Causes d'erreur dans l'expérimentation

Trucs.

Un premier conseil à donner à ceux qui désireraient expérimenter sur cette question dans l'avenir est celuici : n'expérimentez pas avec un professionnel liseur de pensées. Comme beaucoup d'autres, j*ai souvent essayé et j'ai toujours échoué ou du moins je ne suis jamais parvenu à rien réussir quand le barnum ignorait ma pensée.

On sait qu'il est courant, dans les foires ou même dans les cafés, de voir deux individus, dont l'un fait deviner à l'autre les numéros des montres ou le nom du chapelier inscrit au fond des chapeaux.

Les trucs sont plus ou moins habiles et plus ou moins connus ; mais ils existent toujours.

Certains prestidigitateurs posent la question en termes difTérents suivant la réponse à faire.

C'est ce que faisait Robert Houdin (1) « à l'aide d'un questionnaire ou plutôt d'un vocabulaire spécial et conventionnel, que le sujet et lui connaissaient seuls et dont le public ne se doutait pas du tout, il avait dressé son

(Ij Voir: Gkraud Bonnet. Loco cU.j p. 9t.

Grasset. UoccuUUme, 2-* édilion. 25

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sujel à répondre aux questions qu'il lui posait et à devinei\ à distance, soit la nature, la forme, la couleur d'un objet, soit le millésime, Teffigie, la valeur d'une pièce d'or et d'argent, soit Theure marquée par une montre, etc. Si par exemple il demandait «que voyez-vous?», le sujel devait répondre un « chapeau •>; «dites-moi ce que vous voyeiÊw, c'était une canne: et ainsi de suite. A chaque f|uestlon correspondait une réponse convenue d'avance», D*auLres prestidigitateurs désignent à leur sujet le nombro à deviner par le rang dans un mot convenu de la première lettre des mots qu'ils emploient dans leur

qiiHslinn. Ainsi avec le mot fj3456789o' ^^*^* ^"^^" ques exemples de question et de réponse:

Ikimbien? — 1.

ttuel chiffre voyez-vous? — 81.

auel est le nombre? — 806.

liuel est le chiffre » trouver? — 806,123.

Certains s'arrangent pour faire connaître le mot syllabe par syllabe. Dans ce genre, je me rappelle une voyante qui s'emballa trop tôt sur hippopotame^ alors que In spectateur avait dit au barnum Hippocraie,

Il > a aussi les insinuations par gestes et attitudes.

(iKH aui) Bonnet en cite encore un exemple cil suffisait du (lire, à voix basse, au barnum, ce qu'on désirait; celuî-L'î, sans se déplacer, regardait la demoiselle, éloij^iiie fie cinq ou six mètres et on voyait celle-ci s'avancer f't arconiplir l'acte demandé... Il existait un dialogue m nul Outre les deux acteurs, facilité par l'attention que la salle entière concentrait sur le sujet en négligeant le iurslidi^^itateur; mais, en observant ce dernier, il était possible de constater que ses allures, sa pose, ses niouvemecils étaient étudiés et variaient chaque fois, selon ies demandes faites, quoiqu'il parût presque immobile et inaclif pendant l'action du sujet... Il y avait un truc par

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gestes, mais tellement bien dissimulé que les plus sceptiques, parmi les speclateuFs, se prenaient à douter».

Tous ces cas de transmission directe de la pensée ou de cumberlandisme sans contact reviennent à un truc (i), le plus souvent à un code convenu entre les deux compères, qui sont très adroits et très entraînés et dont Tun au moins a des sens très aiguisés (2).

Se ce dernier élément de Thyperesthésie sensorielle, j'ai déjà cité (p. 382) les curieuses expériences de Paul SoLLiEB. Dans le même ordre d'idées, le D' Laurent (3) a bien voulu me communiquer, en 1903, de jolies expériences dans lesquelles il a étudié, puis répété, celles de PicKMANN. Notre confrère ta pu exécuter, à la distance de quatre mètres environ, les ordres donnés mentale-

(1) Faii divers, — « Un petit procès intenté par deux artistes de music-hall, de ceux qui devinent la pensée des spectateurs et le numéro de leurs montres, à un de leurs anciens employés, vient de révéler des trucs assez amusants. Il paraîtrait (|u'un téléphone est spécialement installé dans les galeries supérieures du théâtre et que ce téléphone aboutit dans la chaise de la voyante. Un compère lient ainsi au courant la dame qui, sur la scène, les yeux bandés, semble en étal d'hypnose, de ce qui se passe et lui décrit la personne mise en cause. On entend bientôt la voyante s*écrier, aux applaudissements de l'assistance : c'est une dame blonde avec un chapeau vert, une bague en rubis, etc. Un autre truc, non moins original, consistait à faire suivre les personnes qui venaient louer une loge pour le soir. De cette façon on leur racontait, à leur grande slupéfaclion, l'emploi exact de leur journée ». {l*etii Méridional, 30 décembre 1906.)

(2) Voir sur t les Zancigs • les Annales des sciences psychiques, 1907, p. 4*2.-- Voir aussi: Les liseurs de pensée. Leurs trucs. Écho du merveilleux, 1907, p. 33.

(3) Laurent. Les procédés des liseurs de pensée ; cumberlan^ disme sans contact.^ Voir aussi : L. Laurent. Des procédés des liseurs de pensées. Journal de psychologie normale et pathologique, 1905, t. II, N» 6, p. 481.

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ment par certaines personnes, ordres très simples, bien entendu, tels que le choix d'un objet sur une table ». U n très bien analysé la chose surlui-même et a constaté (|ii'il y avait hyperacousie chez le sujet dirigé et perception de mots inconsciemment prononcés par le directeur: à droite, à gauche, oui, non » (i)...

Le maire de Crewe, Charles H. Pedley, a raconté au professeur Lodge (2) Thistoire d'un barnum qui faisait des signes à son sujet en soulevant son orteil droit: d'où i un léger mouvement du soulier que des yeux perçants peuvent découvrir, même à vingt yards», même quand ces yeux sont couverts d'un bandeau.

Albert Bonjean (3), qui, dans son livre sur VHypnoiisme, avait démasqué la fraude d'une première voyante L., a récemment montré le truc d'une autre B. de P. « Le procédé employé par Tune et l'autre dérive du mt*'me principe. Il faut, pour que la voyante roi<?, que le barnum connaisse la chose ou la pensée à trouver... Si ce dernier doit connaître le mot ou la chose, quoi de plus facile de communiquer au sujet cette chose et ce mot, à l'aide d'un alphabet conventionnel ou d'un langage spécial et qui, pour l'intéressée, afTecte un sens précis et mathématique... Je connais les moyens employés. Je puis reproduire avec mon excellent ami et très estimé confrère M'' Léon Mallar, lui étant le

(1) Voir aussi: Alfrkd Graffé, professeur de psyclioioifie à IX'm. versUé de Liège. Un nouveau liseur de pensée. Contritmtion à tétude de Vhyperesthésie.

1-2) LoDGE. lin truc dévoilé. Annales des sciences psyckiqueSy

mm, p. 176.

(3) Albert Bonjean. La transmission de la pensée. L'Union libre de Viviers, 2, 4, 9 et 13 octobre 1906.

barnum et moi le sujet, tous les phénomènes obtenus par M™« de P. ». Au même barnum, Ernest J. A. Bodson a proposé d'écrire sur une carte de visite un nombre de cinq chiffres, de le montrer au barnum qui devrait dire uniquement à son sujet: Quel nombre est écrit sur le papier ? Le barnum a refusé.

87. RÈGLES A SUIVRE POUR ESSAYER D'ÉTABLIR LA DÉMONSTRATION DE LA SUGGESTION MENTALE.

De tout ce qui précède il résulte que la démonstration scientifique de la suggestion mentale et de la transmission de la pensée par une voie nouvelle n'est pas encore faite ; mais que cependant il y a des expériences, comme celles de Lombroso et de Charles Hichet par exemple, indiquant que la question n est pas à abandonner et que peut être on arrivera à une solution, si on met beaucoup de méthode dans l'expérimentation, si on la fait en dehors des professionnels et si on s'efforce d'organiser tout d'abord des expériences très simples.

A ceux que cette étude tenterait, je rappelle qu'il faut pour cela : 1* un sujet ; car, si la suggestion mentale existe, elle n'existe pas avec et pour tout le monde ; il faut un sujet hypnolisable, un médium ; 2° essayer des ordres extrêmement simples : sans geste, sans parole, sans grimace, demandez mentalement à un sujet de lever un bras, d'ouvrir la bouche, de soulever un pied.. ; 3* multiplier et répéter les expériences et tout noter très exactement ; il est même bon de mettre préalablement dans un tiroir bien clos les ordres qu on donnera et que les assistants, d'ailleurs peu nombreux, doivent ignorer ; tous les actes du sujet seront notés, au fur et à mesure de leur production, par un assistant, ignorant des ordres donnés ; la comparaison des deux listes écrites se fera ensuite.

Si Ton veut réellement essayer la transmission de la pensée, il faut, dans un petit groupe de personnes se connaissant absolument d'indiscutable bonne foi, organiser la petite expérience suivante, qui ressemble à un jeu de salon et qui a d'ailleurs été essayée bien des fois par des savants très sérieux.

L'expérimentateur bat un jeu de cartes. Il prend une carte, la pense très fortement elles expérimentés (qui ne la connaissent pas) noient sur un papier la carte à laquelle ils pensent eux-mêmes à ce moment. Us ne se communiquent pas leurs résultats. L'expérimentateur passe à une deuxième carte et ainsi de suite jusqu'à dix ou vingt par séance. Puis on reprend et on dil tout haut les caries sorties, dans l'ordre où elles ont été pensées et chacun noie le nombre de ses succès, c'est-à-dire de ses coïncidences. On répète les expériences et, si une personne arrive à atteindre, et surtout à dépasser le vingt ou trente pour cent de succès, on ne chantera pas victoire, mais on pourra renouveler et préciser de nouvelles expériences avec le sujet ainsi découvert (1).

(1) M. Tabbé P. d'Aix en Provence vient de me comraunii|ucr les curieuses expériences suivantes : «...je trouvais toujours avec la plus grande facilité l'objet que l'on avait caché, même avec les yeux bandés et sans voir. . . Je me sentais attiré par M. M... J'avais les yeux bandi's et M. M. derrière moi pensait fortement à un mouvement qu'il voulait me faire exécuter. C'était, dans Tespèce, une conversion à droite J'ai senti, positivement senti, une influence qui me prenait toute la partie supérieure et moyenne de l'épaule droite pour me lairc tourner... c'était une influence douce, tenant du souffle et de l'aimantet qui s'exerçait directement, non sur mon cerveau, mais sur mon épaule. Quand M. M. voulut que je me baissasse, je sentis dans les reins une lourdeur extraordinaire eijétais toujours à au moins deux mètres de lui ; on eut dil que j'avais un poids do cinquante kilogrs... Je dois vous dire aussi que dans la même séance je ressentis des influences qu'il n'était pas dans rintention de M. M. de me communiquer...»