèrent de lever le siège et de se retirer à Brundusium (Brindes), ville non fortifiée, située sur la côte, à deux journées de marche d'Hydrunte. Persuadés que la flotte de Bélisaire allait les y poursuivre, ils avertirent Totila qui leur manda de s'opposer, autant qu'ils pourraient, à un débarquement. Lui-même rassembla toute son armée, comme pour se porter au-devant de l'ennemi. Mais, informé que Bélisaire avait profité d'un vent favorable pour reprendre la mer, il ne bougea de devant Rome, dont il ferma toutes les avenues, avec plus de soin qu'auparavant, afin d'empêcher qu'elle pût être ravitaillée*.