Agathias, I, cap

brèche aux murailles. Sur le versant oriental de la colline, se trouvait un antre qui s'enfonçait dans le rocher, en une galerie large et très profonde, souterraine dans toute son étendue. C'était là, suivant la tradition, qu'avait vécu la Sibylle italique ^ Une partie des murailles de la ville s'élevait au-dessus de ce souterrain. Narsès eut Tidée de tirer avantage de cette circonstance. Il fit entrer dans l'antre des hommes, munis des instruments nécessaires pour entamer le rocher qu'il fit creuser de bas en haut, jusqu'à ce qu'on atteignit le sol sur lequel étaient construites les murailles. Quand les fondations apparurent, Narsès les fit élançonner, à l'aide de poutres dressées et reliées entre elles, pour empêcher le rempart de se désagréger. Il voulait éviter d'attirer sur ce point l'attention des Goths. Pour celer le bruit du travail des mineurs, l'armée romaine fut lancée, sur la hauteur, à Tassant de la muraille, avec d'assourdissantes clameurs et un grand fracas d'armes.

Quand le sol eut été entièrement miné, sous toute la partie de la muraille construite au-dessus de l'antre et quand les murs n'y furent plus soutenus que par des étais, le^ mineurs accumulèrent, dans la cavité, une quantité de feuilles sèches et de matières combustibles auxquelles ils mirent le feu*. Bientôt, rincendie gagna les poutres et les consuma. Les constructions qu'elles ne soutenaient plus, entraînées par leur masse, s'effondrèrent dans le vide. En même temps, les remparts et les tours voisines, arrachés par les pans de murs auxquels ils tenaient, penchèrent, menaçant ruine. La porte de ce quartier, que Ton gardait fermée avec le plus grand soin, à cause du voisinage de l'ennemi, s'écroula tout entière. Les débris vinrent rouler sur le rivage, au pied de la colline'. Il semblait aux Romains que rien ne pouvait plus les empêcher dé pénétrer dans la place et qu'ils n'avaient plus à tenir compte de la résistance des assiégés. 11 n'en fut pas comme ils l'espéraient. Les crevasses et les précipices, qui coupaient la colline, sur