Procope, de Bello Goth., lib. III, cap

506 L*OCGIDENT A L'ÉPOQUE BYZANTINE

Justînien fut très affecté de cette mort. Il ordonna à Jean, neveu de Yitalien et gendre de Germain, de prendre avec Juslinien, l'un des fils de Germain, la conduite de Tannée destinée à Tltalie. Tous deux se rendirent en Dalmatie, résolus à demeurer en quartiers d*hiver à Salone, parce que la saison ne permettait pas de gagner Tltalie en contournant le golfe que, faute de vaisseaux, ils ne pouvaient traverser \

Quant à Libérius, ignorant que Tempereur lui avait retiré le commandement de Texpédition de Sicile, il aborda à Syra* cuse qui était assiégée par Tennemi. Il força l'entrée du port et pénétra dans la ville, avec toute sa flotte.

Presque au même moment, Artaban arrivait à Céphalonie et apprenait que Libérius en était parti, dans la direction de la Sicile. Il remit aussitôt à la voile pour traverser TAdriatique. 11 était déjà non loin de la Calabre, quand s^élevaune horrible tempête qui dispersa sa flotte. Ballottés et poussés par la violence du vent, bon nombre de ses vaisseaux furent rejetés en arrière et reportés à leur point de départ, dans le Péloponèse. Les autres périrent ou furent contraints de se réfugier où ils purent. Le navire que montait Artaban eut son mât brisé et fut en danger de faire naufrage. 11 dut son salut à la direction du vent et des courants qui l'entraînèrent à Méli ta (Malte) *. Libérius ne disposait pas de forces suffisantes pour opérer une sortie et livrer bataille à Fennemi ; d'autre part, la population assiégée était nombreuse et n'avait pas de vivres pour bien longtemps ; il prit donc la résolution de s'éloigner, sortit du port, à Tinsu des assiégeants et se retira à Panorme (Palerme) '.

Totila renonça subitement à la conquête de la Sicile et ramena toutes ses troupes en Italie. Il laissait la Sicile entièrement dévastée : les chevaux et le bétail, le blé et les approvisionnements de tous genres avaient été enlevés. Les Goths emportaient sur leurs navires toutes les richesses de Tlle, et elles étaient considérables. La résolution de cette retraite