C. de Vesme, qui a soumis ces expériences à une cri

(1) Voir : La mort d'Anna Rothe. Annales des sciences psychiques,

1904, p. 388; Comment mourut M"« Rothe (cancer de l'œsophage). ibidem, 190">. p. 53; Le président Sulzer. Ibidem, p. 571.

(2) Voir: César de Vesme. Etude critique des séanc( -^ du riiédium Ch. Bailey, à Milan el à Rome. Annales des sciences p^ijchiqttes^

1905, p. 218). L'examen archéologique des objets «aiiportésn dans les séances de Bailey. Ibidem, p. 808. Un peu de polémiqoe au sujet de Bailey. Ibidem, p. 309, et 1906, p. 396.

tique rigoureuse, constate que cette « série de dix-sept séances, paraissant s'être déroulées dans les meilleures conditions, n'a guère laissé derrière elle que l'incertitude et la défiance ». Bailey opérait toujours dans Tobscurité et n'a jamais voulu être déshabillé complètement avantles séances, craignant, disait-il, de prendre froid (1). « Une fois, en Australie, il se laissa dévêtir complètement et il en est tombé malade >. On ne la jamais ligoté ; on l'enfermait dans un sac en satin noir très léger avec des manches, lui laissant les bras libres. Un jour, à Rome, en le touchant tout le long de son corps, on crut découvrir une « substance dure » que Bailey « déclara être une loupe qu'il avait depuis des années déjà». Or, jamais, dans les comptes rendus de la Commission de Milan, il n'est question de cette loupe. D'ailleurs on avait oublié, à Rome, de rechercher, à la fin de la séance, si la loupe existait encore ou non. Des objets apportés dans certaines séances se dématérialisaient ensuite ; et jamais on n'a fouillé Bailey après la séance. Les oiseaux qu'il « apporte » de l'Inde sont asphyxiés ou morts ;on ne peut pas obtenir des animaux n'existant pas en Italie ; la pâte que l'esprit d'une femme hindoue apporte « est complètement composée de farine, de celle qui sert à faire le pain ordinaire ». Une inscription babylonienne attribuée au roi Sargon (600 ans avant Jésus-Christ) est ensuite datée de 750 ou 760 avant Jésus-Christ (soit 150 ans avant le règne de son auteur); des tablettes de terre cuite avec des caractères babyloniens et des monnaies anciennes de l'Kgypte et de Tlnde sont reconnues, au British Muséum, pour n'être que

(1) G. DE Vesmb juge sévèrement ce médium « qui, après nous être venu des antipodes pour nous montrer la soi-disant merveilleuse faculté qui lui a été accordée par le ciel, recule dans son subliiîie apostolat par crainte d'un rhume de cerveau ».

des imitations ou des pièces c sans rareté et sans valeur, que Ton pouvait se procurer pour quelques sous... ».

Quand on veut multiplier les précautions de surveillance, on* a des séances déplorables. Après Tune d'elles, Bailey « prétextant des affaires de famille *> repartit pour l'Australie (1)... On comprend qu'ANXONio Fogazzaro, le romancier italien qui assista à plusieurs de ces séances, ne trouva pas « sérieuses » les manifestations médianiques ainsi obtenues (2).

Slade (3), c Tun des plus célèbres médiums parus dans la deuxième moitié du siècle dernier », a fait des expériences avec Aksakoff, qui «déterminèrent la conversion des professeurs Zoellner, W. E. Weber, Scheibner, E.-H. FiCHTE > et furent « suivies de polémiques restées fameuses dans les fastes du spiritisme et auxquelles participèrent des hommes comme Wundt, Helmholtz, etc.».

Il avait pour spécialité l'écriture directe sur les ardoises. HoDGSON a montré qu'il employait des trucs analogues à ceux deDAVEY. Un jour, à Londres, c le médium venait à peine de placer sous la table l'ardoise, lorsque Lankester la lui arracha des mains et constata qu'elle

(1) A son passage à Londres on avait préparé des séances concluantes. «Après avoir accepté les conditions de contrôle rigoureux qu'on lui proposait, Bailey aurait déclaré que le temps lui manque pour se soumettre à ces expériences ».

(2) Je dois dire cependant que la Revue scientifique et morale du spiritisme trouve insuffisamment prouvée Taccusation de fraude et continue à penser que « les séances de Milan sont valables et constituent une magnifique démonstration du phénomène des apports ». — Voir sur ce même médium, dans mon chapitre X, le paragraphe des apports à grande dislance.

(3) Voir: Hodgson. Travail cité sur Davey, p. 204 et La mort du médium Slade. Annales des sciences psychiques ^ 1905, p. 569.

contenait déjà de récriture ». Ce fut le point de départ d'un procès qui a fait beaucoup de bruit.

Cbarles Eldred (1), de Clowne, a réussi de curieuses matérialisations, avec d'autant plus de garanties qu'il n'était « évidemment pas un médium professionnel ».

A Clowne, devant M. et M"* Letort, à chacune des séances, « Arthur, le frère du médium, mort depuis longtemps, et son principal inspirateur, se matérialisant effectivement, allait et venait de la salle au cabinet en notre présence. 11 resta parmi nous, chaque soir, pendant une durée de dix à quinze minutes. 11 nous montra ses bras nus, nous donna des poignées de main, nous fit toucher ses magnifiques vêtements blancs et se promena à travers la pièce. » Il remit deux « lumières d'esprit... disques lumineux, ressemblant à de l'albâtre, une substance dure ayant la dimension, à peu de chose près, d'une pièce de cinq francs ». Parfois il se dématérialisait et semblait* sombrer dans le parquet... A chaque séance, huit à neuf esprits se matérialisèrent ». Dans l'un d'eux, M™" BossET reconnut sa mère; dans d'autres, M. Letort reconnaît sa vieille nourrice, son enfant... Plusieurs photographies sont prises (2). A Nottingham, avec le môme médium, le contre-amiral W.Usborne MooREvoit matérialiser une de ses proches parentes récemment

(1) Voir : Une séance de matérialisation avec le médium Eldred en Anffleterre. Annales des sciences psychiques, 1905, p. 558 et Le démasqucment du médium Eldred. Ibidem, 1906, p. 184; M"« Ellen Letort et C. de Vesme. Les fraudes des médiums. A propos du démasqucment d'EIdred. Ibidem, p. 292. Photoj»raphies de spectres. Echo du merveilleux, 1905, p. 362. Séances de matérialisations. Ibidem, 1906, p. 13. Les trucs de M. Eldred. Ibidem,]). 124. A propros du médium Eldred. Ibidem, p. 147.

(2) Lune d'elles est publiée en tête de VEcho du merveilleux d\i 1«' octobre 1905.

décédée qui avait antérieurement manifesté le désir de lui apparaître...

Mais Charles Eldred était devenu un professionnel « assisté par un manager », et le 5 mars 1906 il a été démasqué par le docteur Abraham Wallace. Sur les indications d*un « psychomètre clairvoyant» M. Brailey, on examina de près la chaise sur laquelle Eldhed faisait ses expériences et Ton trouva « dans la partie postérieure un petit trou de serrure profondément enchâssé et enfoui au milieu de TétofTe.. . on fit faire une clef qui ouvrit la serrure et on put prendre une photographie qui montre le compartiment secret, qui mesure quinze pouces sur deux (environ quarante centimètres sur cinq) ». Dans une séance, « on trouva la petite armoire remplie des articles nécessaires pour simuler des formes spirites. On trouva une tête de maille avec un masque couleur de chair; six pièces de belle soie blanche de la Chine, d'une longueur totale de treize mètres ; deux pièces d*un drap noir très fin, destinées sans doute aux prétendues dématérialisations ; trois barbes de formes différentes, deux perruques, une blanche etTautre grise, une espèce d'armalure en métal que l'on pouvait étendre en toute direction et qui, couverte d'étoffe, devait représenter la seconde forme humaine ; une petite lampe électrique avec quatre mètres de fil qui permettait au médium de produire des lumières spirites à l'intérieur du cabinet alors qu'il était dehors ; un flacon d'odeur, des épingles, etc. ».

A la même époque (1), une mésaventure analogue est

(1) Trois médiums à matérialisations ont « été pris en fraude, dans l'espace de quelques mois: M. Chambers au milieu de décembre dernier, M. Eldred le 5 et M. Craddock le 11 mars ; il y a là de (juoi faire rétléchir tous les investigateurs sérieux des phénomènes psychiques » (M»» Ellen Letort et G. de Vksmk. loco cit., p. 292).

6S FRAUDES DES HÉDIUMâ

arrivée à Craddock (1), qui « est un autre des médiums à matérialîsations les plus connus en Angleterre ».

Le Ueulenant-colonel Mare Mayhew a d'abord soupçonné la iraudo avant de la démasquer (2). « Une ou deux formes s approclièrent de M. Mayhew prétendant être des parents qu'il n'avait jamais eus ; un enfant s'avança vers sa femoKî en l'appelant mère, alors qu'elle n'a jamais perdu d'enfant ». Aux mêmes moments, d'autres speclaleurs étaient plus confiants et plus naïfs. « A un moment, une dame, voyant une forme venir à elle, s'écria, s*adressant à son mari : regardez, voici votre père ! Le mari répondit : c'est bien lui ! Puis, se reprenant : non c'est ma mère 1 »

Dans la séance finale, on annonça d'abord l'esprit d'une dame qui était non seulement vivante, mais présente. Puis, a à un certain moment, une forme ayant sur sa lèvre supérieure une moustache blanche haut retroussée s'approcha du lieutenant-colonel qui la saisit fortement par les bras* Le fantôme se débattit violemment et, ne parvenant pas à se dégager, entraîna son agresseur dans le cabinet. M. Mayhew, sachant que M. Carleton était muni d'une petite lampe électrique, lui cria de faire la lumière: et c'est ainsi que l'on reconnut que le prétendu fantôme était bien M. Graddock lui-même ». M. Mark MAvaEW et le contre-amiral Moore (qui l'assistait dans celte séance) étaient d'ailleurs et sont restés « parfaite-

(1) Voir: Après IClilred, Graddock. Annales des sciences psychiques, 1906, jï. 320; Liî procès du médium Graddock. Ibidem, p. 448; Découverte d'un autre fraudeur. Écho dîi merveiUeu^r,\906, p. 425. Le proc(*s Craildui'k, Ibidem, p, 249.

(2) Il parait que n'est la troisième fois que le médium a été n attrapé».

ment convamcus de la vérité des principales croyances des spirites » (1).

A la suite de ces faits, le colonel Mayhew a poursuivi Craddock devant le tribunal de police d'Edgware à Londres, « invoquant un article de la loi édictée par Georges IV, qui considère comme un coquin el un vagabond (a rogue and a vagabond) quiconque a recours à certains stratagèmes subtils de divination et prétend évoquer les esprits de personnes décédées ». Le 21 juin 1906, le tribunal a condamné « Craddock à une amende de dix livres sterling ou à un mois de prison. L'accuîté devra en outre payer cinq livres et cinq shellings pour les frais du procès ».

A propos de Craddock, Paul Mathiex (2) rapporte les trois faits suivants.

En 1894, MiSTRESS Williams, médium américain venue à Paris, matérialise un docteur à la barbe fluviale accompagné de sa fille vêtue d'une robe blanche. « M. Leymartë, de la Revue spirite, donna un signal et, tandis qu'un spectateur saisissait le manager, deux autres s'emparaient des apparitions. Un quatrième faisait dp la lumière... Alors l'on vit M. Paul Leymarie luttant avec Mrs Williams qui poussait des cris sauvages et se débattait furieusement : c'était elle qui, en maillot noir, affublée d'une perruque et d'une fausse barbe, faisait l'apparition du docteur. La jeune fille qui accompagnait celui-ci n'était autre qu'un masque, d'où pendait un long

(l) Ceci n'est dit que pour donner h leur témoignage toute sa valeur ; de môme que les sources auxquelles nous empruntons tous ces faits démontrent la haute moralité et la parfaite bonne fol de tous ceux qui s'occupent aujourd'hui sérieusement de ces i|u«slions. (2; Paul Mathiex. Les faux médiums. Écho du mer veille a. v, ISUBf p. 249.

Grasset. VoccuUisme, 2»« édition. $

voile, et que tenait Mrs Williams de sa main gauche, lantlÎB que, de la main droite, elle tirait une corde qui correspondait avec un appareil lumineux lui permettant d'obtenir les feux de couleurs différentes qui accompagnaient les apparitions » (1).

tt Aux Étals-Unis, Miss Cadwed, un médium non moins célèbre que cette Mistress Williams, fut démasquée, dans des circonstances identiques, par des rédacteurs du journal/e IKorZrf».

H Le colonel Albert de Rochas... avait un médium, Valrntïne, dont la propriété était de dégager des lueurs mystérieuses... Au cours d'une séance qui avait lieu dans une ptèciï obscure, alors que des lueurs jaillissaient et cotiraient dans la nuit, le colonel de Rochas fit soudain jouer un appareil électrique et Ton s'aperçut que VALEr^TïNE agitait en tous sens ses pieds déchaussés, préalablement imprégnés de phosphore ».

Le. médium Ebstein (2), dit le Daily Telegraph (14 novembre 19t):;), spirite américain, t s'apprêtait à faire paraître les esprit des trépassés, devant des Berlinois sympalluques à sa tentative, dans un hôtel bien connu. L'assiïitance attendait, plongée dans d'épaisses ténèbres, quand tout dun coup la lumière électrique se ralluma et apprît alors aux spectateurs ce qui devait servir à représenter ]\?sprii : un mannequin badigeonné de peinture lumineuse ».

(!) Voir : lluiiKX. Le flagrant délit de la célèbre Mrs Williams. Annaim des ëcience's psy chiques ^ 1894, p. 333. (2) Ahilvnd Rcssy. La question spirite et les médecins. Medicina^

M"' Piper (i) est le médium dont les révélations oot permis à Hodgson d'écrire ses Aperçus d'un autre monde et un Rapport dont le Light disait que c'est, t de l'avis général, le plus important qui ait été soumis à l'appréciation de la Société des recherches psychiques » .

L'absence de fraude dans tous les cas n'a pas été démontrée d'une manière certaine. « Podmore croit qu'il peut y avoir de grandes présomptions de fraude... A Paris, le D^ Berillon a fait les plus expresses réserves sur M°« Piper *. Et Maxwell demande pourquoi Hodgson ne traite pas Eusapia t comme il traite M"® Piper, dont les erreurs et les efforts pour tirer les vers du nez de ses clients ne Tout pas détaché?... Est-ce parce qu'il croît que chez la célèbre américaine il n'y a pas de fraude consciente ni inconsciente et que seul défunt Phinuil était responsable des inexactitudes et des mensonges...? »

On trouvera dans le Miracle moderne de Jules Bois (p. 199 à 236) d'intéressants détails sur Mrs Piper, qui convertit au « spiritualisme » Richard Hodgson * la terreur des médiums » et lui fait dire : « je suis désormais pleinement convaincu que de telles communications (avec Tentité et la personnalité des morts) existent actuellement, à l'aide des transes de Mrs Pipeh », Un jour, elle se crut en communication avec Stainton Mosès « l'AUan Kardec anglo-saxon et avec les esprits qui le conseillaient pendant sa vie », Imperator, Reclor et Prudens. « Stainton vivant avait confié à Myers — et à lui seul — les noms véritables que, selon leur propre dire, ces personnages, voilés sous des pseudonymes,

(1) Voir: Marsa. a propos des expériences de M. Hodgson avec M"« Piper. Annales des sciences psychiques, 1896, p. 212 ; A. Ernv. M"* Piper et ses expériences (opinions diverses). Ibidem, 1899» p. 110; Maxwell. Loco cit., p. 276.

72 FRAtJDES DES MÉDIUMS

auraienL portés pendant leur vie terrestre. Or, le Stainton Mosès, l'Imperator, le Rector,le Prudens de Mrs Piper, questionnés à ce sujet en Amérique, tandis que Myers était en Angleterre, se flattèrent de révéler ces noms. Non seulement ils ne le purent ; mais, prétendant les lournirj ils mentirent et en donnèrent de tout différents ».

J'emprunte encore à Max^^ll (1) les exemples suivants de fraudes des médiums.

M"""^ SiDGWiCK, son mari et ses amis, pour obtenir des pljénrHiienes physiques (raps et mouvements sans contact], « se sont adressés à Eglinton, à Slade (2), pour oljlenlr Técrilure sur Tardoise, à M"**^ Wood, Fairlamb et à un autre médium nommé Haxby pour les matérialisalions. Les deux premières ont donné des phénomènes bien suspects, pour ne pas dire pis ; quant à Haxby, il fraudait impudemment... J'ai eu l'occasion d'assister, dans une grande ville d'Allemagne, à une séance de malérialisation : il était clair que le médium personnifiait Tunique apparence que j'aie vue». Je crois que M"'' Faiblamb, M"® WooD « et un troisième, qui a été plus tard l'objet de discussions assez vives, ont été surpris par divers expérimentateurr«, aux cours d'une séance, dans dns postures qui permettaient de suspecter leur bonne foi ».

IflitLER (3) a fait à San-Francisco des expériences de

{t) MAXWELL. Loco cit., p. 263.

(2) Voir plus haut, p. 65.

;:î} Voir : van der Naillen. Les expériences de matérialisation du nir*dium Miller. Lettre à M. de Rochas. Revue spirite et Echo du meyvmlfeu.v, 1905, p. 276; C. de Vesme. Miller à Paris. Récit d'une S4\'nirfî Mo matérialisation. Annales des sciences psychiqueSy 1906, \u noi; Miller et la presse spirite française. Ibidem, p. 591. Voir ausâi daiiB la troisième partie (chapitre X, III, 83, p, y) ce que je

matérialisation absolument remarquables. 11 fait écrire à DE Rochas pour que celui-ci veuille bien venir en Californie contrôler ses expériences: on lui paiemil son voyagealler et retour en première classe et il senut Thote du baron et de la baronne Zimmermann. La caLasLrophe de San- Francisco survient sur ces entrefaites, délruit une partie des objets d'art dont Miller fait commerce. Le médium vient alors en Europe pour refaire son approvisionnement et donne des séances à Londres et à Paris. Dans cette dernière ville, Delanne tM m: Vesme assistent à une séance suspecte, dans laquelle le médium n'est pas fouillé, ses mains ne sont pas tenues par un expérimentateur connu, la lumière est Ires pou vive. De Vesme indique une série de trucs po^siùi*js. Alors Delanne propose à Miller une séance «toutfi fait démonstrative » et y convoque de Vesme et Cuarles Riciiet. Miller accepte d'abord, mais refuse ensuite cl renvoie l'argent. «Il ne veut plus être suspecté», dit-iK Comme l'a remarqué de Vesme, loin de couper court aux soupçons, sa décision ne peut que les faire nailre citez les personnes mêmes qui étaient d'abord les mieux disposées envers lui. «Après l'étrange décision de M, Milleh, comment ne pas se sentir portés à interpréter défavorablement aussi ses tergiversations envers le colonel DE Rochas qui l'avait pourtant lancé en Europe el jugeait ses facultés dignes d'être soumises à l'étude d'un groupe de savants qu'il avait constitué dans ce but ? n (1),

dis des récentes expériences de Miller d'après Gaston Mérï et Sage. Miller. Les nouveaux horizons de la science cl de la pcTu^ec^

(1) « Dans la Revue spirite, M. le commandant M. (Léopold Dauvil) se montre même un tantinet plus sévère envers M. Miller ; il fait d'ailleurs rcmaniucr que M. le lieutenant-général Fix, M. le dnflevir MouTLN, M. DE Watteville, docteuf es sciences, 31, J. GAriLAHD,

Enfin (i) EusAPiA Paladino dont les transes ont été observées et étudiées par des savants de tout premier ordre a été, elle aussi, surprise fraudant^ notamment à Cambridge (2).

En août 1895, dans la maison de Myers, la Société des recherches psychiques de Londres a « eu la malechance de ne voirque de la fraude pendant vingt séances». Sidgwick etHoDGSON insistent «sur les trucs à l'aide desquels on pouvait reproduire une partie des phénomènes que Ton avait observés avec Eusapia; le principal de ces trucs est la substitution des mains permettant au médium de rendre libre Tune de ses mains que les contrôleurs croient

ex député de Vaucluse, tous spirites, qui ont assisté à quelquesunes ou à toutes les séances, n'ont pas été convaincus. Il parait que, même parmi les dames spirites qui ont assisté aux expériences en question, il yen a beaucoup qui sont devenues bien incrédules à ce sujet. Seulement, M. le docteur Dusart paraît, par contre, assez convaincu ». — C. de Watteville a écrit à VEcho du merveilleux (1906, p. 331) que ses •conclusions au sujet des faits» qu'il a «pu observer pendant deux séances de M. Miller ne ^ont pas conformes à celles» de M. et de M"' Letort (Echo du Merveilleux, 1" et 15 août, !«' et 15 septembre 1906).

(1) Voir aussi ce que je dis plus loin des expériences de la villa Carmen (Troisième partie B. chapitre X. 111,84. b. y, 3*), du médium Zuccarini (chapitre XI. II. 88. a. p. 5«) et du médium de Narbonne. (III. 91. b).

(2) Sur les fraudes d'EusAPiA Paladlno, voir: Xavier Dariex. Que doit-on penser des phénomènes médianimiques d'Eusapia Paladino? Annales des sciences psychiques, 1896, p. 65; Ochorowicz. Question de la fraude dans les expériences avec Eusapia Paladino. Ibidem, p. 79; Maxwell. Loco cit., p. 263, 269 et suiv.; Albert DE Rochas. V extériorisation de la motricité, 4* édit., 1906, p. 201. «Dans le cas d'Eusapia, qui est le médium le plus complètement examiné ici, dit Camille pLAMMARiOiN {loco cit. p. 262), la fraude n'est malheureusement pas douteuse, en plus d'une circonstance ». — Il va sans dire que ces fraudes ne sont pas démontrées dans toutes les expériences ; aussi reviendrons-nous sur Eusapia Paladino (.3* partie, chapitre XI. II. 88. a. p. lo).

FRAUDES DES MÉDIUMS lo

encore tenir» (1). Dans une communication (11 octobre 1895) à l'assemblée générale de la Société, Sidgwici\ aifirme € que le médium avait employé ou tenté d'employer ces divers trucs dans les expériences de Cambridge qui devaient être considérées comme entachées de fraude ». Myers «confirma les appréciations de Sidgwick»). Luixvk admettait aussi la fraude dans une des séances auxquelles il a assisté : «dans celle séance elle donna une seule de ses mains à tenir à deux personnes (on n'assura le contrôle que par le contact d'une seule main), tandis que Tautre main était libre».

Tout cela a amené la Socielij for psychical liesearclie:^ à ne pas insérer le compte rendu de ces expériences dans ses mémoires et à décider qu'à partir de ce moment elle ignorerait ce que ferait Eusapia comme elle ignore t ce que font les autres personnes adonnées à ce métier malhonnête».

Cette appréciation est exagérée et ce jugement «si antiscientifique. 11 n'est pas justifié dans son point de départ.

De ces exemples de fraudes des médiums (quelque nombreux qu'ils puissent être), il serait en effet faux de conclure qu'un médium, convaincu de fraude dans certains cas, fraude nécessairement dans tous les cas (f) ;

(1) Dariex et Marcel Mangin ont constaté le fait dans une expérience ultérieure à Paris. Ces genres de fraude avaient été d'ailleurs déjà discutés en 1892 parToRELLi (Milan), en 1893 parCuARLEs Ricttrr et en 1894 par Bronislas Keichman (Varsovie).

(2) a On peut poser en principe, dit Flammarion {La Revue lV»ûti, p. 29 et 329), que les médiums de profession trichent tous, m^h ils ne trichent pas toujours.... Je puis dire que, depuis quarante ans, presque tous les médiums célèbres sont passés par mon salon de l'avenue de l'Observatoire, à Paris, et que je lésai à peu près toits surpris trichant. Ce n'est pas qu'ils trichent toujours et ceux ipji

te

de même qu'il serait faux d'en conclure que tous les médiums fraudent.

La seule chose à conclure (et elle est déjà très importaote) c'est que la fraude est exlrêmement fréquente chez les médiums et parfois très difficile à dépister. Ceci n'est, je crois, contesté par personne. « Tous ceuxqui ont beaucoup expérimenté, dit Dariex, et beaucoup manié ces sensitifs que Ton appelle médiums savent... que tous les médiums — ou presque tous — sont coutumiers de truquer ». Et Ochorowicz : « il ne faut pas oublier que la fraude est inséparable du médianisme, comme la siunulatiou est inséparable de l'hypnotisme >.

Seulement pour maintenir cette assertion il faut laisser au mot fraude le sens général (et inexact) que nous lui avons donné, avec tout le monde; c'est-à-dire qu'il faut admettre des fraudes inconscien/es, des fraudes dont le médium 7iesl pas responsable. C'est là l'erreur de Cambridge. Les expériences y prouvent bien la fraude, mais pas la responsabilité d'EusAPiA et par suite ne justifient pas La disqualification du médium, déclaré «malhonnéle H,

Voici par exemple un fait qui prouve l'irresponsabilité d'EusAPiA : un jour le médium appelle Lodge , Myers et OcnoKOWicz pour entendre «des coups dans la table». Ils arrivent et constatent facilement que « c'était ellemônie qui frappait à l'aide de sa bottine. Lorsque je lui fis celle observation, dit Ochorowicz, elle recula un peu, tout t^n niant le fait. C'est étrange tout de même, ditelle; quelque chose pousse mon pied vers la table. Sertlitr! Si^Uite!.,. Elle était tellement sûre du phénomène

raftlrment sont dans Terreur. Mais, sciemment ou inconsciemment, t]s portent avec eux un élément de trouble dont il faut constamment se défier et (lui place l'cxpérimenlatcur en des condilions diamétraloment contraires à celles de l'observation scientifique ».

qu'elle insista afin que je lie son pied avec le mien à l'aide d'un cordon. El quand cela fut fait, je sentis qu'elle tirait le cordon en tordant ses pieds; elle le tournait de façon à pouvoir frapper la table avec son talon. C'était évident pour tout le monde sauf pour elle-même. J'ai vu des médiums taper avec leur poing sur la muraille, devant les témoins, tout en prétendant que c'était l'esprit qui tapait. Un étudiant en droit, médium d'ordre inférieur, s'appliqua, en vue de tout le monde, un soufflet, dont il était très effrayé. 11 n'était pas en transt^ constante et il s'obstinait à nous convaincre que c'était l'esprit de Xanthippe, la femme de Socrate, qui lui avait infligé cette admonestation.» — Ce sont là des fraudes polygonales, sur le mécanisme psychologique desquelles je reviendrai dans la deuxième partie (1).

A ces fraudes inconscientes le médium est en quelque sorte poussé par la force de son automatisme désagréf:i'^ par la transe. De Rochas avertissait parfois Eusama qu elle allait frauder (2). « Le docteur suédois Poul Bjerre^ dans son livre le cas Karin^ raconte que le médium Karin, dans une séance où les coups attendus ne se firent pas entendre, se leva, n'y pouvant plus tenir^ et, à la vue de tous les assistants, frappa lui-même le parquet».

De môme que la position fatidique autour d'une table qu'on veut faire tourner transforme certains assistants en fraudeurs inconscients, de même la transe transforme le médium en fraudeur. C'est dans ce sens que

(r Deuxième partie. Chapitre IV.

(2) Maxwell le dit très bien : les expérinrienlaleurs doivent aider le médium dans sa résistance à la suj^j^eslion de la fraude et non lui laisser toute facilité pour dépenser cette énergie qui tend à t>o réaliser en mouvements musculaires. Cela a été une des erreurs de