Tiilemont, Mém, ecclés. Acace j XXXVI

GOUVERNEMENT DE THÉODORIG 121

thème contre Mongus et, s'attribuant le droit de juger Acace, môme sans Tentendre, il le condamna» non comme hérétique, mais comme coupable de s'être uni aux ennemis de la foi et d'avoir usé de violence envers les légats du Saint-Siège*. Un acte de déposition fut dressé, au nom du pape seul, suivant l'usage observé en Italie ; mais les soixante-sept évèques du concile le signèrent. Le dispositif de cet acte est rédigé en ces termes : « Subissez donc, par cette sentence, le sort de ceux que vous avez librement adoptés avec une si grande inclination. Soyez déposé de la dignité de l'épiscopat, privé de la communion catholique et retranché du nombre des fidèles. Sachez que vous n'avez plus ni le nom, ni le pouvoir d'un évêque; que vous êtes dégradé par le jugement du Saint- Esprit et condamné par l'autorité apostolique, sans pouvoir jamais être délié des liens de cet anathème » ^.

Félix dressa en outre un acte destiné à être affiché pour porter l'excommunication d'Acace à la connaissance du public. Ce second acte se terminait par cette menace : « Si un évêque, un ecclésiastique, un moine ou un laïque communique désormais avec Acace, qu'il soit frappé d'anathème et puni par le Saint-Esprit'. » Les décisions du concile de Rome furent notifiées par des messages à Tempcreur, aux évoques et au clergé de l'Orient. « Jamais, écrit Félix à lempereur, rÉglise romaine n'a souffert, elle ne souffrira jamais que Ton communique avec Mongus. Ainsi, je vous laisse à juger laquelle des deux communions il faut choisir : ou celle de TApôtre saint Pierre, ou celle de Pierre Mongus * ».

Cet ultimatum du pape à l'empereur et la déposition d'Acace eurent les conséquences qu'il était aisé de prévoir. Acace ne se mit point en peine de la sentence rendue contre lui cl toute l'Église de Conslantinople, à l'exception de quelques personnes, lui demeura fidèle. L'Orient tout entier

i. Libérait Breviarium Causas Eutychianorum,X\l\\ (édit. Migne, Palrologie Latine, t. LXVHI, p. i02H). — EvagriuSj\ih. III, xxi. — Felicis HI, ep. vi (Migne, Patrologie Latine, t. LVIII, p. 92i).

2. Felicis 111, ep. vi (Migne, Patrologie Latine, t. LVIII, p. 923).

3. Ediclum sentenlix Felicis Papas (Migne, Patrologie, t. LVIII, p. 934).

4. Felicis 111^ ep. ix (Migne, Patrologie Latine, t. LVIII, p. 935).

122 L'OCCIDENT A L'ÉPOQDE BYZANTINE

se sépara de TÉglise de Rome. L'empereur étendit THénotique à tout TEmpire. Les évèques qui ne voulurent point se sou* mettre, furent déposés et remplacés. Le pape Gélase dit qu'un grand nombre d'évèques furent ainsi chassés; mais on n'en connaitque quatre, en plus de ceux du patriarcat d^Antioche ^ Ces derniers furent certainement frappés pour avoir pris part à la révolte d'IUus. Un auteur affirme que le pape Félix fut le seul patriarche qui ne signa pas THénotique^; et le pape Gélase, traitant d'hérétiques tous ceux qui communiquaient avec les évèques signataires de FHénotique, avoue que tout l'Orient était dans ce cas '.

Acace continua à gouverner TEglise de Constantinople durant cinq ans environ. 11 mourut, probablement en 489^. II eut pour successeur un prêtre nommé Flavite, qui s'efforça de réconcilier TOrient avec Rome. 11 écrivit à Félix, pour lui notifier son élection et lui demander la communion du Saint- Siège. L'empereur appuya sa demande. Il écrivit également au pape, l'assurant de son zèle pour la foi et protestant qu'il avait cherché à élever sur le trône épiscopal de Constantinople un homme qui en fût vraiment digne, afin de raffermir l'unité des Eglises et de la foi catholique. Lorsque ces lettres furent apportées à Rome par des ecclésiastiques, accompagnés de moines fidèles à la foi catholique, elles y causèrent une grande joie. La lecture qui en fut faite en présence du clergé, excita des acclamations enthousiastes en faveur de l'empereur '. Le peuple et le clergé de Rome espéraient voir la fin de ce malheureux schisme qui séparait davantage l'Italie de l'Empire et affaiblissait la résistance contre les barbares. Mais les exigences de P'élix III firent échouer cette tentative de réconciliation. Félix répondit à l'empereur et à Flavite, avec beaucoup d'aménité dans la forme ; mais il leur imposa ime condition à laquelle il leur était presque impossible de consentir. Il exigea

1. Theopfiatiis C h ronog raphia (Corpus Script. Hist. Byzant, p. 205).

2. Théodore Lecteur (Migne, Palrologie Gréco-Latine, t. LXXXVI, p. 165i.