Agalhias, II, cap

2, Actuellement le Volturno.

Il se croyait, grâce à ces dispositions, maître d'engager la bataille quand et comme il le jugerait à propos. 11 ignorait le sort de Leutharis, mais ne recevant aucun avis de Tenvoi des secours que son frère lui avait promis, il commençait à craindre quelque revers. Cependant, la supériorité numérique de ses forces lui inspirait Tespoir de vaincre^ même sans ce secours. Les restes de son armée atteignaient encore^ en effet, le chiffre de 30 000 combattants ; tandis que, sous les étendards romains, il n y avait pas plus de 18 000 hommes \ Pour communiquer à ses guerriers la résolution dont il était lui-même animé, il s'appliquait à leur représenter les inévitables conséquences de la bataille qu'ils allaient engager, ce Ou nous serons en possession de Tltalie que nous sommes venus conquérir, leur disait-il, ou il ne nous restera que la mort^ une mort honteuse. A vous de choisir, valeureux guerriers ; car si nous faisons notre devoir, nous jouirons de Tobjet de nos désirs *. »

Par ces paroles^ par de semblables encouragements, il ne cessait d'exciter l'ardeur de ses soldats qui, pleins de confiance, se préparaient à combattre. On ne voyait, dans leur camp, que rajuster les boucliers, qu'aiguiser les haches et ces lances, nommées angons, dont l'usage était propre aux Francs. L'armement de ces barbares était très simple et ils pouvaient le réparer eux-mêmes, sans l'aide d'ouvriers. Ils ne connabsaient en effet, ni les cuirasses, ni les cnémides ^. Ceux qui portaient le casque étaient fort peu nombreux ; presque tous avaient la tête découverte. Ils avaient la poitrine et le dos nus jusqu'à la taille ; le reste de leur corps était couvert d'un caleçon, de toile pour la plupart, de cuir pour quelques-uns, qui descendait jusqu!aux jambes. Excepté un très petit nombre d'entre eux, ils ne se servaient point de chevaux. Par tradition et par éducation, ils étaient exercés à combattre à pied. Une épée et un petit bouclier leur pendaient le long

i. Agalhiaa, II, cap. 4.