LA TERRE PROMISE DE LA SCIENCE

de son domaine acquis, des terres inconnues à découvrir au-delà et de la méthode avec laquelle chacun doit s'efforcer de reculer ces limites et de desocculier Vocculte {i).

Répondant récemment à des critiques que W. Bormann avait formulées {Psychische Studien, iU07, n** 6) contre le mot <* métapsychique », Charles Richet (2) dit que les mots « occulte » et « occultisme » sont « détestables » et c< indéfendables ».

Il a raison si' on accole le mot occulte au mot science : « science occulte » ne veut rien dire : mais « occulte préscientifique » a une signification. Et, en effet, Charles Richet dit lui-même dans le même article: ce néologisme (métapsychique) « signifie nettement qu'à côté de la psychologie normale... il y a une autre psychologie, très obscure encore, très incertaine et même, hélas! jusqu'à présentassez occulte (3), mais qui, peut-être, si nous analysons laborieusement et méthodiquement les faits, perdra son triste caractère de science occulte... Nous voulons que par Tétude des faits quelques lois se dégagent, qui seront fécondes en aperçus nouveaux et grandioses. Autrement dit , nous voulons la rendre scientifique » .

C'est exactement le programme que je propose en moins bons termes : désocculter V occulte et envahir la terre promise !

(1) Cette expression heureuse est due à Goldard (Bulletin de la Société d'études psychiques de Marseille, 1903, p. 48).

(2) Charles Richet. Métapsychismc ou occultisme? Annales des Sciences psychiques, 1908, p. 8.

(3) C'est la psychologie inconnue de Boirag.

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42 CE QUE n'est pas l'occultisme

m. CE QUE N'EST PAS L'OCCULTISME

7. Pour préciser encore la définition donnée plus haut de l'occultisme, il faut insister sur ce qu'il n'est pas et faire quelques distinctions nécessaires pour éviter les confusions.

Pour n'avoir pas précisé ces distinctions dans mon « Spiritisme devant la science », j'ai été fortement houspillé de divers côtés.

« Nous regrettons, a dit Becker (i), que M. le D'Grasset, pour parler du spiritisme, ait cru devoir prendre les renseignements, non chez les spirites, mais dans l'ouvrage de Fapus intitulé Woccultisme et le spiritualisme. Il est vraiment étrange de constater qu'un professeur se trompe à ce point; car enfin les théories spirites ne sont point celles des occultistes, et il est déplorable de voir une semblable confusion s'établir presque officiellement ».

Et Papus (2) : «dès le début de son travail, Grasset commet une confusion qui se retrouvera dans toute son étude ; c'est la classification erronée des écoles spiritualistes. Faute de patience pour se reconnaître dans un domaine, nouveau pour lui, le professeur va mêler dans une môme salade les occultistes, les spirites et même les catholiques psychistes comme Gaston Méry... J'entends déjà les récriminations que va s attirer Tauteur, pour avoir donné un de nos ouvrages comme exposé de la doctrine spirite ! ! ! mais je suis un occultiste^ cher professeur, une horreur d'occultiste en style spirite ».

(1) Becker. Revue scientifique et morale du spiritisme, 1903,

(2) Papus. l'initiation^ 1903, p. 243.

Ces critiques ne m'ont pas beaucoup ému parce que je crois que la question n'en est encore qu'à Télude des faits. On se demande encore ce qui existe ou ce qui n'existe pas et le moment ne me parait pas venu *le choisir, dans la « salade » des théories proposées, colle qui convient le mieux. Mais il y a un fait certain et que je reconnais, c'est qu'on ne précise jamais assez le î§ens des mots que Ton emploie.

8. Science traditionnelle des m âges, théosophië, spiritisme.

Il est tout d'abord facile de voir que le si^iis dans lequel je prends le mot occultisme est différeni île celui que lui donne Papus (le docteur Encausse) dans sgu Iraité élémentaire de science occulte (1).

Pour cet auteur et ceux qui pensent comme lui (2), l'occultisme « partout identique dans ses princip«is » est un * code d'instruction » qui « constitue la science Imdîtionnelle des mages ». C'est «une tradition de Uès hïiule antiquité dont les théories n'ont pas varié dans Ituir basi^ essentielle, depuis plus de trente siècles ».

Dans l'introduction de son livre sur YoccuUismc el It* spiritualisme (3), le même auteur expose bien les principes et l'origine de la science occulte.

« La voie, dit- il, qui nous a conduit à nos conceplion»

(1) Papus. Traité élémentaire de science occulte, meltaiil cîiacun à même de comprendre et d'expliquer les théories et les synibaïes employés par les anciens, par les alchimistes, les astroloî^iios, les E.*. de la V.-., les kabbalistes; 7* édition, 1903.

(2) C'est dans ce môme sens que le mot occultisme est fa ris ^ians le livre de Emile Laurent et Paul Nagour. L'occultisme cf Vamour^

(3) Encausse (Papus). L'occultisme et le spiritualisme. Exposé des théories philosophiques et des adaptations de l'occuUism^m Bibliothèque de philosophie contemporaine, 1902.

actuelles, concernant l'Homme, TUnivers et Dieu, est loin d*être nouvelle, puisqu'elle se rattache à ces idées enseignées dans les temples d'Egypte dès 2600 avant Jésus-Christ et qui ont constitué plus tard le platonisme et, en grande partie, le néoplatonisme... Beaucoup de ces chercheurs se sont adressés à cette antique philosophie des Patriarches, des Initiateurs égyptiens de Moïse, des Gnostiques et des Illuminés chrétiens, des Alchimistes et des Rose-Croix, qui jamais n'a varié dans ses enseignements à travers les siècles et qui explique aujourd'hui aussi facilement les faits du spiritisme et de Thypnose profonde qu'elle expliquait, lors de la dix-huitième dynastie égyptienne, les rapports du Rhâ et du Khou^ du corps physique et du corps lumineux dans leur action sur le Baï^ sur l'Esprit intelligent. Cette philosophie est connue actuellement sous le nom d'occultisme ».

Ce groupe de connaissances sort évidemment du cadre ordinaire de nos sciences.

Quand on s'efforce de discuter les titres d'un groupe de nos connaissances à l'existence scientifique, même éventuelle, on ne peut admettre, comme moyens de démonstration, que l'observation, l'expérimentation, la déduction ou Tinduction.

Comme le dit très bien Maxwell (1), «l'analogie et les correspondances n'ont pas dans la logique ordinaire la même importance. . . D'autre part, il ne me parait pas prudent de considérer comme l'expression de la vérité l'interprétation ésotérique des livres hébraïques. Je ne vois pas pourquoi j'aurais abandonné la croyance en leurs affirmations exotériques pour celle de leurs gloses talmudistes et kabbalistes. J'ai peine à croire que les Rabbis du moyen âge, ou leurs prédécesseurs, contem-

(1) Maxwell. Loço cit., p. 5.

porains d'Esdras, aient eu une notion plus exacte de la nature humaine que nous-mêmes. Leurs erreurs en physique ne sauraient être cautions valables de leur exactitude en métaphysique. La vérité ne saurait être utilement cherchée dans l'analyse d'un livre très beau^ mais très vieux».

€ L'occultiste, dit Jules Bois, ne peut se résignf*r à n'être, comme tout le monde, qu'un chercheur modeste et simple, un fidèle expérimentateur» (1).

Je ne m'occuperai pas non plus de la théosophie. Ce « curieux mouvement mystique que les enseignements de M°® Blavatsky, du colonel Olcott et de M"^* Annie Besant ont fait naître en Europe et en Amérique^) nest qu'une sorte de religion (une religion irrélitjiemc, dit Jules Bois), mais n'a rien à voir avec les procédés de la science positive.

Dans' mon esprit, le mot «occulte» n'a donc rien de commun avec les mots «dissimulé», «réservé aux initiés*, «ésotérique», «hermétiste»

On peut étudier les phénomènes occultes, jusqu'aux plus complexes comme les matérialisations, ssans être occultiste au sens que je viens d'indiquer et sanséïre théosophe. On peut également les étudier saoB être spi-^ rite.

C'est là une seconde distinction à faire : il no faut pas confondre le spiritisme avec l'occultisme (tel que je le définis).

(i) «En fait, ajoute le môme auteur {loco cit., p. (iHf. je up. crniii pas plus, pour les avoir approchés, à l'influence qu'aux t'onnaiss.'inces scientifiques de petites sociétés mystiques qui datent loutcs de la dernière moitié du dix-neuvième siècle, malgré leur jactance (fancienneté légendaire... Tirer les vieilles épées rouillées* s'ajuater les masques désuets et suants du carnaval, répéter des formules incomprises et des rites sans vie, ne peut mener à rieri. *