Procopc, de Bello Goth., lib. IV, cap

la mer pour s'en retourner : Valérien, à Ravenne et Jean, à Salone*. Cette bataille affqpla profondément Totila et les Goths. Leur confiance en eux-mêmes se trouva singulièrement diminuée ^.

Dans le même temps, les impériaux obtenaient un second succès, en Sicile, où Artaban était venu remplacer Libérius dans le commandement des troupes impériales. Il assiégea les faibles garnisons de Goths que Totila avait laissées dans Tile, repoussa leurs sorties et, en les affamant, les força à capituler*.

Les Goths furent comme frappés de terreur, en apprenant ce nouveau revers. Leurs défaites continuelles, depuis le commencement de la campagne, leur donnaient le sentiment de ne pouvoir ni résister, ni même se maintenir en Italie, si les impériaux recevaient le moindre secours; et il ne leur restait aucune espérance d'amener l'empereur à un accommodement. Souvent, il lui avaient envoyé des ambassades, pour lui représenter que les Francs occupaient une grande partie de l'Italie ; que presque tout le reste y était complètement désolé par la guerre ; que, seules, la Sicile et la Dalmatie étaient intactes et qu'ils les lui cédaient; que, pour posséder ce qui n'était plus qu'un désert, ils lui offraient un tribut annuel, s'engageant en outre, à le servir dans toute guerre, où bon lui semblerait, en alliés fidèles et en sujets dévoués. Chaque fois que leurs ambassadeurs avaient été admis à l'audience de l'empereur, pour lui offrir ces conditions, l'empereur leur avait refusé toute réponse et les avait congédiés, en faisant assez voir qu'il avait en haine jusqu'au nom des Goths, que son intention était de les exterminer dans tout l'Empire.

Vers la même époque, Justinien faisait de nouvelles démarches pour décider les Francs à une intervention armée contre les Goths. Il envoya le sénateur Léontius, gendre d'Athanase, comme légat auprès de Théodebald, qui venait de succéder à