Baronius, ann. 499, 1 et suiv

3. Liber pontificalis. Vie de Symmaque (édit. de M'^ Duchesne, t. I. p. 260).

GOUVERNEMENT DE THEODORIC 129

pas à les lui faire perdre. Il parait même que Symmaque, revendiquant hautement les libertés de TEglise et prolestant solennellement, au milieu des évèques italiens assemblés en concile, contre toute intervention du pouvoir civil dans les élections pontificales, déclara nulle la loi d'Odoacre, qui attribuait aux souverains de Tltalie le droit de confirmer les papes*. C'était aussi Topinion des partisans de Laurent. A leur avis, l'intervention de Théodoric en faveur de Symmaque n'était autre chose qu'un acte de violence et ils ne considéraient pas le différend comme légalement résolu, .

Il est probable que lorsqu'ils virent Symmaque repousser ouvertement les prétentions des Goths, ils pensèrent que Théodoric ne soutiendrait plus leur adversaire. Jugeant l'occasion favorable, ils recommencèrent la lutte. L'antipape Laurent avait été éloigné et confiné dans son diocèse de Nucéria. Les sénateurs et les membres du clergé qui étaient à la tète de son parti, l'introduisirent secrètement dans la ville, puis répandirent un libelle, plein des plus graves accusations contre Symmaque. En même temps, ils adressaient leurs plaintes à Théodoric. Le roi n'avait pas trouvé dans Symmaque la souplesse qu'il désirait, mais il ne pouvait évidemment lui préférer le candidat du parti national. Mieux valait pour lui un pape indépendant qu'un pape qui aurait mis l'influence de l'Église au service de ses ennemis. Il avait pourtant intérêt à ne pas repousser la démarche des partisans de Laurent. Elle lui fournissait l'occasion d'intervernir de nouveau dans les affaires ecclésiastiques, d'affirmer son autorité sur TEglise. Festus, qui dirigeait le mouvement contre le pape, paraît avoir bien compris que le roi ne pouvait se dispenser de lui être favorable, au moins de l'écouter. Ce fut ce qui arriva. Théodoric envoya à Rome Pierre, évêque d'Altina, avec le titre de visiteur royal, pour instruire l'affaire. Symmaque ne faillit point h ses principes et, refusant tout droit à Tenvoyé de Théodoric, il s'oj)posa avec énergie à l'accomplissement de sa mission. Il alla

4. Gregorovius, Histoire de la ville de Rome au Moyen âge, liv. II, ch. ii,

jusqu'à le condamner, en même temps que Laurent, en le traitant d'envahisseur du siège apostolique ^

Un concile fut pourtant réuni par ordre de Théodoric, à ce qu'il semble^. Sjmmaque reconnut rautorilé de cette assemblée. Donner son assentiment à un concile, ce n'était pas faire acte d'adhésion aux prétentions des rois Golhs. Ce concile est désigné sous le nom de synodus palmaris^ parce qu'il se réunit d'abord sous le portique de Saint-Pierre, où Symmaque s'était réfugié pour échapper aux coups de ses ennemis, qui lui avaient lancé des pierres, lorsqu'il avait cherché à se rendre au synode®. Ce portique s'appelait ad Palmata^ comme nous l'apprend le Liber pontificalis dans la Vie d'Honoriiis^, Suivant une autre opinion, ce concile fut nommé palmaris^ parce que, le Sénat soutenant le mouvement en faveur de Laurent, le concile aurait délégué quelques-uns de ses membres pour traiter avec la haute assemblée, qui siégeait dans la curie située à l'endroit nommé ad Palniam^, Dans cette première réunion, Symmaque fit reconnaître et sanctionner par le concile que seul le pontife romain avait le droit de convoquer le synode et que ce droit n'appartenait pas au souverain ^.

La basilique Julienne de Sainte-Marie (in Trastevere) servit

1. M«' Duohesne, Liber pontificalis. Vie de Symmaque, note iO, l. I, p. i64 et 26o. — Baronius, ann. oOO, II et suiv.

2. Théodore Lecteur, Cum hujusmodi pertiii'batio très continues annos in urbe Roma persévéra sset, Theodoricus, quamvis secta esset arianus, collecta tamen Synodo Symmacho quidem episcopatum urbis Romas confirma vit [TheodoH Lee loris excetj)la ex- ecclesiaslica Historia, ex libro secundo, édit. Migne, Patrologie Gréco-Latine, t. LXXXVf , p. 194).