Vaiiar. lib. II, ep. xxxv et xxxvi

être contraint de restituer, sans plus de retard, ce qu'il pourra payer équitablement ^ Il n'est pas trop hardi de penser que ce Protée trouva équitable de ne pas payer grand'chose.

Le domaine public n'était guère plus respecté que les deniers de TEtat. Des particuliers ne craignaient point de détourner, pour leurs usages privés, Peau des aqueducs. D'autres avaient enlevé les bronzes et le plomb qui ornaient les murailles de Rome. Ordre est donné au Sénat d'ouvrir une enquête à ce sujet et la chancellerie royale en prend occasion pour raconter l'invention du bronze et du plomb ^. Une enquête prescrite avec ce ton de dilettantisme littéraire, ne dut pas paraître bien effrayante.

Les fautes des magistrats et des fonctionnaires ne leur attirant que des avertissements ornés de dissertations sur les devoirs qui leur incombaient et sur les principes de morale publique, ils ne se gênaient guère. Le sajon Amara avait blessé à coups d'épée un certain Pétrus, désigné avec le titre de spectable, qu'il était chaîné de protéger. Le roi se déclare très irrité de cet acte de violence. Il exige qu' Amara paye à Pétrus le double de ce qu'il avait reçu de ce dernier, en abusant sans doute de son autorité. Pour le fait de la blessure, le sajon aura à comparaître à l'audience du sénateur Duda, chargé déjuger cette affaire et il sera tenu de payer la composition fixée par les édits royaux^. Cette fois au moins justice sera faite, parce qu'il s'agit d'un crime particulièrement odieux, dont la victime est un personnage notable. Dans des circonstances moins tragiques, le roi n'use point de sévérité. Le préfet de la ville, Argolicus, n'avait point tenu compte, volontairement et dans son propre intérêt, des ordres qui lui avaient été adressés. Théodoric lui écrit : « Nous avons à cœur de ne pas punir une première faute et de nous en tenir à un avertissements »

Quant aux violences contre les personnes et les biens des