Cassiod. Variar. lib. III, ep. xvi

heureuses, maintenant que leurs vœux sont accomplis^ ». Présenter aux populations gauloises la conquête des Ostrogoths comme le retour de la domination romaine, qu'elles regrettaient et appelaient en effet de leurs vœux, est une de ces habiletés auxquelles se plaisait ce barbare, qui essayait de faire illusion aux vaincus en affectant leur costume et leur langage. Il semble avoir compté beaucoup sur cette illusion, pour faire accepter sa domination en Gaule, car, dans la proclaroalion qu'il adressa aux populations de ce pays, il insiste pour faire croire qu'avec lui, c'est Rome qui revient, « Il doit vous être doux, leur ditril, d'obéir à l'autorité romaine, à laquelle vous êtes aujourd'hui rendus après un si long temps. Le retour à un état de choses qui a fait la prospérité de vos ancêtres, est un bonheur pour vous. Rappelés à votre antique liberté, reprenez la toge et les modes romaines ; dépouillez la barbarie ; renoncez à l'esprit de violence. 11 ne convient pas, sous notre règne, que vous viviez suivant des mœurs étrangères. Préoccupé de vos besoins, nous avons jugé bon d'envoyer au milieu de vous Gemellus, homme de la plus haute dignité, dont le dévouement et le mérite nous sont connus. Nous lui avons donné mission d'organiser l'administration dans la Province. Nous comptons qu'il ne manquera à son devoir envers personne, car il sait combien nous déplaisent ceux qui y manquent. Obéissez donc aux ordonnances qu'il édictera d'après nos ordres. Reprenez peu à peu les mœurs d'un état policé, et ne regardez pas le bien comme une nouveauté pénible. Ne dépendre que des lois et ne craindre rien autre, quoi de plus heureux pour les hommes ! La légalité est la consolation de la vie humaine, la protection des faibles et la garantie de tous contre les puissants. Aimez donc cette source de sécurité et de plus parfaite loyauté. Ne craignez plus désormais de montrer les richesses que vous ont léguées vos parents. Rendez à la lumière les biens que vous avez longtemps enfouis dans de secrètes cachettes,

i, Cassiod. Variar. lib. III, ep. xvi (édit. Mommsen. Monum. Germ., in-4», Auct. Antiq., t. XII).

car le rang de chacun doit être fixé par son honnêteté el sa fortune* ».

Cassiodore se faisait peut-être illusion à lui-même^ quand il posait son maître en Romain ; mais il est certain qu*il ne faisait point illusion aux autres. Les Gaulois^ qui n^avaienl échappé à la domination des Yisigoths que pour tomber au pouvoir d'autres Goths, aussi étrangers à leur race et à leur religion que leurs précédents maîtres, ne se figuraient nullement être libérés de la barbarie. Ne pouvant redevenir réellement sujets de l'Empire, ils eussent préféré être réunis à leurs frères, sous la domination des Francs, qui partageaient au moins leur foi. Ce désir était surtout celui du clergé. Aussi conlinua-t-il ses intelligences avec Glovis. Les Goths furent obligés d'avoir recours contre lui à des mesures de rigueur. Dès 509, Ara, qui commandait à Arles au nom de Théodoric, fit saisir un archidiacre, nommé Jean, que, dit-on, un miracle sauva *, L'agitation et les conspirations n'en continuèrent pas moins. En 313, alors que la guerre était terminée depuis plus de deux ans et que le calme était rétabli à la surface, Tévêque d'Arles, saint Césaire, accusé, non sans raison sans doute, d'entretenir une correspondance avec les Francs, fut arrêté et conduit à Ravenne sous bonne garde '. 11 y fut amené au palais devant Théodoric qu'il salua sans se troubler. Le roi, voyant son assurance et son aspect vénérable, se leva en signe de respect et lui rendit son salut avec bienveillance, puis s'enquit des fatigues de son voyage et lui parla des Goths et des habitants d'Arles. Quand le prélat se fut retiré, le roi dit à ceux qui l'entouraient : « Que ceux-là craignent la colère de Dieu, qui ont contraint un homme si saint et si innocent à entreprendre un pareil voyage ! Quand il est entré pour me saluer, je me suis senti tout ému. J'ai vu en lui un apôtre; le mal juger ou lui faire sentir la moindre rigueur me paraîtrait un crime ».