I. SUGGESTION MENTALE ET COMMUNICATION DIRECTE DE LA PENSÉE

^o. Définition. Documents et faits.

a. Position de la question.

La suggestion mentale est la transmission directe de la pensée d'un sujet à un autre sans parole, sans geste, sans aucun des moyens ordinaires de communication psychique. C'est Textériorisalion de la pensée par une voie nouvelle. C est le cumbeMandisme sans contact.

Il est facile de voir les ressemblances et les dissemblances entre la suggestion mentale et la télépathie. La télépathie est aussi une transmission de pensée ; seulement c'est une transmission à grande distance, tandis que dans la suggestion mentale les deux sujets sont très près Tun de Tautre. De plus (et ceci est plus important), dans la suggestion mentale le sujet transmetteur ou expéditeur est actif, tandis que dans la télépathie il n'intervient pas. Ceci est tellement capital que nous verrons des cas dans lesquels la suggestion mentale se fait à plus ou moins grande distance sans que cela

devienne fie la télépathie, parce que l'effort psychique est fmi par le saggérant (1).

a Où peut affirmer avec sûreté, dit Venzano (2), que le phénûmèiie de transmission de la pensée a désormais pénétré sans restriction dans le domaine scientifique ». beaucoup (le personnes croient en effet que la suggestion mentale est scientifiquement admise et que par exemple h un sujet endormi artificiellement, en hypnose provoquée, Thypnotiseur peut suggérer une idée sans lui parltT^ sans le toucher, sans employer aucun des moyens connus de communication habituelle entre deux ps^ychisnies.

Je crois, au contraire, que cette démonstration scientifique de la suggestion mentale n'est pas encore faite.

En tétc du livre d'OceoRowicz (3), Charles Richet écrit: « ce n est pas à dire que je considère, d'ores et déjà, la suggestion mentale comme prouvée rigoureusement. Certes non... Quoique M. OcaoROwicz et d'autres avant hii aient amassé les preuves, elles n'entraînent pas la conviction absolue, intégrale, mais seulement le doute».

Depuis cette époque (1887), nombreux sont ceux qui ont cfierclïé cette démonstration, qui ont cru même, un moiiieni, Tavoir trouvée. Mais, malgré les expériences de LiÉBEAtrLT et Beaunis, de Boirac (4), Paul Joire,

(1) Daii!^ la suggestion mentale il y a et dans la télépathie il n'y a |*as re que Jlles Bois appelle de la télébouiie.

(21 OncrKL'H Joseph Venzano. Des phénomènes de transmission di^ la fiunièe en rapport avec la médianîté. Annales des sciences pi^y chiquer, !903, p. 672.

[V OciiuHowicz. De ta sugr/estion mentale, avec une Préface de Cuaulf.s HiCHET, 1887.

(i) Voir, dans sa Psychologie inconnue les pages 161, 218 et 268. • En ce qni nous concerne, conclut Boirac (p. 314), nous n'avons jrtiTiîtis riHii^sl à suggérer une idée déterminée à aucun de nos sujets^ quoKjue nous l'ayons essayé bien des fois et que nous ayons pu en

FoTHERBY... et les documents contenus dans le livre de GÉRAUD Bonnet (1), je ne crois pas qu'aucun ait encore finalement réussi.

Avec une hystérique de mon service que j'ai longuement étudiée, j'ai cru, un jour, <^tre arrivé à cette démonstration ; j'ai même fait inscrire à un Congrès, qui devait avoir lieu quelques mois après, une communication sur la suggestion mentale. Mais une série d'insuccès est venue ensuite me démontrer que la série antérieure de succès ne suffîsait pas à établir la preuve scientifique de la chose et j'ai ajourné ma communication gine die.

Bernheim, Pitres, comme antérieurement Charcot, n'ont jamais vu positivement la suggestion mentale.

b. Exemples de faits récents.

a. Sur mon conseil, mon c< vieux camarade » leD'd'AR- DENNE (2) a publié l'observation très-curieuse d'une hystérique, chez laquelle il a réussi des expériences d'attraction, en imposant les mains, sans contact, ou en fixant fortement son regard, toujours derrière le sujet. Pax (3) a fait connaître des expériences analogues.

La principale objection à faire à cette technique vient de l'emploi des ge$tes par l'expérimentateur. On n'est

endormir et éveiller un par un simple effort de volonté, et nous n'avons jamais constaté non plus qu'aucun d'eux devinât spontané, ment nos pensées, nos intentions non exprimées •» .

(1) Gkraud Bonnet. Trammmion de pensée, 1906.

(2) D'Ardenne. L'attraction à distance sans parole ni contact. Annales des sciences psychiques^ 1903, p. 193.

(3) Pax. Expériences d'attraction à distance sans paroles ni contact sur des sujets à l'état de veille. VÉcho du merveilleux^ 1906, p. 257 et 276.

jamais bien sûr que le sujet ne les perçoit pas soit par la vue quand il a les yeux fermés et que rexpérimentateur est devant lui, soit par Touïe ou le déplacement de Tair quand Texpérimentateur est derrière.

«Je puis certifier, dit Pax, quelle médium éveillé) a toujours ^ardé scrupuleusement ses yeux fermés... elle n'a certainement pas triché», consciemment et volontairement, ajouterai-je; mais je ne suis pas assez sûr quil n'a pas eu une perception inconsciente comme dans le cumberlandisme avec contact.

On peut utilement rapprocher de ces fais Tobservalion publiée par Paul Sollier (1) (faits constatés avec DuHEM et Boissier) : le malade étant occupé et tournant le dos, Sollier fait, avec la main étendue, puis ramenée vers lui, le signe de tirer sur lui. Le malade s'arrête aussitôt dans ses exercices, se retourne et vient droit au médecin. L'expérience est répétée avec le même succès à quatre mitres de distance, avec un rideau interposé. Une autre fois, le cabinet où est Texpérimenlateur est séparé du laboratoire où est le malade « par un vestibule d'escalier de cinq mètres de lar^e, un mur de quarante centimètres d'épaisseur, précédé d'un petit vestibule ayant accès sur une galerie fermée par une porte vitrée •... 11 n'y a là, dit Sollier, «aucun phénomène de divination, d'intuition ou de communication de pensée avec son hypnotiseur; il n'y a qu'un phénomène de perception. Et ce qui le prouve c'est non seulement que d'autres expérimentateurs qiie moi ont obtenu immédiatement le même résultat, mais encore que c'est le sens de l'impression qui détermine son mouvement»; c'est le geste et

(1) Paul Sollikr. Phénomènes de perception à dîBlanre. Bulletin de l'Institut général psychologique^ 1904, t. IV. p. 509, et Annales des sciences psychiques, 1905, p. 178.

non la pensée de rexpérimeniateur. «Il semble donc bien qu il s'agit d'une acuité particulière de la sensibilité... Il nesauraitétre question de sensations auditives». Dans les expériences à faible distance, on peut penser que c'est le déplacement de l'air qui est perçu. Mais dans les expériences avec un mur interposé, l'explication devient difOcile. « L'on est amené à admettre, dit Sollier, ou que la propagation des vibrations imprimées à Tair se fait à travers des obstacles considérés jusqu'alors comme insurmontables ou qu il s'agit de vibrations d'un ordre inconnu» (1).

p. C'est avec Pickmann que Lombroso (i) a fait, dans

(1) Le D' BoissiER, à qui J'avais demandé la suite de cette curieuse observation à bien voulu me répondre : «... il n'y a pas eu de nouvelles expériences, ni publiées ni inédites, au sujet du lait que nous avons observé avec Sollikr en 190i. Le sujet élait un malade que vous connaissez, grand hystérolraumatique de... <|ue vous nous aviez recommandé. Il a présente ces pbénomènes pendant une période relativement courte, à un stade précis de l'évolution de son réveil progressif, quelques semaines à peine sur les quatorze mois qu'à duré son retour à la veille complète... J'étais présent et m'occupais du sujet au moment où un pur hasard nous révéla le phénomène. Nous l'avons suivi et noté jus(iu'à son extinction, (|ul est devenue définitive après quelques jours. Nous avons vainement essayé de le reproduire chez le môme malade, mais sans aucun succès, dans les phases .suivantes de .son traitement. J'ai, dans la suite, essayé de le retrouver chez deux autres sujets (femmes) au même stade de leur régression, mais sans résultat. Pour ce qui est de D., nous avons examiné son cas au moment favorable avec tout le soin, tout le scrupule et toute la défiance de nous-même que nous pouvions y apporter; et les faits, avec tout le contrôle possible, ont bien été ceux que vous avez lus...».

(2) CÉSAR Lombroso. Mon enquête sur la transmission de la pensée. Annales des sciences psychiques, 1904, p. 2.*;i. — Voir aussi : Ernest Bozzano. César Lombroso et la psychologie supernormale, Ibidem, 1906, p. 397.

son laboratoire, ses premières expériences de transmission de la pensée avec les D" Roncorini et Ottolenghi et Tavocat Zerboglio.

« L'expérience la plus fréquente consistait à présenter à un sujet, de dix à vingt fois, cinq ou six cartes à jouer ou des tickets portant un chiffre ; on les lui présentait renversés, de façon qu'il ne pût pas en voir l'inscription ; on notait alors combien de fois le sujet parvenait à deviner la carte ou le ticket que l'un de nous choisissait mentalement ». Avec divers sujets on nota de à 10, 12, 40, même 44 pour 100 de réussites.

Une fois, Lombroso écrit Pitckerel sur une ardoise ; « M. RÉGIS, en état de monoïdéisme, les yeux et les oreilles bandés, à une distance déplus de dix mètres de moi, écrivit le mot Pilche.,. sur une autre ardoise «. A l'ordre (sous enveloppe fermée) «meltez-vous à genoux et priez», le même médium place la feuille «entre les paumes des mains dans une attitude de prière », mais ne se met à genoux que quand on lui fait remarquer « qu'il n*avait pas fait tout ce qu'on lui avait ordonné ». Il ne réussit les cartes que deux fois sur seize essais.

Plus curieuses et mieux réussies sont les expériences avec M. E. B., de Nocera, hystérique et somnambule : typographe de profession, il composa, une fois, toute une page sans coquilles, étant en état de somnambulisme.

Ces expériences de Lombroso, si elles n'ont pas abouti à des résultats définitifs, restent en tous cas comme exemples d'expériences simples et bien conduites, qu'on devra imiter.

Y. Joseph Venzano (1) a au contraire beaucoup plus

(1) Joseph Venzano . Travail cité des Annales des sciences psychiques, 1905, p. 672.

compliqué l'expérimentation. Il a agi avec des médiums divers, le plus souvent avec Eusapia Paladino.

Par suggestion mentale, on fait frapper un nombre de coups donné à la table (1) pour prévenir un des assistants que c*est l'heure de son train, on voit se mouvoir un éventail qui touche un des assistants à Tépaule, une pièce de dix centimes est retirée du gousset d'un assistant et remise à un autre....

De ses expériences, Ve;^zano conclut : « la réalité du phénomène de transmission de la pensée apparaît de la façon la plus lumineuse et la plus convaincante de l'ensemble des épisodes rapportés, choisis entre plusieurs autres dont l'importance n'est pas inférieure. Les faits exposés peuvent affronter sereinement le jugement de la critique >.

Je crois ces conclusions un peu hâtives et ne suis pas encore de l'avis de l'auteur quand il dit que « le critique consciencieux ne peut que déposer les armes ». Voici pourquoi.

Ces expériences sont trop compliquées pour avoir la rigueur de surveillance nécessaire à une expérience scientifique; les faits pensés et exécutés sont vagues, insuffisamment précis, assez communs pour avoir des chances de se rencontrer dans une séance, au cours de laquelle beaucoup d'autres faits (non suggérés mentalement) sont également exécutés. De plus, et ceci me parait capital, l'exactitude des ordres exécutés n'est vérifiée qu'après racle : on n'a aucune preuve que l'expérimentateur (d'absolue bonne foi) n'a pas été lui-même sug-

(i) Mac Nab [Echo du merveiUeuXy 1906, p. 136) a pu, étant seul avec un médium M. {\\\.y et sans faire de signe, «arrêter, faire reprendre, rythmer, par (sa) volonté, des coups frappés dus à sa médiumnitë «.

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géré dans sa pensée par l'acte qu'il a vu exécuter par le médium. Un voit dans certains cas Texpérimentateur ne pas récf»nnaltre tout d'abord sa pensée dans l'acle du inédium. ne la reconnaître qu'à la réflexion, à la suite de raisoimeraents parfois compliqués... Le médium dépn^i^^\ excède parfois la pensée de l'expérimentateur. Au milieu d'une séance compliquée et à manifestations multipleïi, on découvre, intercalée, la réalisation d'un sîmpliï ppMt de pensée chez l'expérimentateur...

Triul <^ela me paraît suffire pour enlever à ces expériences îa valeur d'une démonstration scientifique de la -suff^^pî^lion mentale.

^, Kn vertu de la définition donnée plus haut, les expéneiices citées dans le travail de Miss Hermione RamsiiEN' n nppartiennentà la suggestion mentale plutôt qu'à la lélép:tlhie, quoiqu'il y ait une grande distance entre \en deux tixpérimentateurs, parce que le transmetteur de pensée a nti rôle vraiment actif : c'est de la suggestion mentale 31 grande distance (2).

L'auteur raconte très loyalement une série d'insuccès un toiU au moins de demi-succès, insuffisants pour entraïn*T lu conviction (avec l'amie de Christiania etSvec ratiiie de Newmarket). Les expériences avec Miss Cla- Hi5^!4A Mit ES sont plus curieuses. Mais elles sont en générnl htip complexes, pas assez précises, pas assez limi« tée^ : la pensée réalisée est noyée au milieu d'un si

^l) Mi&s UiiRMioNK Ramsukn. Têlépalliic expérimentale. Annitkf tien schficea psychiques, 1906, p. 272.

(21 r/esl dans ce paragraphe que rentrerait Tétude de Venvoûtement; In i|uestion ne me parait pas mûre pour une élude soientiti- ^MC. ^ Voir ; G. Phankg. Etude sur renvoùlement. Conférence à la SocîeM li (*tudes psychiques de Nancy. L'Echo du merveilleux^

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grand nombre d'autres que Texpérience eût aussi bien réussi si on avait pensé autre chose.

Ainsi, Miss Miles pense le mot sphinx : Miss Ramsdf.n (à 20 milles environ) perçoit huit mots, parmi lesquels étaient les suivants : haour-giass^ m^vi-sockel^ svspension bridge, sphinx, etc., et ajoute : c'est un mot avec la lettre S ; mais je ne puis pas le saisir.

Une autre fois, c Tagent pense à une montre ; le percipient visualisa un médaillon ovale. L'agent avait pensé à des médaillons dans la matinée ».

Miss Miles choisit comme sujet de pensée à transmettre : la vie future et toutes les choses spirituelles ; Miss Ramsden pense « à une pâquerette, à une saterie, un cygne, un symbole maçonnique de deux triangles entrelacés, une paire d'ailes d'ange, un pont, une fleur de lys... ».

Miss Miles se propose de faire voir la façade du palais de Monaco. Miss Ramsden pense : une statue, peut-être une fontaine, quelque chose avec de Teau.

Voici enfin une des expériences les plus remarquables :

Miss Miles voit et essaie de transmettre un « coucher de soleil sur l'oratoire ». Miss Ramsden décrit ainsi ce qu elle a vu : « ça été d'abord le soleil avec ses rayons et un visage qui ressortait au milieu de ces derniers. Ensuite, quelque chose qui tournait, tournait comme une roue. Les deux choses me semblèrent ensuite se fondre ensemble et je songeai à un moulin à vent; un moulin sur une colline, où il faisait sombre et le vent soufflait avec force; il y avait des nuages noirs. Vint ensuite la crucifixion ; je vis les trois croix à la gauche de la colline, la croix étant tournée à droite; il faisait sombre. Vent et orage. Je suis sûre que c'est bien cela; c'est l'impression la plus vive que j'aie ressentie. C'est à peine si j'ai

pUualis*': c étaient des idées très vagues, mais la suggestion était très vive ».

Voilà ime réunion d'un très grand nombre d'idées au milieu desquelles il y a bien le soleil, mais sans Tidée de coacliei- du soleil ; il y a aussi bien la nuit et le temps sombre; il y a des croix et une idée du Golgotba sans idée d*ég1ise. L'auteur ajoute que Miss Miles voyait la croix de l oratoire, qu'il y avait une girouette à l'horizon (ilécouvfrle plus tard), qu'il faisait du vent, que le soleil éelairail la Ogure de Mac Nab dont elle faisait le portrait. Mais ie ciel était embrasé de lumière orange. Et la transmission de pensée a été si peu nette que le percipienl crut qu'on avait voulu lui faire voir un tableau représentant la crucifixion.

Je n'ai trouvé dans ce consciencieux travail qu'une expérience intéressante. C'est la suivante : le 27 octobre, Mtss MiLE^, de 4 à 6 heures du soir, pense aux lunettes bizarres que porte un monsieur assis à son côté ; à 7 lieures Miss Miles pensant alors à autre chose), à Miss Bamai E\, qui s'attendait à u recevoir une impression », la pensée vint lunettes ; «et c'est tout». C'est insufGsant pour édifier la démonstration scientifique de la suggestion inenlale (1)....

t. KùTiK (2) vient de publier un intéressant travail sur la Iraiiîsmission immédiate de la pensée. lia pratiqué ses expériences sur deux personnes « chez qui le psychisme

(1» Je n ai pas les éléments pour discuter le fait, qui parait bien iiivraîî^niibbble, d'un sourd-muel aveugle <iui aurait été instruit par la Iraiismission de la pensée [Annales des sciences psychiques.

twe, [umu).

(î) s, H. KoTiK. Transmission immédiate des pensées (en russe), 11*07. AmiL pur Elise Suuiïhanoff Puiîotyllo. Revue de psychiatrie.

inférieur était en état de réceptivité immédiate vis à- vis deTénergie psychophysique d'un autre agent». La transmission, sans participation des organes des sens^ comme la réception de Ténergie psychophysique émise € paraît avoir lieu dans le psychisme inférieur, mais avec une certaine participation de la conscience supérieure de Tagent». — L'analyse de ce livre que j'ai sous les yeux parle beaucoup plus de la théorie du phénomène que de la preuve expérimentale et scientifique de son existence.