Agalhias^ II, cap. o, p

2. Agathias, II, cap. 5. ^ Augustin Thierry, Lettrée sur l'Histoire de France f lettre vi.

reprises, sans en venir aux mains. De part et d'autre, on était continuellement sur ses gardes, on multipliait les postes; les chefs ne cessaient d'inspecter leurs troupes. L'espérance, la crainte, les hésitations, tous les sentiments divers qui émeuvent les hommes à l'approche d'une lutte suprême, les agitaient tour à tour les uns et les autres. Les villes de Tltalie attendaient, avec anxiété, l'événement qui devait décider de leur sort.

Les Francs continuaient à piller les bourgs voisins, d'où ils tiraient leurs subsistances. Narsès considéra comme une honte de les laisser dévaster les campagnes, aussi librement que s'ils n'étaient en présence d'aucun ennemi et se décida à ne pas souffrir leurs courses plus longtemps. Parmi les tribuns de son armée se trouvait l'Arménien Charangès, homme résolu, prudent et, lorsqu'il le fallait, d'une intrépidité que n'étonnait aucun danger. Il avait ses tentes à l'extrémité du camp, le plus près de l'ennemi. Narsès lui donna ordre d'attaquer les fourrageurs et d'empêcher leurs ravages, en leur faisant le plus de mal qu'il pourrait. Charangès sortit du camp, avec quelques escadrons de ses troupes, enleva un convoi et tailla en pièces ceux qui le conduisaient. Un des chariots dont il se saisit, était chargé de foin sec. Il le fit approcher de la tour, construite par les Francs pour défendre le pont, et y mit le feu. La flamme, s'étendant rapidement, gagna la tour, construite en bois. Les barbares préposés à sa garde, se virent bientôt contraints de l'abandonner. Ils se sauvèrent à grand'peine et s'enfuirent dans le camp de Butilin. Les Romains se trouvèrent ainsi maîtres du pont ^

Les Francs, grandement impressionnés de ce revers, coururent aux armes, avec une audace folle et une impatience qui ne souffrait aucun retard; ils voulurent combattre sur r heure, malgré les devins des Alamans qui leur prédisaient que livrer bataille ce jour-là, c'était s'exposer à une défaite *. Les Francs prirent leurs dispositions de combat. De son cêté.