III. LE PENDULE EXPLORATEUR

32. Le pendule explorateur (Gerboin, Chevreul) (l).est formé d'un corps lourd pendu à un fil flexible. C'est « un instrument qui sert à la divination depuis un temps immémorial». On tient, avec deux doigts, le fil suspendu au-dessus de certains corps et, quoique le bras soit immobile, le pendule oscille. On réalise facilement Texpérience en suspendant un bouton ou un anneau à un fil; on attache le fil au pouce et le bouton pend dans un verre. On fixe son attention et, sans mouvements apparents du pouce, le bouton frappe le verre (2).

« Les anciens, et certains de leurs modernes imitateurs, se servaient d'un anneau au milieu d'un cercle sur lequel étaient inscrites les lettres de l'alphabet. L'anneau frappait successivement diverses lettres et formait des mots. Au XVIIP siècle et au commencement du XIX% on prétendit que l'anneau se mouvait de diverses manières lorsqu'il était tenu au-dessus de certaines substances ; que son mouvement cessait lorsqu'on interposait un écran entre l'anneau et la substance examinée. Certains expérimentateurs croyaient trouver la cause du mouvement de l'anneau dans une action de la substance expérimentée ».

Cbevreul a analysé le fait de près en variant les expériences. D'abord il voit la chose réussir au-dessus de l'eau, d'un bloc de métal ou d'un animal vivant; plus tard, sur une cuvette contenant du mercure, une enclume, divers animaux. Au contraire, sur le verre, la résine, les

(1) Voir: Maxwell. Travail cité des Annales^ p. 283

(2) C'est Vodomètre d'HERBERT Mayo.

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oscillations diminuent et s'arrêtent. Il étudie alors \p fait plus attentivement, appuie de plus en plus son bras suir le support: le mouvement diminue et cesse quand les doigts sont appuyés (quelle que soit la substance placée au-dessous). Puis il fait Texpérience les yeux bandés et alors l'effet différent des diverses substances en pré* sence n'a plus d'action sur la production ou la cessation des oscillations dès que la vue de ces subslanceâ est supprimée.

<» 11 tira de ces expériences la conclusion que le mouvement du pendule était produit par une action nmsculaire involontaire. L'idée du mouvement suffisait à le réaliser inconsciemment». Il avait d'ailleurs «un souvenir, vague à la vérité, d'avoir été dans un état tout particulier, lorsque ses yeux suivaient les oscillations que décrivait le pendule qu'il tenait à la main».

Et CufeVREUL ajoute ce passage, encore cité par Maxwell : «entre les doigts d'une personne de bonne lui le pendule frappait un certain nombre de coups conformément, selon moi, à une pensée qui n'était pas une v olonli^ mais une simple présomption de l'heure réelle; ou bieîij si la présomption n'existait pas, une circonstance* indépendante d'une conjecture déterminait le nombre ries coups: par exemple quelque disposition physique des doigts qui ne durait qu'un moment, une circonslaucft fortuite dont l'expérimentateur ne se rendait pas un compte exact. Ce que je dis n'est point une vague allégation. Ce sont des faits observés sur moi-même»,

11 va sans dire que, comme je vais le redire pour la baguette divinatoire, je ne discute là et je n'enlève, avec Chevreul, à l'occulte que le mécanisme immédiat du pendule explorateur. La question de la divination est indé* pendante et plus générale. Mais il a été démontié par Chevreul et il reste démontré que les mouvenitmls du pendule explorateur n'appartiennent plus à roccuUisme

et sont définilivemenl classés par 1^ science dans le chapitre des mouvements involontaires et inconscients.

3i. La baguette divinatoire est une baguette de coudrier en forme de fourche (1) qui sert à découvrir les sources, les trésors dissimulés et même les traces des criminels.

« Le devin, car ce n'est qu'une personne privilégiée qui peut se servir de cet instrument, prend dans ses deux mains les deux branches de la fourciie et s'avance sur le terrain qu'il doit explorer, en ayant soin de ne pas bouger volontairement les bras. Si, sur un point du parcours, la baguette oscille, s'incline jusqu'à lordre les poignets du devin qui ne peut résister, c'est là qu'il faut fouiller, pour trouver les sources et les trésors » (2).

«Avant la défense de M. le cardinal Le Camus, dit Le Brun (3), l'usage en était très commun dans le Dauphiné.

(1) Un évèque missionnaire dont parle le Cosmos (20 octobre 1907) se sert, pour utiliser ses remarquables aptitudes de sourcier, d'un morceau de métal (montre en acier ou en argent, croix pectorale en or, plomb, cuivre) suspendu à une ficelle qu'il tient entre deux doigts de la main : le morceau de métal commence à décrire un cercle, d'autant plus grand que l'eau est plus proche et plus abondante. - Ceci prouve combien il est logique de rapprocher la baguette divinatoire du pendule explorateur.

(2) Pierre Janet. Loco cit., p. 367.

(3) Le Brun. Citât. Bersot. Loco cit,, p. 99. —Dans La fille de Jorio (trad. Herelle, édition de V Illustration, acte 11, scène ii, p. 46), Gabriel d'Annunzio met en scène un «chercheur de trésors » :

AuGi. — ... Et toi. Malde, avec ta petite fourche, tupeuxdécou-

Beaucoup de gens de la campagne, hommes, garçons et filles, vivaient du petit revenu de leur baguette; et une infinité de différends touchant les limites se terminaient par cette voie ; on avait volontiers recours à ces juges qui portaient en leur main la justice et toutes les lois de leur tribunal... Pour découvrir les choses les plus cachées de près ou de loin, on consultait la baguette sur le passé, le présent et Tavenir. Elle baissait pour répondre oui et elle s'élevait pour la négative. >

Il faut lire dans le livre de Gasparin (1) l'histoire curieuse du fameux Aymar connu par son habileté à trouver les sources, les bornes et les métaux cachés. Après un assassinat commis à Lyon (1692), le lieutenant criminel le* fit appeler On le place dans une cav€ où avait eu lieu le crime : il est ému, son pouls se précipite et la baguette (tenue par les deux extrémités de la partie fourchue) se met à tourner rapidement; guidé par la baguette, il suit les rues où sont passés les meurtriers, sort de la ville par le pont du Rhône, suit la rive gauche ; dans une maison il affirme le stationnement des assassins ; la baguette tourne sur une bouteille vide, dont ils avaient bu le contenu. Puis il va au Rhône, trouve leur trace sur le sable et s'embarque. Il aborde dans une série de villages parcourt les hôtels et reconnaît le lit où avaient couché les meurtriers, la table sur laquelle ils avaient mangé. A travers mille péripéties, il arrive enfin

vrir où sont les trésors cachés aux pieds des morts qui sont morlîs il y a cent ans, mille ans, n^est-ce pas ? . . .

(Malde et Anna Onna... s'arrêteront pour regarder le chercheur de trésors, rongé par sa pensée de dessous terre, tenant à la main une branche effeuillée d'olivier, qui se terminera par une petite fourche et sera garnie d'une petite boule de cire à l'extrémité la plusTobuste...).

(1) Agenor de Gasparin. Loco cit,, t. Il, p. 126.

!t Beaucaire, où, dans un cachot, parmi une quinzaine de jirisonniers, il désigne le bossu dont les aveux ne tarflûrenl pas à confirmer ces indications. « Le plus sûr de rutVaire, dit Bersot (1), est qu'il y eut un malheureux dd dix-neuf ans, qui, dénoncé par la baguette, fui roué vif à Lyon».

D'ailleurs Aymar ne fut pas toujours aussi heureux. Après de nombreux succès, s'accumulent les échecs rrtf nttssants : à Paris, chez le prince de Condé, à l'hôtel âe^ tîiiises et surtout à Chantilly, où il ne reconnaît pas In riviùre qui passe sous une voûte et ne peut distinguer diverses boites fermées contenant : Tune de Tor, Tautre (le l argent, une aulre du cuivre, une autre des pierres, iiïn* autre rien. En (in de compte, il finit misérablement.

Maxwell (2) raconte comment Ciievreul a été amené à pliitJierces phénomènes

i" L'Académie avait, le 4 mars 1853, nommé une commL'^sion de trois membres pour examiner un Mémoire iW M RiONDETSur la baguette divinatoire employée à la n^ciierche des eaux souterraines. Chevreul fut chargé du Hai»i»ort ; TAcadémie renvoya quelque temps après à cMv commission une lettre de M. Koeppelin relative aux labiés tournantes... Ayant donné depuis longtemps une explication de la baguette et du pendule et son explicalitin ayant été étendue par d'autres aux mouvements des tables, Cuevreul s'abstint de déposer son Rapport, pour ne pas être à la fois juge et partie.. 11 fit connaître cependant son opinion au public... ». Il étudie et critique Ips faits attribués à Jacques Aymar, à Bléton, aux demoiselles Martin et Ollivet, aux sieurs Expié, Barde, de

Il) Bersot. Loco cit., p. 101.

{"D Maxwell. Travail cité des Annales, p. 281. — Voir aussi son iivn' rUé sur les Phénomènes psychiques, p. 226.

Si, dans tout ce groupe des sourciers et des chercheurs de trésors, je mets de côté les farceurs et les trompeurs, il reste encore une catégorie de gens sincères, qui ne font volontairement aucun mouvement. Ceux-là font des mouvements involontaires et inconscients, mouvements automatiques ou polygonauî.

Des indices tirés de diverses circonstances donnent au sujet la pensée que là est le trésor ou la source. Sans que le sujet le veuille, sans qu'il s'en doute, sa pensée passe dans ses doigts et la baguette tourne.

Comme l'ont justement conclu de longues expériences, SoLLAS et Edw. Pease, (« tout dépend de la perspicacité ordinaire du devin et la baguette n'y est pour rien... L'action de Tobjet caché ne porte pas sur la baguette, mais sur Tesprit du devin ».

Comme dans le pendule explorateur et dans les tables tournantes, le premier point de départ de l'acte polygonal est dans 0, qui concentre sa pensée sur une chose. met le polygone en synergie avec sa pensée ; il le met dans Tétat où il doit être pour provoquer le mouvement, mais il ne donne pas l'ordre volontaire du mouvement. Ce mouvement se produit « tout seul », machinalement, par le polygone, sans que se rende compte de son origine. L'idée de faire tourner la baguette est polygonale ou inconsciente ; le mouvement a lieu involontairement. le voit et tire ses conclusions.

A ces idées, qui sont celles de Chevreul complétées par les travaux de Pierre Janet, Maxwell a fait deux graves reproches.

D'abord, à moi personnellement, il me reproche (et en ceci il a parfaitement raison) de n'avoir pas cité Barrett, « professeur de physique expérimentale au Collège royal des sciences pour l'Irlande •>, qui a « publié dans les Proceedmgs of the Society for psychical Researches (t. XIII, p. 2-282 et t. XV, p. 130-315) un long Rapport sur Grassbt. L occultisme, 2">* édition. 8

IIB LA BAGUETTE DIVÏNATOiRË

cv sujet qu'il a étudié en homme compétent et sincère *. .l'ignorais, en elTel, ce travail (comme beaucoup d'autres travaux) et je m'en excuse.

ïln second lieu, Maxwell me reproche de m'en tenir «à une théorie vieillie et indéfendable aujourd'hui, si Ton lient compte des faits». Ici, je demande à présenter une observation.

Je croyais avoir bien indiqué que^ dans ce paragraphe, jn ne m'occupais que d'élucider le mécanisme immédiat de la rotation de la baguette, sans étudier la divination i M général et sans étudier les aptitudes spéciales du sourcier. Si Ton comprend bien ce que j'ai voulu étudier, ji' ne vois pas les objections que l'on peut faire à cette ll^'orie.

Maxwell nous dit lui-même que Barrett, dont le traviiil a tant d'importance, o reconnaît le caractère probablement automatique des mouvements de la baguette», que, pour lui (Barrett), le «mouvement de la baguette psi dû à une action musculaire inconsciente ; qu'elle reiilre dans les automatismes moteurs provoqués par den perceptions inconscientes...». C'est tout ce que je vtiuîais dire et je trouve que ceci avait déjà de l'importance.

Pour comprendre cette importance, il faut se reporter :i finquante ans en arrière, à l'époque où la baguette iqipartenait à l'occultisme. On «consultait la baguette», 011 pensait que la source ou le trésor agissait sur la baguette. Eh bien, aujourd'hui la question est sortie de Toccultisme et entrée dans la science, parce qu'on sait que la baguette n'est directement mise en mouvement ni par une source ni par un trésor, ni par un fluide ou une influence occulte quelconque, mais uniquement par h' psychisme du chercheur.

Maintenant, dans cette question devenue scientifique, 411 on recherche pourquoi certains sujets ont plus de.

tA BAGUETTE DIVINATOIRE HÔ

flair que d'autres pour découvrir une source ou un trésor, c'est une autre affaire, indépendante de la première. C'est tellement indépendant que certains sourciers, comme Bléton, se passent le plus souvent de la baguette. Les deux questions sont donc bien distinctes et indépendantes. Quand on étudie le mécanisme des tables tournantes ou de récriture automatique, on n'a pas la prétention de résoudre l'entière question de la divination ou des prémonitions.

Donc, je crois pouvoir maintenir que la théorie de CflEVREUL reste vraie pour la baguette divinatoire. Elle fait rentrer ce fait, occulte jusque-là, dans le domaine des faits physiologiques scientifiquement connus. Elle est vieille, mais pas si vieillie que cela; je l'estime même plutôt rajeunie par toutes les études récentes ; en tous cas, elle reste parfaitement et scientifiquement défendable.

Maintenant, il y a une autre question à résoudre: c'est celle de l'aptitude psychique spéciale en vertu de laquelle certains sujets peuvent découvrir une source.

Un principe à poser, c'est que « n'est pas sourcier qui veut» (1); tous les polygones ne sont pas capables de cette fonction, comme nous avons vu que tout le monde ne fait pas tourner les tables et comme nous allons voir que tout le monde ne réussit pas le cumberlandisme.

Pour SuRBLED, les sourciers pressentent les sources. Si, comme dit Pierre Weber, le pressentiment n'est que le € calcul inconscient et rapide des probabilités », il ne s'agit toujours que d'une fonction polygonale. Pour

(1) Le Lokalanzeiger de Berlin (28 août 1906) raconte de curieuses expériences de recherche de sources ou d'objets cachés, très bien réussies, à Wilhelmshohe par le prince Hans von Carolath, tandis que l'Empereur échoua complètement dans ses tentatives.

120 CUMBERLANDÏSME AVEC CONTACT

Laurent, «un bon sourcier doit réunir la connaissance empirique réelle des terrains à une faculté d'abstraction que peuvent favoriser soit Thystérie, soi4 la volonté, et qui se rencontre fréquemment chez les gens rendus méditatifs par la vie solitaire, habitués à laisser errer leur rêverie sous la vague conduite d'impressions à peine perceptibles. Cette vie d'isolement mène tout naturellement au grand développement de l'automatisme psychologique ». (1)

Tous les faits (et ils doivent être nombreux) qui rentrent dans ces explications sont bien scientifiques et ne sont plus occultes. Si certains faits (comme ceux de Barrett) « révèlent l'existence, chez certaines personnes, de facultés Iranscendaniales », plus ou moins obscures et mystérieuses, ceci appartient encore à l'occultisme d*au* jourd'hui que j'étudie dans la troisième partie.