Faits ET DISCUSSION

Le chapitre de la clairvoyance étant ainsi déblayé de tout ce qui ne lui appartient pas, il faut maintenant se demander s'il y a réellement des sujets capables de voir à travers les corps opaques. A priori, ceci n'aurait rien d'anliscientifique, l'opacité et la transparence étant des choses absolument relatives, témoins les faits découverts el étudiés par Roentgen.

a. Quelques faits .

DupouY (l) raconte que Trajan, «très sceptique au sujet des somnambules lucides de son temps, avait envoyé à

(1) DuPOUY. Loco ait , p. il5.

l'oracle d'Héliopolis des demandes par écrit, scellées et cachetées. Le dieu ordonna de lui renvoyer du papier blanc. Trajan fut confondu : il avait envoyé en effet des tablettes vides d'écriture » .

Un cataleptique de Petetin « voyait Tintérieur d'une lettre qu'elle appuyait fermement sur ses doigts, une autre distinguait le portrait qu'on plaçait sur son épigastre ».

« Le D' Bertrand fut fort étonné de voir un sujet faire la découverte à travers les robes d'une affection dartreuse des voies génitales... un autre perçut une balle logée dans la tète et la découvrit exactement ».

Il n y a pas dans tous ces faits le moindre commencement d'une démonstration scientiflque de la clairvoyance.

Richard Hodgson (1) décrit ainsi, d'après les Révélations d'un médium spirite^ un truc pour simuler la clairvoyance.

« On fournit à lassistant une forte enveloppe blanche, de petit format, et une carte blanche de la grandeur d'une carte de visite ordinaire. On lui demande d'écrire sur cette carte le nom d'un esprit ami et une ou deux questions au plus. Après qu'il a écrit ce qu'on lui demandait, on lui fait placer la carte dans l'enveloppe, l'écriture du côté lisse et loin de la colle. Ceci fait, on lui donne de la cire à cacheter, avec laquelle il ferme les bords de l'enveloppe pour empocher qu'elle ne soit ouverte. Le médium prend alors place à la table en face de l'assistant et près d'une fenêtre; il place l'enveloppe sur une ardoise qu'il fourre sous la table. Après qu'il est resté assez longtemps pour faire sa besogne, on entend frapper des coups sur l'ardoise, qu'il retire et tend à

(1) Richard Hodgson. Comment M. Davey a imité par la prestidi}»itation les prétendus phénomènes spirites. Annales des sciences psychiques, 1894, p. 364, note.

434 CtAIllVOYANCE

l assistant. L'enveloppe est toujours sur Tardoise et rien ne montre qu'on y ait touché. Les cachets sont intacts^ sans marques ni lacérations. Les réponses à ces questions sont écrites sur l'ardoise et le nom de l'esprit auquel elles étaient adressées est signé à la (in du message. L'expert en ouverture de lettres conclurait avec raison que l'enveloppe n*a pas été ouverte et, s'il ne laisse pas de marge à son ignorance des inventions spéciales, il serait disposé à attribuer le phénomène à quelque pouvoir clairvoyant. Pour exécuter ce tour, faites exactement ce que faisait le médium jusqu'au moment où il plaçait ou tenait l'ardoise sous la table. Au lieu de la tenir là avec votre main, glissez l'un des coins entre votre jambe et votre chaise. Vous la tiendrez ainsi en vous asseyant dessus. Votre main est alors libre de faire ce qu'elle veut Votre assistant ne peut voir vos mouvements, puisque la table est entre vous. Vous prenez dans la poche à ticket de votre habit une petite éponge saturée d*alcool ; humectez l'enveloppe sur la carte et vous pourrez facilement. lire le nom et la question. Ecrivez la réponse et signez du nom auquel la question était adressée : votre assistant sera paralysé par l'étonnement. L'alcool seul peut servir à humecter Tenveloppe. Rien autre ne vous permettrait de lire récriture sur la carte renfermée, rien autre ne sécherait assez vite sans laisser aucune trace de manipulation. L'eau sécherait trop lentement et, en séchant, elle plisserait Tenveloppe là où elle a été appliquée, faisant soupçonner à votre témoin que vous n'avez pas joué franc jeu ».

11 y a cependant aussi des expériences plus sérieuses (1).

(1) Albert Coste. Loco cit.y p. 100

CLAl II VOYANCE

On trouvera le détail de celles de Charles Richet dans son travail « Relation de diverses expériences sur la transmission mentale, la lucidité et autres phénomènes non explicables par les données scientifiques actuelles ».

RicHET <« enferme des dessins dans une enveloppe opaque et il les fait ensuite décrire ou même reproduire par une somnambule. Dans certains cas, les personnes présentes n avaient aucune notion des dessins. Sur 180 expériences de ce genre, 30 ont plus ou moins réussi. D'après M. Richet, cela indique la moyenne des jours de lucidité soit pour Alice, soit pour Eugénie. Ce n'est qu'un jour sur six qu'elles ont des éclairs de lucidité, et encore, ce jour là même, cette lucidité est des plus variables et des plus incertaines ».

Les expériences de M"*' Sidgwick (1) t consistent simplement à deviner des cartes extraites dun paquet, sans qu'elles aient été vues par personne. Mon amie a fait environ 2585 expériences de ce genre et, dans 187 cas, elle a deviné les cartes exactement, à la fois selon leur nom et leur nombre de points. Pourtant, dans 75 de ces cas, il a fallu faire deux essais (comme par exemple pour savoir si c'était le trois de cœur ou le trois de pique). En comptant ces cas comme demi succès, nous arrivons à un total de i49 succès, trois fois plus grand que le nombre que le calcul des probabilités attribue au hasard»...

b. Cas personnel (2).

J'ai cru trouver le fait démonstratif de la vision à

(1) M"' Hknrv Sidgwick. Expériences sur la'clairvoyance. Annales des sciences psyéhiqueSy 189!» p. 151.

(2) Une expérience de lecture à travers les corps opa(|ues. Semaine médicale, dccombre 1897, N» 56, p. ii3; Rapport de la Commission de l'Académie des sciences et lettres de Montpellier sur la vue à travers les corps opaques. Ibidemy 1898.

436 CLAIRV0TA5CE

travers les corps opaques avec un sujet dont mon confrère de Narbonne, le docteur Ferroul, m'avait beaucoup parlé et sur lequel avaient été déjà publiés d'intéressants travaux dans les Annaks des sciences psf/chitfues 1).

Une première expérience réussit admirablement : le sujet lut, à travers une enveloppe cachetée et un {>apier d'étainf^), quelques lignes que j*avais écrites en français et indiqua des caractères russes mis au-dessous. Mais une seconde expérience, conduite avec beaucoup de rigueur par une Commission de TAcadémie des sciences et lettres de Montpellier (3), échoua complètement et même des plaques sensibilisées furent trouvées voilées par la lumière, quoiqu'elles fussent sensées n*avoir pas quitté leur botte. C'étaient peut-être des fraudes inconscientes. Mais enfin ce fut un échec complet.

c. Conclusions. Règles pour les expériences ultérieures.

Voici donc une nouvelle et dernière question sur laquelle la lumière scientifique n'est pas encore faite (4\

{1^ A. Goupil. Lucidité. Expériences du D' Ferroul. Annales des .sciences psychiques^ 1896, p. 139 et 193.

(2i Ceci empêchait le truc ci-dessus indiqué par Hodgson.

i3) Cette commission était composée de MM. Henby Bertin-Sa.ns, chef des travaux de physique à la Faculté de Médecine (aujourd'hui professeur d'hygiène à la même Faculté) ; Grasset, prolesseur de clinique médicale à la même Faculté ; L^uis Guib al, bâtonnier de Tordre des avocats, et Meslln, professeur de physique à la Faculté des Sciences.

[\) « Nous nous bornons à affirmer, dit Soirac (p. 257), que, tout au moins dans le cas étudié par nous, la transposition des sens n'est qu'apparente et qu'elle consiste en réalité dans une interprétation subconscieiUe suprauormalc de sensations tactiles habiluelleuicnt inaperçues».

mais qu'il est permis et même conseillé d'étudier scientifiquement. 11 est bon de savoir comment on doit organiser des expériences de ce genre.

Je crois intéressant, à ce point de vue, de détailler un peu la manière dont mes collègues Bertin Sans et Meslin avaient préparé Texpérience de Narbonne dont je parle ci-dessus. Les deux autres membres de la Commission et le D' Ferroul n'étaient pas dans la confidence des préparatifs afin de conserver une plus grande indépendance pour Tenregistrement des résultats.

On prépara trois expériences. <« La première devait consister dans la lecture d'une lettre qui serait cousue sur l'un de nous et dont nous ignorerions tous le contenu; la seconde, dans la lecture d*une lettre analogue que nous pourrions présenter au sujet, mais que nous ne lui abandonnerions sous aucun prétexte. Enfin, nous avions prévu le cas où, pour un motif quelconque, les deux expériences précédentes n'auraient pas été possibles, nous serions amenés à laisser entre les mains du sujet, en quittant Narbonne, une lettre qu'il devrait nous renvoyer intacte et dont il aurait à nous indiquer le contenu par correspondance » .

Pour remplir ce programme, f nous avons pris un jeu neuf de 32 cartes et nous avons écrit sur chaque carte un mot différent ; nous avons pris en outre 32 carions blancs et nous avons écrit sur chacun une phrase différente et un numéro variant de 1 à 32. Nous avons ensuite inscrit sur une feuille de papier, en face de chacun des numéros 1, 2, 3... 32 la phrase qui correspondait sur nos cartons blancs à ce numéro et en face du nom de chaque carte à jouer le mot qui se trouvait sur cette carte. Les listes ainsi dressées ont été enfermées dans une enveloppe qui a été scellée par cinq cachets à la cire noire; le cachet du centre différait, d'ailleurs des quatre cachets des angles.

Grasset. Voccultisme, 2-« édition. 28

438 CLAIUVOTANCË

n Celle première opération terminée, nous avons mélangé nos cartons et nos cartes et nous les avons enfermés deux à deux dans des enveloppes distinctes... Nous avons mélangé ces trente deux enveloppes et nous en avons pris ensuite trois au hasard pour les faire servir aux trois expériences projetées. Les vingt-neuf enveloppes qui restaient encore ont été enfermées dans une enveloppe plus grande et celle-ci scellée par des cachets k la cire noire comme ci-dessus.

» Chacune des trois enveloppes choisies a été pliée dans une feuille de papier d*étain et a été ensuite enfermée dans une nouvelle enveloppe. Deux de ces enveloppes ont été cachetées à la cire noire dans les condi* lions déjà indiquées. Ces deux enveloppes étaient dès lors prêtes pour les deux premières expériences.

n La troisième enveloppe destinée à la troisième expérience fut placée contre une moitié d'une plaque sensible 13Xi^ <^l 1 un eut soin d'interposer entre la face gélatinée de la plaque et la lettre une feuille de papier noir; le tout fut ensuite enveloppé dans huit doubles de papier noir aiguille et enfermé entre deux couches de copeaux dans nuv b(4te en bois qui fut elle-même entourée de papier fort ei cachetée avec dix cachets à la cire noire, de la même façon que les enveloppes > . L'autre moitié de platine fut placée d une manière analogue avec une simple leuille de papier blanc (au lieu de la lettre). La plaque avail (lié préalablement impressionnée à la chambre noire ; c nous avions pris la vue d'un monument et vers 1 iiii*^ îles extrémités du champ nous avions placé l'un de lions, vers Textrémité opposée un ouvrier inconnu de mms», Tune de ces images invisibles étant sur une iijuilié de la plaque et l'autre sur l'autre moitié. Ainsi, fil *Uîiit impossible, à moins d'opérer dans une pièce éclîiîfée seulement par de la lumière rouge, de lire le çouLniu de la lettre et surtout de voir les caractères

CLAIRVOÏANCE 439

tracés sur la plaque sans voiler cette plaque. Ce voile serait facilement révélé lors du développement par la comparaison avec la plaque témoin ».

« Les listes furent enfermées dans le compartiment inlérieur d'un coffre-fort placé chez Tun de nous. M. Bertin-Sans garda la clef extérieure du coffre, tandis que M. Meslin conserva les clefs du compartiment intérieur... Quant au vingl-neuf enveloppes mises sous un même pli cacheté, elles furent enfermées, en même temps que les deux enveloppes destinées au deux premières expériences et la botte préparée pour la troisième, dans un coffre loué au Crédit Lyonnais, coffre dont M. Bertin- Sans emporta la clef et que M. Meslin ferma avec un cadenas dont lui seul connut le secret».

Le jour de Texpérience, « MM. Meslin et Beriin-Sans se rendirent au Crédit Lyonnais et prirent dans le coffrefort la boîte et les deux lettres. L'une des lettres fut cousue, par M. Bertin-Sans lui-môme, dans une poche intérieure de son gilet; on devait, comme nous Tavons dit, engager le sujet à lire dans ces conditions ; l'autre lettre fut prise par M. Meslin, afin de pouvoir la présenter au sujet» sans cependant la lui abandonner; quant à la botle, elle fut soigneusement enveloppée pour protéger les cachets et placée dans une serviette de cuir noir, dont on ne s'est pas dessaisi jusqu'au début des expériences ».

Il parait difficile de mieux concevoir et de plus multiplier les précautions pour éviter la supercherie et pour faire réellement une expérience de clairvoyance ou de vision à travers les corps opaques.

Dariex (1) a objecté que personne ne savait ce que le

(1) Xavikr Darirx. Analyse et critique du Rapport de la Commission de l'Académie des sciences et lettres de Montpellier. Annales des sciences psychiques, 1898, p. 20.

sujet devait lire, que c'était là une mauvaise condition d'expérience. «Car, jusqu'à preuve du contraire, et surtout étant donné l'ensemble des expériences antérieurement faites avec ce sujet, étant donné aussi nos connaissances actuelles sur ce que Ton pourrait appeler le phénomène de lecture de la pensée ou bien de suggestion mentale inconsciente, il était bien plus rationnel de supposer une faculté de perception mentale, qu'un pouvoir de vision objective à travers lespace et les objets opaques».

Je réponds que nous avions en vue d'expérimenter, non la lecture de la pensée ou de la suggestion mentale, mais la vision à travers les corps opaques. Et si je cite comme modèles les précautions prises et organisées par Meslin et Bertin-Sans, c'est qu'elles répondaient exactement au but qui était poursuivi et que l'avenir scientifique de toutes ces questions me parait précisément lié à l'organisation d'expériences étroites, ainsi limitées à un but défini et spécial.

Dans le môme groupe des expériences à essayer, rentrent celles que conseille Marcel Mangin (1) pour établir la clairvoyance : « un grand nombre de coquilles de noix, contenant chacune un mot différent, ayant été mises dans un sac, une de ces coquilles ayant été retirée par l'expérimentateur avec la certitude absolue qu'elle n'a pu être entr'ouverte, lire le mot qu'elle contient. Ou bien encore, le numéro du volume, celui de la page, celui de la colonne, celui de la ligne et celui du mot, dans un grand ouvrage, un Larousse par exemple, ayant été tirés au sort, lire ce mot ».

(1) Marcel Mangin. Lettre à M. Charles Ricliet sur la télépathie. Annales des sciences psychiques, 1905, p. 356.

i. Les phénomènes occultes sont des phénomènes psychiques préscienii figues ^c'esi-k'dire qu'ils n'appartiennent pas encore à la science, mais qu'ils peuvent y entrer plus lard ; ils cessent d'être merveilleux et occultes quand ils deviennent scientifiques. L'occultisme est donc comme une terre promise dont la science approche et qu'elle s'efforce d'envahir tous les jours.

Ce caractère préscientifique distingue les phénomènes occultes et l'occultisme du surnaturel, du miracle, de la science traditionnelle des mages, de la théosophie. . . qui sont et resteront toujours, par définition, hors de la science.

2. Ce qui fait la difficulté de l'étude de l'occultisme et en retarde les progrès, c'est: 1° d'un côté, la complexité du déterminisme expérimental de ces phénomènes qui ne sont pas facilement répétables à volonté et dans un laboratoire ; ^ de l'autre, la nécessité d'avoir toujours un médium pour faire ces expériences et la fréquence de \dL fraude, consciente ou inconsciente, chez les médiums.

Ces difficultés ne sont pas invincibles et constamment la science envahit le domaine de l'occultisme et désocculte un certain nombre de phénomènes. Ce qui fait que les frontières de l'occultisme se déplacent et reculent sans cesse et que Toccultisme d'hier n'est plus l'occultisme d'aujourd'hui,

3. Les phénomènes, dès à présent désoccultés, qui constituaient l'occultisme hier peuvent se grouper sous

quatre chefs: 1^ le magnétisme anima] devenu Thypnolisnii' ; 2** les mouvements involontaires inconscients que l'on retrouve dans les tables tournantes, le pendule explorateur, la baguette divinatoire et le cumberlan- <lisme avec contact; 3* les sensations et la mémoire poiyj^onales comprenant les fausses divinations, les Jiallucinations polygonales et la cristallomancie. les réminiscences et les faux jugements polygonaux ; !• l'association des idées et Timagination polygonales dans les transes des médiums (romans polygonaux).

4, Pour étudier Toccultisme actuel, il est indispensable de bien séparer Tétude et la discussion des théories et des faits.

5. Aucune théorie n'est encore établie et aucune n'est encore nécessaire. Ni le spiritisme ni les radiations psycliifitu^s ne sont démontrés. Si l'existence des faits est, un jour, réellement établi, la théorie sera facile à trouver, et cela sans recourir à l'évocation ou à la réincarnation des esprits.

Il ne faut donc chercher dans les faits occultes aucune preuve nouvelle en faveur de la survie et de TimmortaliLé de l'àme, pas plus d'ailleurs qu'il ne faut y voir un argument contre le spiritualisme. L'étude de l'occultisme est absolument indépendante de toutes les doctrines philosophiques ou religieuses qui, de leur tour d'ivoire, assistent, avec intérêt mais sans danger personnel, aux expérimentations et aux discussions des neurobiologislos : ni Toxislence ni le développement tl aiujuue doctrine philosophique ou religieuse ne dépendenl de la solution que réserve l'avenir aux questions pendiinles en occultisme.

*>' Les faits^ qui sont encore occultes, doivent être

divisés en deux groupes : 1<> le groupe des faits dont la démonstration, si elle est possible, paraît en tous cas lointaine ; il comprend : a. la télépathie et les prémonitions ; b, les apports à grande distance ; c. les matérialisations; t^ le groupe des faits dont la démonstration paraît moins éloignée et en tous cas doit être recherchée tout d'abord ; il comprend : a. la suggestion mentale et la communication directe de la pensée; b. les déplacements voisins sans contact, la lévitation et les raps ; c. la clairvoyance.

7. 11 y a donc encore un occultisme ; il y a des phénomènes occultes, qui restent encore hors de la science positive, dont la démonstration scientifique n'est pas encore faite. Mais il est non moins évident que cette démonstration n'est pas rationnellement impossible, qu'il n'est pas indigne des savants de s'occuper de ces graves questions, qu'il est môme de leur devoir de les étudier et qu'on peut prévoir le moment où certains de ces faiîs cesseront d'être occultes pour devenir scientifiques.

8. Pour obtenir ces résultats et hâter la réalisation de ce progrès, il est désirable que tous les expérimentaleurs procèdent avec une méthode très rigoureuse.

il serait bon d'abandonner, pour le moment, toutes les recherches compliquées, toules les expériences extraordinaires dans lesquelles les éléments de déterminisme sont trop nombreux et trop complexes pour pouvoir être scientifiquement contrôlés. Telles sont les expériences de télépathie lointaine, d'apports à grande distance ou de matérialisation. Quelle que soit l'attention avertie des expérimenlatours, on ne connaît pas assez d'avance le point particulier sur lequel doit se concentrer le contrôle scientifique : un apport se fera à gauche quand on aura

son aliention fixée à droite, une communication télépathique ne prendra de Timportance que quand, plus tard, on apprendra l'événement auquel elle correspondait, un fantôme surgira dans une obscurité qui rend impossible une observation précise et on vous défend de tourner brusquement le bouton de la lumière électrique (ce qui doit pouvoir se faire dans une expérience scientifique).

Il faudrait se limiter actuellement à des expériences simples, se faisant en pleine lumière (ou avec le contrôle brusque et inattendu de la lumière)^ avec un but unique et précis connu d'avance. Me paraissent rentrer dans ce groupe les expériences de déplacement ou de lévitation d'un objet sans contact (table ou pèse-lettres), les expériences de suggestion mentale ou de transmission de la pensée sans contact, les expériences de clairvoyance ou de vision à travers les corps opaques.

Voilà trois points qui, quoi qu'on en ait dit, sont encore occultes et dont la désoccultation scientifique marquerait déjà un immense progrès et une grande conquête dans la science positive.

TmM ALPHABÉTIQUE DES MATIÈRES

ABBOTT (Fraudes du médium miss ANNIK), 5T.

Accusatevr (L'hypnotisé), 97 .

Accusé (L'hypnotisé), 97.

Actes (Suggestions d'), 91.

Activité propre des centres psychiques inférieurs, i61.

Age du baquet, 24 ; — héroïque des tables tournantes, M.

ALESY (Le médium M- HUGO D), 178.

^/temante (Mémoire), 131.

Ambvlatoire {Automatisme), Voir: Automatisme.

Amnésies générales avec conservation de la mémoire polygonale, 157 ; — polygonales, 159.

Animal (Magnétisme). Voir: Magnétisme, Hypnotisme.

Appareils pour mesurer les radiations psychiques, 273.

Apports (Place des) dans les phénomènes occultes, 310 ; — à grande distance, 343 ; exemples de faits, 344 ; Anna Rothe , 344 ; Henri Melzer, 314; Mac Nab, 344; Charles Bailcy, 346; discussion, 347; observation de Pierre Janet, 350.

Apologétique (L'occultisme ne peut pas servir à V) religieuse, 292,

Aptitude (Inégale) des sujets pour les tables tournantes, 111.

Association des idées polygonales, 161 .

Astral (Corps), 259 ; sortie du corps —, 260 ; aura —, 260.

Attention iKxpeclanl). Voir: Ed-pectani attention.

Aujourd'hui (L'occultisme d'), 223; les théories, 226; les faits, 308.

Aura astral, 260.

Automatisme ambulatoire (La personnalité dans P), 93 ; mouvements involontaires et inconscients dans 1' —, 102.

Autosuggestion, 89.

Avant propos de la première édition, 5. — de la seconde édition, 7.

AYMAR (Le devin), 113, 116.

Raduette divinatoire, H 4.

BAILEY iLe médium CHARLES), 63; ses fraudes. 63; ses apports,

Baquet (Age du), 24; — de Mesmer, 25.

BARDE (Le devm), H6.

BERNA iLe magnétiseur), 27.