Pagi, ann. 556, JI

du rrial commis^ ni ramené au bien, il faut abolir toutes les lois divines et humaines qui, dictées par la justice, établissent des peines et des récompenses. Or, le schisme est un tnel et les hommes qui s'en rendent coupables doivent être frappés, non seulement par TEglise, mais aussi par les pouvoirs séculiers ; comme renseignent l'autorité de TÉcriture et les règles établies par les Pères. Il n'est point douteux que quiconque est séparé du Siège Apostolique est dans le schisme et essaye d'ériger un autel contre TEglise universelle.

« Que votre gloire considère ce que statue, au sujet des schismatiques, un des canons du synode de Chalcédoine qui dit, entre autres choses : « Celui qui se sépare de la commute nion, qui forme une secte, qui érige un autel, qui refuse « de se rendre â l'avertissement de Tévêque et de lui obéir « après une première et une seconde monition, sera déGnîti- « vement condamné. 11 sera, à jamais, indigne de prières et ne <c pourra recevoir aucun honneur. S'il persiste à causer des « troubles et des séditions dans l'Eglise, il sera contraint, « comme séditieux, par le pouvoir séculier. » Saint Augustin dit également, au sujet de cette sorte de gens : « Il y a beau- « coup à faire pbur les plier, malgré eux, par une bienveil- « lante rigueur. 11 faut penser à leur utilité, plutôt qu'à leur « volonté. En corrigeant un fils, avec quelque sévérité que i< ce soit, Tamour paternel ne se perd point. Que celui-là qui « parait devoir être guéri malgré lui et ne peut l'être sans « souffrance, souffre malgré lui. »

« Vous voyez, par le témoignage d'un si grand Père, comment l'Eglise n'exerce point de persécution, quand elle use de contrainte dans des cas semblables. Elle fait, au contraire, preuve d'affection, en amendant ces gens-rlà.

« Faites donc ce à quoi nous vous exhortons fréquemment, car nous connaissons vos pieuses intentions. Faites en scMrte que de pareilles choses ne se produisent plus dorénavant. Faites aussi, ce qui vous est très facile, je n'en doute point, que ceux qui ont eu l'audace de se séparer de l'Eglise, soient amenés, sous bonne garde, veris le Prince'très pieux.

« Votre altesse doit se rappeler ce que Dieu fit par vous,

dans le temps que le tyran Totila était maître de la Vénétie et de ristrie et que les Francs dévastaient toute la région. A cette époque, vous n'avez pas permis la création d'un évoque de Mîlan^ avant que vous n'en eussiez référé au Prince très clément et que vous n'eussiez connu, par sa réponse, ce qu'il y avait lieu de faire. Les ennemis tenaient partout la campagne. Néanmoins, par les soins de votre altesse, celui qui était ordonné et celui qui devait l'être, furent conduits à Ravenne.

« Que dirai-je des évêques de la Ligurie, de la Vénétie et de l'Istrie 3 Votre excellence est à même de réprimer leurs excès, par la raison et par la force. Obligez-les à cesser de se glorifier de leur manque d'égards envers le Siège Apostolique. Si quelque difficulté les inquiétait, à propos de la décision du synode universel tenu à Constantinople au cours de la précédente indiction, ils devaient, comme cela s'est toujours fait, déléguer au Siège Apostolique quelques-uns d'entre eux, pour rendre compte de leurs doutes et recevoir des éclaircissements. Us ne devaient point, les yeux fermés, déchirer le corps du Christ, notre Dieu, qui est la sainte' Eglise.

ce Veuillez donc ne pas hésiter à sévir contre eux, par l'autorité souveraine et judiciaire; caries règles établies par les Pères ont prescrit spécialement que, si une personne exerçant un office ecclésiastique, résiste à celui à qui elle est soumise, fait secte à part, élève un autre autel ou fait schisme, elle sera excommuniée et condamnée ; et que, si elle méprise cette loi et persiste à faire des divisions et un schisme, elle sera contrainte par les pouvoirs publics.

« J'ai pris soin, Seigneur, de vous exposer ceci, cooforméf ment à l'autorité des Pères, parce que, peut-être, votre esprit est intimidé par la crainte de paraître exercer une persécutiom 11 y a mille autres exemples et des constitutions qui font voir^ avec évidence, que les pouvoirs publics doivent contraindre ceux qui font des scissions dans la sainte Église, non seùle« ment par l'exil, mais aussi par la confiscation de leurs biens et par une dure prison ^ »

i. Pelagii Papas Epislolœ. Ëpistola II (olim HI) (édit. Migne, Patrologic Latine, t. LXIX, p. 392-396).

Celte lettre n'ayant point eu de résultat. Pelage écrivît de nouveau à Narsès en ces termes : « Nous vous avons demandé et nous vous demandons, de nouveau, que Paulin, pseudo-évéque d'Aquilée et l'évèque de Milan soient dirigés, sous bonne garde, vers le Prince très clément. Le premier n'a jamais pu être évêque, puisqu'il a été ordonné contrairement à toutes les coutumes établies par les canons ; il ne faut donc pas qu'il perde plus longtemps les autres. Le second a eu la présomption de faire une ordination contraire à la coutume antique ; il doit être soumis à la vindicte des canons. Il n'a jamais été permis et il ne sera jamais permis de réunir un synode particulier. Chaque fois qu'il s'élève quelque doute touchant un synode universel, c'est au Saint-Siège qu*il faut s'adresser. C'est au Saint-Siège, que ceux qui désirent le salut de leurs âmes doivent s'adresser, d'eux-mêmes, pour avoir raison de ce qu'ils ne comprennent point. Quant à ceux qui persistent à être contumaces et se montrent obstinés, au point de ne vouloir pas être instruits, il est nécessaire que le Siège Apostolique les amène au salut, par tous les moyens, ou que, pour les empêcher de causer la perdition des autres, les pouvoirs séculiers les contraignent selon les canons ^ »

Ces sommations adressées par Pelage au représentant du pouvoir impérial révélaient une prétention nouvelle. Les empereurs avaient, à diverses reprises, rendu obligatoires les décisions des conciles et édicté des mesures et des peines contre les hérétiques ; mais ils avaient toujours agi de leur propre autorité, sans reconnaître aucune autorité supérieure à la leur. Cette fois, Pelage prétendait, au nom de l'autorité du Saint-Siège, mettre en action les pouvoirs publics et faire de l'autorité impériale le bras séculier de l'Eglise, l'exécuteur de ses volontés. Obéir aux injonctions du pape, c'était donc diminuer l'autorité impériale ; user de rigueur contre les dis* sidents, c'était risquer de provoquer de graves désordres et de créer, en Italie, un état de choses analogue à celui qui avait ruiné l'Afrique, au temps des Donatisles. On ne sait

i . Pelagii Papx Epislolœ. Epistola IV (olim V) (édit, MIgne, Palrologîe Latine, t. LXIX. p. 397).

quelle fut la réponse de Narsès; mais il est certain qu'il s'abstint d'intervenir. Il laissa au temps le soin de calmer les passions surexcitées. Le zèle excessif de Pelage, pour imposer les décisions d'un concile que lui-même avait d'abord refusé de reconnaitre, ne se peut expliquer que par son irritation contre les évèques italiens qui tous, deux exceptés, avaient, refusé de le consacrer. Le désir de se . venger de leur éloi-» gnement pour sa personne, non pour le Siège Apostolique, lui inspira une théorie qui fut, pour l'Église, une cause de cala«> mités.

La prudence de Narsès sauva l'Italie d'un désastre qui eut encore augmenté la ruine de ce malheureux pays. Elle fut imitée par les évèques, en Orient comme en Occident. Pour ramener à l'unité les partisans des trois chapitres, dont l'obstination menaçait d'aller jusqu'au schisme, ils tempérèrent les rigueurs des canons et de la discipline ecclésiastique. Us suspendirent, pour un temps, Tanathème prononcé par le concile de Constantinople et amenèrent ainsi, peu à peu, la pacification qu'il était impossible d'imposer \ Pendant des années, la plupart des Italiens n'admirent point le cinquième concile, sans pourtant se détacher de la communion catholique. Beaucoup évitaient de le condamner et se bornaient à n'en faire aucune mention ; d'autres n'hésitaient point à se prononcer plus ouvertement, mais avec prudence, de façon à éviter les discussions irritantes. De ce nombre fut Cassiodore ^

Sénator Cassiodore s'était retiré à Scyllaceum (Squillace), son lieu de naissance, dans le Brutium '\ Il avait construit, sur le littoral, au pied d'une montagne, des viviers dont le voisinage explique le nom de Vivariensis, donné au monastère, établi sur les rives du fleuve Pclléna, où, après avoir quitté le monde et les affaires publiques, il vécut jusqu'à un âge extrêmement avancé \ 11 nous apprend lui-même qu'il était