Variar, lib. III, ep. ix et x

lOi L'OCCIDENT A L'ÉPOQUE BYZANTINE

dont il est fait mention, les aqueducs deRavenne, les thermes et l'aqueduc de Vérone, des thermes et un amphithéâtre à Pavie, il ne s'agit que de réparations à des édifices antiques. L'aqueduc de Ravenne était 1 œuvre de Trajan et il ne pouvait plus être question, à cette époque, d'amphithéâtres nouveaux.

Le gouvernement de Théodoric réorganisa le service des postes. 11 établit des relais, fournis de chevaux rapides dont il défendit Tusage aux particuliers, sous les peines les plus sévères, pour que les agents royaux fussent toujours assurés de les trouver frais et en bon état ^ Une amende de cent solidi fut édictée contre quiconque, soit Goth, soit Romain, et de n'importe quel rang, se serait enhardi à prendre un de ces chevaux, malgré ceux qui étaient chargés d'en avoir soin. « Non point, est-il dit, parce qu'il y a lieu d'estimer à ce prix la perte d'un seul cheval, mais parce qu'il faut réprimer une importune audace, en infligeant au délinquant une perte considérable. » Aux sajons qui étaient autorisés à se servir de la poste, il fut prescrit de se rendre directement, sans aucun détour, à leur destination et d'en revenir par le même chemin. Défense fut faite de charger les chevaux de poste de plus de cent livres, sous peine d'une amende de cinquante solidi à payer non par le courrier, mais par le préposé au relaî*. Théodoric, ayant été informé qu'il arrivait fréquemment que des chevaux de poste étaient employés à l'usage de particuliers, envoya à Rome le sajon Gudisal, avec ordre d'y rester, aussi longtemps que le service public Texigerait, à la disposition du préfet du prétoire et du maître des offices et de ne laisser sortir de la ville aucun Goth, ni aucun Romain, sans l'autorisation spéciale de ces deux magistrats ^.

Cet ordre montre que sous les rois Goths, la liberté des particuliers se trouvait étrangement restreinte ; puisque l'ad-

i. Vanar. lib. IV, ep. xlvii. Ces chevaux de poste étaient nommés veredi^ nom donné par les anciens à des chevaux très rapides qu'on employait à la chasse. Les coursiers royaux étaient nommés Vei'tdarii,