Cassiod. Variar. lib. III, ep. xli

4. Grégoire de Tours, lib. 11-38 (édit. Arndt, Monum. Germ., in-4<»).

5. Le P. Pagiy notes aux Annales de Baronius, ann. 508. — Baronius, ann. 508, croit à tort que Clovis fut honoré du consulat. M. Godefroid Kurth parait avoir établi qu'il s'agit du consulat honoraire (Godefroid Kurlh, Clovis).

POLITIQUE EXTÉRIEURE ET DIPLOMATIE DE TliÉODORIG 59

rimportance, il faut se rappeler la majesté et Tautorité morale de l'empereur, seul souverain légitime de tous les pays autrefois soumis à Rome.

La Gaule avait été, plus peut-être que toute autre contrée, dévouée à l'Empire; elle lui demeurait attachée par ses souvenirs et ses regrets. A ses yeux, tout pouvoir qui n'émanait pas de l'empereur, n'était qu'une usurpation. Elle pouvait préférer le roi des Francs à un autre barbare; mais hors de l'EImpire, il n'y avait point pour elle d'autorité légitime. Or, la dignité de patrice faisait de Clovisun fonctionnaire romain, elle constituait une reconnaissance de son pouvoir et lui donnait la légitimité qui lui manquait. Désormais, il allait paraître gouverner avec le consentement et par une sorte de délégation de Fempereur. Son autorité, déjà sanctionnée par rÉglise, devenait ainsi légale. Il le comprit à merveille et, se parant avec ostentation de son nouveau titre, il voulut établir, aux yeux de tous, les droits que ce titre lui donnait. 11 se rendit solennellement dans l'église de Saint-Martin; là, il plaça sur sa tête son diadème et se revêtit d une tunique et d'un manteau de pourpre; puis, montant à cheval dans ce costume, il traversa la ville, semant de sa propre main dans les rues des poignées d'or et d'argent. 11 fallait que le peuple le vît revêtu des emblèmes de la puissance romaine. A partir de ce jour, ajoute Grégoire, il se fit appeler Consul et Auguste \ Il s'affublait ainsi de titres qui pe lui revenaient point, tant il tenait à rappeler l'honneur qui lui donnait, aux yeux de ses sujets, l'apparence d'un prince légitime.

L'empereur s'alliait à Clovis, pensant le pousser à poursuivre la guerre contre Théodoric, tandis que lui-même, profitant d'une occasion si favorable, attaquerait les Goths en Italie. Mettant ce plan à exécution, il arma une flotte de deux cents vaisseaux, montés par huit mille hommes, qui, dès que l'armée de Théodoric eut passé les Alpes, alla, sous les ordres des comtes Romanus et Rusticus, dévaster les côtes de

i. Grégoire de Tours, lib. II, cap. xxxviii (édit. Ârndt. Monum. Germ., in-4«).

ritalie jusqu'à Tarante*. La défaite des Francs devant Arles et leur retraite précipitée forcèrent la flotte impériale à regagner Gonslantinople. Pour reparaître, elle n'attendait que le moment où Théodoric aurait recommencé contre les Francs une guerre dans laquelle il serait obligé d'engager toutes ses forces. D'autre part, Rome et l'Italie étaient prêtes à se révolter, le jour où l'armée des Goths ne serait plus là en assez grand nombre pour les maintenir et où elles pourraient compter sur l'appui d'une armée impériale. Dans ces conditions, la continuation de la guerre était pleine de dangers pour Théodoric. Il l'évita en abandonnant à Clovis Toulouse et l'Aquitaine, qui demeurèrent indissolublement unies au royaume des Francs.

Ayant rétabli à ce prix la paix dans les Gaules, il chercha à apaiser l'empereur. Il ne pouvait espérer une réconciliation formelle, car à Constantinople, on n'avait rien à craindre de lui et l'on y voulait conserver le moyen de reprendre la querelle, dès qu'une occasion opportune se présenterait. Il ne demanda donc plus, comme autrefois, le rétablissement de la paix, mais affecta de reprendre les relations ordinaires, comme si elles n'avaient jamais été rompues. Quand en 311, il nomma consul le Gaulois Félix *, il s'empressa de commumuniquer cette élection à l'empereur Anastase, en lui demandant, suivant l'usage, de la ratifier. Il faisait ainsi acte de soumission à Tempereur, dont il ^e plut à reconnaître en termes précis la souveraineté sur TOccident et le droit d'y participer à la nomination des consuls'. Nous ne savons comment cet hommage fut reçu à Byzance; mais il est facile de le supposer : l'empereur était impuissant à continuer seul la guerre contre les Golhs, redevenus libres de disposer de

1. Marcellini comitis Chronicon (édit. Mommsen, Monum. Germ., in-4», Aucl. Antiq., t. Xï, pars I, Chronica Minora, p. 97, ann. 508).

2. Cassiodori Chronica (édit. Mommsen, p. 160). Cassiod. Variar. lib. 11, cp. II et UI.

3. Cassiod. Variar. lib. II, ep. i. Atque ideo vos, qui utriusque reipublicae bonis indiscreta potestis gratia deicctari, jungite favorem, adu* nate sententiam. Amborum judicio dignus est eligi qui tantîs fascibus meretur augeri (édit. Mommsen, Monum. Germ., in-4», Auct. Antiq., t. XII).

toutes leurs forces; il dut donc accepter sans protestation, maïs aussi sans s'engager à rien, une communication qui avait pour lui Favantage de contenir une affirmation nouvelle de ses droits sur Tltalie.

Théodoric ne se faisait d'ailleurs point illusion. Craignant un retour offensif de la flotte impériale, il s'était mis en mesure, dès 509, de protéger les côtes de rilalie. Le recueil de Cassiodore contient une série de cinq ordonnances qui témoignent de l'empressement que les Goths mirent à se créer une armée navale^. Ordre fut donné à Âbundantius, préfet du prétoire, de rechercher dans l'Italie entière les bois de pins et de cyprès propres à la construction des navires. Uvilia, comte du patrimoine, et Aliulf reçurent mission de faire couper dans la région du Pô tous les arbres pouvant servir à cet usage. Aliulf fut chargé en outre de maintenir libre le cours du Mincio, de TOlio, du Serchio, du Tibre et de l'Arno, et de faire enlever à cet effet les filets qu'y tendaient les pécheurs. En même temps, il est ordonné à ces différents officiers de rassembler partout des matelots et de les diriger sur Ravenne, où nous voyons, dans une autre ordonnance, adressée par le roi au sajon Gudinandus, qu'ils devaient être réunis le 13 juin de la même année. Théodoric eut à se louer du zèle avec lequel ses ordres furent exécutés. Mille gros vaisseaux que l'on pouvait utiliser pour la guerre et pour les transports des blés, furent bientôt prêts à prendre la mer. Ainsi, grâce à la force de ses armes et à l'habileté de sa politique, Théodoric sortait plus puissant de cette longue guerre, qui fut le plus grand danger auquel il eut à faire face.

Le royaume des Visigoths avait disparu tout entier; une partie de ses anciens domaines restait au pouvoir de Clovis, tandis que FEspagne et le sud de la Gaule étaient occupés par les troupes des Ostrogoths. Théodoric ne jugea pas à propos de le rétablir au profit de son petits-fils, trop jeune pour être capable de régner. Il réunit le sud de la Gaule

1. Cassiod. Variar. lib. V, ep. xvi, xvii, xviii, xix, xx. Ces ordonnances semblent convenir à cette époque plutôt qu'aux dernières années du règne de Théodoric.

à son empire et fil gouverner l'Espagne en son nom par un de ses lieutenants, nommé Théode'. Procope dit, il est vrai, qu'après la mort de Giselic, Théodoric donna le trône d'Espagne à son petit-flls Amalaric^, et le P. Pagi accepte ce récit comme exact'. Mais nous avons déjà eu occasion de constater combien Procope était mal renseigné sur les événements de celte époque, et le témoignage digne de foi de saint Isidore nous apprend que Théodoric régna en Espagne pendant quinze ans et eut à sa mort, pour successeur dans ce pays, son petit-fils Amalaric *. D'ailleurs, les annales de l'Espagne nous montrent qu'à cette époque on compta les années à partir du règne de Théodoric et non de celui d'Amalaric •.

Le roi des Goths se hâta d'oi^aniser ses nouvelles conquêtes, comme il avait organisé précédemment celles qu'il avait faites sur les rives du Danube. 11 donna mission à un sénateur, du nom de Gemellus, de diriger radministration dans ces pays de la Gaule, qu'avec Taide de Dieu, dit-il, il venait de soumettre •. Les recommandations qu'il adresse à ce gouverneur, reproduisent les principes d'ordre et de justice à l'aide desquels nous l'avons déjà vu chercher à asseoir sa domination sur la reconnaissance et l'affection des peuples soumis. « Si lu veux nous plaire, lui écrit-il, agis suivant nos instructions : aie horreur du trouble ; évite toute avarice, afin que ces provinces faliguées trouvent en toi un magistrat qui leur rappelle qu'elles sont passées de nouveau sous le gouvernement d'un prince romain. Pour réparer leurs désasters, elles veulent des hommes remarquables. A loi de faire en sorte qu'elles soient heureuses d'avoir été conquises et se consolent de leurs malheurs. 11 convient qu'elles soient

1. Cans'wdori Chronica, loc. cit. — Cyprianus, Vita sancti Cassarii.

2. Procope, de Bello Goth.y lib. I, cap. 12 (Corpus Script. Hist. Byzant.)*