Variar. Mb. IV, ep. xiv

S. Les sajons étaient des officiers goths de la cour du roi qui les chargeait de missions diverses pour assurer l'exécution de ses ordres, l'observation des lois et le maintien de la paix publique.

3. Variar. lib. I, ep. xxiv (édit. Mommsen, Monum. Germ., in-4«. Auct. Anliq., t. Xll).

iùi LOCCIDENT A L'ÉPOQUE BYZANTINE

On a vu que les Etals de Théodoric s'étant étendus par suite de ses conquêtes successives, les Goths n'avaient pas suffi au recrutement de ses armées et qu'il avait dû enrôler d'autres barbares. Ceux-ci étaient des mercenaires qui, ne jouissant point, comme les Goths, de concessions de terres, * n'avaient point, comme eux, l'obligation de s'équiper à leurs frais. Leurs armes leur étaient fournies par le roi. Une épître adressée au comte Osuin nous en fournit la preuve *.

En récompense de leurs services, les Goths recevaient des dons qui parfois, sinon toujours, leur étaient remis en présence du roi. 11 semble qu'ils étaient tenus de se rendre auprès de lui, comme pour une sorte de revue. Une proclamation adressée à tous les Goths établis dans le Picénum et le Samnium est rédigée à peu près en ces termes :

« Bien que notre munificence soit partout très agréable à tous, nous croyons que notre présence la rendra plus précieuse encore ; car les peuples retirent plus d'avantages de la vue de leur prince que de ses largesses. En effet, celui qui est ignoré de son souverain est presque semblable à un mort. Inconnu de son roi, il vit sans honneur et sans défense. C'est pourquoi, nous vous mandons par le présent ordre d'avoir à vous rendre en notre présence, avec le secours de Dieu, le huitième jour des ides de juin. Si vous vous hfttez de venir, vous recevrez solennellement les dons royaux.

« Nous vous recommandons de faire en sorte que sur votre passage, il ne se produise aucun excès et que vous ne dévastiez ni les moissons ni les prés des possesseurs de terres. Que votre marche s'accomplisse sans la moindre licence et en observant la discipline, afin que votre venue puisse nous être agréable. Si nous supportons volontiers les dépenses militaires, c'est pour qu'aucun trouble ne soit causé par les hommes d'armes' ».

Dans une autre pièce du recueil de Cassiodore, ordre esï donné au sajon Guduin d'avertir sans retard les chefs, les

i. Variar, lib- I, ep. xl.

2. Variar. lib. V, ep. xxvi (Monum. Germ., in-4», Aiict. Anliq., l. XH, p. 158, lig. 32).

GOUVERNEMENT DE THÉODORIG 103

millénaires du Picénum et du Samnium^ afin que ceux qui ont à recevoir les récompenses accordées chaque année aux Gotlis par la libéralité royale, soient convoqués et se rendent à la cour. Il est marqué dans cette pièce que ces récompenses étaient octroyées aux Goths en plus de la solde ou des prestations ordinaires et qu'elles étaient distribuées à chacun suivant ses mérites, après enquête sur sa conduite dans le

service *,

L'armée des Groths s'était montrée de force à prendre l'offensive dans toute guerre extérieure ; mais il importait qu'elle eût en Italie des places de sûreté, pour lui servir de bases d'opérations en cas d'une invasion favorisée par une révolte du peuple conquis. Les fortifications furent donc mises ou remises en état de défense dans les principales villes. De même qu'à Rome, à Vérone, à Pavie, à Ravenne elles furent soigneusement restaurées et entretenues. Des forteresses nouveUes furent élevées dans le nord de l'Italie.

Ces travaux furent, semble-t-il, les constructions les plus importantes du règne de Théodoric. Les exagérations de ses panégyristes et ses propres déclamations sur les monuments de Rome ont fait considérer Théodoric comme un grand bâtisseur '. Cependant, il dit lui-même qu'il aime mieux conserver que construire ^ ; et si on cherche à savoir quels furent ces fameux monuments dont il est tant parlé, on ne trouve qu'un palais à Pavie et le palais de Ravenne *. Encore est-ce à tort qu'on attribue à Théodoric la construction du palais de Ravenne ; il ne fît qu'achever l'ancien palais impérial et y ajouter des portiques. Ce fut sans doute pour édifier et orner ces portiques, qu'il fit porter à Ravenne des colonnes de marbre et des matériaux antiques, dont une partie provenait de la maison Pinciana*. Quant aux autres monuments