Agathias, I, cap

INVASION DES FRANCS EN ITALIE 56i

de grandes étendues, tant sur le versant que sur le pourtour du plateau, rendaient le passage extrêmement difficile et périlleux. Narsès fit néanmoins donner Tassant avec l'énergie nécessaire pour emporter la ville. Mais les Goths se défendirent avec tant d'opiniâtreté, que les Romains furent repoussés ^

Narsès, voyant qu'il ne pouvait venir à bout de cette place ni par un siège régulier, ni par un coup de force, prit la résolution de ne pas fatiguer plus longtemps toute son armée et de se porter sur Centumcellae, sur Florentia et sur les autres places de la Toscane, afin de s'établir solidement dans toute cette région, avant la venue du nouvel ennemi qu'il allait avoir à combattre. Il avait reçu avis, en effet, que Leutharis et Butilin étaient déjà sur la rive méridionale du Pô, à la tête de leurs troupes de Francs et d'AIamans *.

Philémuth, chef des Hérules qui formaient un des corps de l'armée romaine, était mort de maladie, peu de jours auparavant. Il était de règle de mettre à la tête de ce corps un chef de sa nation. Narsès désigna donc, pour remplacer Philémuth, un de ses compatriotes, nommé Phulcaris, fils d'une sœur de Phantée dont Procope fait mention et qu'il appelle Phanothée *. Paul Diacre nous apprend que ces Hérules, toujours commandés par leurs propres chefs, étaient établis en Italie depuis fort longtemps. Selon cet auteur, ils y seraient venus avec Odoacre *.

Le nouveau chef des Hérules, Jean, neveu de Vitalien, Valérien, Ârtaban et d'autres chefs et préfets de cohortes reçurent Tordre de se mettre en marche, avec la plus grande et la plus forte partie de l'armée. Il leur était enjoint de contourner le massif de l'Apennin qui s'élève entre la Toscane et l'Emilie, de s'avancer jusqu'au Pô, d'occuper les positions les