Autres formes scientifiques de la théorie

a. Radiations psychiques.

Dans sa communication au Congrès de 1900 à Paris (3),

(1) Phaneg. La sortie en corps astral. L'Initiation {Écho du merveilleux^ 1904, p. 479).

(2) Voir aussi : Georges Meunier. Les « sorties en astral • ? Les expériences de M. Pierre Piobb. Écho du merveilleux^ 1901, p. 269.

(3) LÉON Denis. Psychologie expérimentale. Phénomènes d'extériorisation et de dédoublement. IV* Congrès international de psychologie, Paris, 1900, p. 614.

LÉON Denis dit: « l'être psychique n'est pas confiné dans les limites du corps... il est susceptible d'extériorisation et de dégagement. L'homme pourrait être comparé à un foyer d'où émanent des radiations, des effluves qui peuvent s'extérioriser en couches concentriques au corps physique et même, dans certains cas, se condenser à des degrés divers et se matérialiser au point d'impressionner des plaques photographiques et des appareils enregistreurs... Les vibrations de la pensée peuvent se propager dans l'espace, comme la lumière et le son, et impressionner un autre organisme en affinité avec celui du manifestant. Les ondes psychiques, comme les ondes hertziennes dans la télégraphie sans fil, se propagent au loin et vont éveiller dans l'enveloppe du sensitif des impressions de nature variée, suivant son état dynamique : visions, voix ou mouvements. Parfois l'être psychique quitte son enveloppe corporelle et apparaît àdistance...». Cela rappelle Vod de Charles de Reichenbach (1). Cet auteur part d'abord de « Taction sensible » de l'aimant sur l'organisme humain : c'est là, dit- il, « un fait bien établi, une loi physicophysiologique manifeste de la nature ». « Les perceptions de cette influence se révèlent principalement aux deux sens du toucher et de la vue ». Cette influence est également exercée par « notre globe tout

(1) Baron Charles de Reichenbach. Les phénomènes odiques ou Recherches physiques et physiologiques sur les dynamides du magnetismey de Vélectriciléy de la chaleur, de la lumière, de la cristallisation et de l'affinité chimique considérés dans leurs rapports avec la force vitale. Trad. Ernest Lacoste, préface d'ÀLBERT DE RocHAs. Collcclion des meilleurs ouvrages étrangers relatifs aux sciences psychiques traduits et publiés sous la direction du colonel de Rochas, 190 i. — La première édition a paru à Brunswick en 1845, la deuxième en 1849; une traduction anglaise par John Asuburner en 1851 à Londres.

entier », par la lune, tous les cristaux (naturels* et artificicls)i la chaleur, le frottement, Télectricité, la lumière, les rayons du soleil et des étoiles, la force chimique, la force vitale organique (aussi bien dans les plantes que dans les animaux, particulièrement dans Thomme), Tenst Hiijie du monde matériel. « La cause de ces phénomènes est une force naturelle particulière, qui s'étend sur tniil Tunivers et diffère de toutes les forces connues jusqu^à ce jour ; nous la désignons ici sous le nom

Dans son livre déjà cité, Edmond Dupouy dit : « fluide magnétique, fluide odique, fluide vital, il sature entièrement l'organisme des êtres vivants... le corps psychique lient le miheu entre la matière et Tâme spirituelle... le tluide nerveux se manifeste par des phénomènes physiqiH'B; appréciables à nos sens:... effets lumineux dans les lubes de Geissler, dans le tube et Tampoule de Crookes, production dans notre organisme, même sans conlucl, des rayons Rœntgen, transmission des ondes sonores, dégagement d'eflluves devenant visibles et l»ouvant être photographiés »>. Et il conclut : « il y a dans 1 eUe humain trois éléments: l'âme, le corps psychique, la ïfiatière organisée... le corps psychique n'est pas liiHÎlé àTenveloppe cutanée. Il est consUmment entouré (rellluves lumineux, visibles pour les sujets sensitifs ou médiums. Il peut s'extérioriser chez ceux-ci dans un champ neurodynamique indéterminé et se manifester.

il) Voir aussi: Barety. La force neurique. Revue de Vhypiw- Usme, 1888, et Le magnétisme animal étudié sous le nom de force îft'tiHque ; Pierre Janet. Revue philosophique^ 1888, et Albert de Kt»c(us. Les propriétés physiques de la force psychique. Les frontif^'ies de la science j 1902.

dans des conditions particulières, par divers phénomènes psychologiques ou de médiumnité ».

Sous le nom de « fluide magnétique», on entend généralement, dit Surbled (1), «un fluide subtil, impalpable, analogue à celui du magnétisme minéral, mais spécial aux êtres vivants, qui dépend de la volonté et est susceptible, de notre propre mouvement ou par Tapplication des mains et l'exécution de mouvements rapides appelés passe*, d'être communiqué à autrui ». Il croit qu'on arrivera « à établir que le fluide magnétique n'est autre que le fluide électrique vital». Et il conclut : «nous sommes persuadé que le fluide magnétique des auteurs n'est que le fluide électrique vital, dont l'existence sera prochainement reconnue et démontrée ».

Le docteur Baraduc (2) a récemment exposé au tribunal de Saint-Quentin que, d'après lui, «chaque segment de notre organisme, segment cérébral, segment pulmonaire, segment gastrique, segment génital, a une radioactivité, une zone de vibrations, différentes comme nature, qui, par leur puissance d'émanation, peuvent .exercer une influence télépathique, une sorte de télégraphie sans fil sur la radioactivité passive des organes d'une autre personne, en hypotension vitale».

L'Écho du merveilleux (3) cite ce passage d'un livre de BuÉ {le Magnétisme curatif) : « on peut se rendre compte très facilement de l'efl'et produit par notre action radiante sur les plantes, en opérant sur des oignons de

(1) Surbled. Spiritualisme et spiritisme. Bibliothèque des sciences psychiques. 2* édit., 1898, p. 160.

(2) Sur les rayons humains d'après Bahaduc, voir : Jules Bois, Loco cit. p. 38 et suiv.

(3) Écho du merveilleux, 1905, p. 33. Voir aussi le numéro du 15 juillet 1904.

tulipes ou de jacinthes... En nous fournissant la preuve de Faction réelle de Thomme sur les animaux et les plantes, (ces faits) nous démontrent à n'en pas douter que cette action, purement dynamique et physique, dépend de la faculté naturelle que l'homme possède de régler, de condenser et de projeter, par sa puissance de volition, ses radiations magnétiques ou neuriques sur tous les corps qui l'entourent et d'en modiûer les courants ».

Stenson Hooker (1) a môme étudié le spectre des rayons humains : « Thomme violent et passionné émet des rayons rouge foncé ; celui dont le but constant est d'être bon et de faire le bien émet des rayons roses ; rhomme ambitieux émet des rayons oranges; le grand penseur, des rayons bleu foncé ; celui qui aime Tart et des entours raffinés émettra des rayons jaunes ; une personne inquiète et déprimée émet des rayons gris ; celui qui mène une vie basse et dégradée émet des rayons d'un brun sale; un être pétri de dévotion et de bons sentiments^ des rayons bleu clair ; celui dont Tesprit aime le progrès, des rayons vert clair ; les malades au physique ou au moral émettent des rayons vert foncé, etc. ».

«L'occultisme enseigne, dit Pbaneg (2), l'existence d'un état de matière plus subtil que Téther et sur lequel le temps et l'espace ont une action presque nulle, par rapport, bien entendu, à nos conceptions actuelles. De plus, l'homme possède des organes propres à répondre aux vibrations de la matière astrale et, lorsqu'un être humain fera uessentir à un autre une sensation à dis-

{{) J. Stenson Hooker. Sur les radiations humaines. The Lancei, novembre 1905. Annales des sciences psychiques^ 1906, p. 315.

.(2) Phaneg. Etude sur renvoûlemcnt. Conférence faite à la Société d'études psychiques de Nancy. Echo du merveilleux^ 1906, p. 74.

LES RADIATIONS PSYCaïQUES ^69

tance, ce ne sont pas ses organes physiques qui seront influencés d'abord, mais bien son corps fluidique. Ce dernier pénètre si étroitement le véhicule grossier que les interactions sont continuelles entre eux, et quand le double ressentira, par exemple, une piqûre, le corps physique l'éprouvera aussi au môme endroit».

Albert de Rochas dit que parmi toutes les théories qui cherchent à expliquer les phénomènes psychiques, « celle qui paraît, pour le moment, la plus rapprochée de la vérité est celle du corps astral ».

BoiRAC pose, lui aussi, la question sur ce terrain et discute cette « simple supposition : l'organisme humain est susceptible d'exercer à distance sur d'autres organismes, peut-être môme sur des objets matériels, une influence plus ou moins analogue à celle des forces physiques rayonnantes, telles que la chaleur, la lumière et l'électricité... un problème très général va se poser à nous, à savoir celui de l'unité de la force psychique ». Il admet l'hypothèse du rayonnement humain et des degrés divers «de condensation de la force psychique». C'est sous celte forme qu'il veut conserver ou plutôt ressusciter le « magnétisme animal ».

Il conclut : « il ne peut plus être douteux pour moi que le rayonnement magnétique ou nerveux existe aussi réellement que le rayonnement de la lumière ou de la chaleur». Il étudie les rapports de la télépathie et du magnétieme animal, en parlant du livre de Gasc Desfossés sur le magnéiisme vital.

« Si la volonté, dit-il, si la pensée peuvent se communiquer d'un cerveau à un autre, toutes les analogies non seulement nous autorisent, mais encore nous obligent, à ne voir dans ce phénomène qu'une conséquence particulière de quelque propriété générale des cellules cérébrales et nerveuses^ antérieure pour ainsi dirç à la

volonté et à la pensée elles-mêmes; et en quoi pourrait consister cette propriété, sinon dans une sorte de rayonnement ou d'expansion de la force nerveuse que les phénoiïK'nes de chaleur, de lumière et d'électricité nous n^mlent relativement facile à concevoir! »

BiïiRAC cite également des expériences qu'il a faites et qu îl considère comme <« cardinales » et qu*il résume ain^i :

« Première expérience. — Un sujet à qui on a bandé les yeux est prévenu qu'il devra, sans qu'on l'interroge, aniiuncer tous les contacts qu'il pourra ressentir et, iVuno. manière générale, toutes les sensations qu'il |ioorra éprouver. Un opérateur, en silence, présente sa main devant une partie quelconque du corps du sujet, à f inq ou dix centimètres de distance. Une tierce personne, en silence, percute avec une baguette le corps du sujet en toutes sortes de points, y compris le poini visé par la main de l'opérateur. Aii bout d'un temps asseîî court (trente à soixante secondes), le sujet coniiiiufi à annoncer les percussions faites sur tous les poinls, hormis le point visé par la main. — Que si on siihstilue à l'opérateur un individu neutre (n'exerçant pas? 1 action magnétique ou psychique), celui-ci présentaiil sa main dans les mômes conditions, même après cinq, dix, etc. minutes, ne produira aucun effet; en d'aiifrcs termes, le sujet continuera à annoncer indiffén^ nu lient toutes les percussions.

" Il résulte de cette première expérience, au moins à titre de conclusion hypothétique à contrôler par des expériences ultérieures : 1® que l'organisme humain rctyoïme à distance, au moins par la main, une influence rapa])le d'agir sur un autre organisme, au moins celui il'iin sujet et d'y produire une modification observable, à savoir une anesthésie ; 2' que cette influence 'n'émane pas de tous les organismes humains, ou du moins

n'émane pas de tous avec une force suffisante pour produire un effet observable.

» Deuxième expérience. — Un sujet étant placé dans les mêmes conditions que précédemment, un individu neutre opère sur lui comme il a été dit dans Texpérience précédente. Quand il a été bien constaté que l'influence de cet individu est apparemment nulle, c'est-à-dire ne produit aucun effet observable, un opérateur se met en contact avec cet individu, soit en lui prenant la main, soit de toute autre façon. On constate alors qu'après trente à soixante secondes ou un peu plus, le sujet cesse d'annoncer les percussions faites sur le point visé par la main de l'individu neutre.

» Il résulte de cette seconde expérience, du moins à titre de conclusion hypothétique à contrôler, par des expériences ultérieures : 1° que la force rayonnée par les individus actifs est effectivement reçue par les individus neutres et qu'elle traverse leur organisme, bien qu'elle ne s'y manifeste par aucun effet observable ; 2<» qu'elle est transmise au dehors par ces individus neutres et qu'elle conserve après les avoir traversés la propriété d'influer sur les sujets et d'y produire un effet observable, à savoir une anesthésie. »

On peut rapprocher de ces expériences les suivantes sur Textériorisation de la sensibilité.

A un individu anesthésie sur un point par une influence comme dans l'expérience précédente, on pince brusquement l'air à quelque distance au-dessus du point anesthésie; aussitôt la main du sujet fait un brusque mouvement (1), sans que le sujet ait aucune sensation consciente.

(i) C'est DE Rochas qui a étudié, le premier, les faits d'extériorisation de la sensibilité. Voir Boirac. Loco cit., p. 252, 264, 271. — Voir aussi le travail de Paul Joirk dans la Revue de l'hypnotisme^ janvier 1898 (cit. Boirac, p. 329).

272 IBS RADIATIONS PSYCHIQUES

« L'expérimentateur tient pendant un certain temps (cinq minutes environ) un verre à moitié plein d'eau entre ses deux mains, Tune soutenant le verre, l'autre posée au-dessus; puis il se porte vers le sujet, lequel est à l'autre extrémité de la salle, en état de somnambulisme et les yeux hermétiquement bandés; il lui donne le verre d'eau à tenir d'une main, en lui recommandant d'y plonger un ou deux doigts de l'autre main; cela fait, il revient à son poste et fait signe à l'un des assistants, sans prononcer une parole, de le pincer ou de le piquer à la main qu'il avait posée au-dessus du verre. A chaque fois que l'expérimentateur est piqué ou pincé, le sujet tressaille et déclare spontanément qu'il se sent piqué ou pincé à la partie correspondante de sa propre main.

» En second lieu, l'expérimentateur, après avoir tenu quelque temps un verre d'eau entre les mains comme dans l'expérience précédente, le pose sur une table à la portée d'un des assistants ; puis il se rend à l'autre extrémité de la salle, vers le sujet mis préalablement en somnambulisme, les yeux hermétiquement bandés, et il prend une de ses mains dans les siennes. A partir de ce moment, chaque fois que l'assistant pratique un pincement, une piqûre, un contact quelconque sur l'eau du verre ou sur l'air placé au-dessus, le sujet tressaille et accuse spontanément des sensations correspondantes. »

J'ai tenu à rapporter ces expériences très curieuses, quoique Boirac reconnaisse lui-même qu'elles ont besoin d'être « méthodiquement reproduites et contrôlées par un grand nombre d'observateurs », et qu'il regrette que DE Rochas, dans ses expériences sur l'extériorisation de la sensibilité, « se soit départi ou ait paru se départir de la rigueur de la méthode qu'il avait si admirablement appliquée jusque-là».

Pour les expériences du colonel de Rochas faisant passer la sensibilité d'un sujet dans une statuette,

€ Maurice de Fleury a démontré que rexpérience réussissait tout de même, si Ton substituait une nouvelle statuette à celle que Ton croit chargée de sensibilité. Pour ma part, ajoute Jules Bois, j'ai constaté qu'il suffisait de suggérer préalablement au sujet que Texpérience réussirait, pour qu'elle réussit en effet». Et plus loin (p. 83) : « quant à ses deux prétendues découvertes, Textériorisation de la sensibilité et Textériorisation de la motricité (1) — telles quMl nous en a exposé les théories — elles doivent être abandonnées, soit qu'elles reposent sur des faits douteux, soit qu'elles interprètent par une illusion physique un phénomène, réel mais tout mental ».

b. Appareils pour mesurer les radiations psychiques.

On a imaginé une série d'appareils pour démontrer et mesurer cette force psychique radiante. Ils sont tous basés sur la propriété qu'ont certains sujets « d'exercer une action soit attractive, soit répulsive sur des objets environnants». Cette propriété «a été observée chez des malades en 1846 par Arago et en 1858 par le D' Pineau. En 1868, Bailly soutenait dans une thèse l'existence d'une force neurique rayonnante et en 1887, Barety, de Nice, étudiait les propriétés de cette force. En 1887 et en 1895, de Rochas étudiait dans les Forces non définies et dans Exlériorisation de la sensibilité les effluves qui se dégagent du corps humain .. » (2).

Le premier des appareils construits pour mesurer cette force radiante est, dit Papus (3), « Texcellent biomètre

(1) Voir plus loin 3»* partie, chap. XI. II.

(2) Jules Rrgnault. Phénomènes odiques et radialions nouvelles. Annales des sciences psychiques, 1905, p. 114.

(3) Papus. Le radium, les rayons Net l'occultisme. ^Initiation. Cité par VEcho du merveilleux^ 1904, p. 119.

de Louis Lucas, établi sur le principe du galvanomètre. Puis vient le biomètre de Tabbé Fortin qui, le premier, établit des formules biométriques et étend ses recherches à la météorologie. Ensuite vient le biomètre du docteur Baraduc, issu de celui de Fortin sans grande modification. Enfin le docteur Audollent a présenté un biomètre galvanomètre à très fort enroulement de fil. La force qui agit sur ces biomètres passe à travers Teau froide. Loin de traverser les métaux, elle est au contraire repoussée par eux, puisque la rotation des aiguilles métalliques est déterminée par le choc des effluves sur l'aiguille suspendue au fil de coton ».

Dès le milieu du XIX® siècle, le magnétiseur Lafontaine disait (1) : « il faut prendre une aiguille de cuivre, de platine, d'or ou d argent, percée au milieu; la suspendre horizontalement par un fil de soie non filé dans un vase en verre de vingt à trente centimètres de hauteur, hermétiquement fermé ; puis alors vouloir agir sur cette aiguille en présentant à une de ses pointes le bout des doigts à travers le verre, à une distance de cinq à dix centimètres. Sous Tinfluence magnétique, on verra l'aiguille tourner à droite ou à gauche, suivant la volonté de Texpérimentateur... J'ai fait, dès 184<), des expériences sur Taiguille d'un galvanomètre et j'ai pu alors constater que Faction du fluide magnétique animal est la même sur Taiguille aimantée que celle du fluide magnétique minéral ».

Voici la description du magnétomètre de Tabbé Fortin (2) : « à la base, reposant sur le socle, est le condensateur directement en communication avec le sol. Ce

(1) Citât. SuKBLED. Loco cit.y p. 233.

(2) FovEAU DE CouRMELLES. Rcvue Universelle des inventions nouvelles y 4890, p. 104. (Citât. Surbled).

sont des feuilles d'étain repliées entre elles, mais séparées par une substance isolante. Au-dessus, est un multiplicateur métallique formé d'un long fil dont les tours sont isolés... Enfin, mobile au-dessus d*un cadran divisé, est une aiguille magnétique, mais non aimantée».^

Le biomèlre de Baraduc est, dit l'auteur lui-même (1), « le magnétomètre de Tabbé Fortin, tel qu'il l'a fait fabriquer lui-même ».

En 1904, le docteur Joire a décrit (2) ainsi un sthénomètre qui lui permet d'affirmer l'existence d'une k force spéciale, qui se transmet à distance, émanant de l'organisme vivant et paraissant spécialement sous la dépendance du système nerveux ».

« L'appareil comprend un socle, en matière appropriée quelconque, dont la face supérieure est graduée en 360^ et forme un cadran. Ce socle est percé, en son centre, d'une cavité, au milieu de laquelle est flxé verticalement un support en verre dont l'extrémité est creusée d'une concavité. Au-dessus du cadran est ûxée une aiguille légère, le plus souvent en paille, traversée par une pointe, servant de pivot et reposant au fond de la concavité du support. L'un des bras de l'aiguille, beaucoup plus court que l'autre, est chargé d'un contrepoids, suspendu par un fil rigide, de façon à maintenir l'aiguille dans une position horizontale. Le socle est creusé sur

(1) Baraduc. La force vitale. L'âme humaine, ses mouvements, elc (Citai. Surblkd). — Voir aussi : Dupouy. Lococit., p. 32.

(2) Joire. Elude d'une force extériorisée par l'orjçanisme vivant et observations faites au moyen du sihénomètre. Annales des sciences psychiques, 1904, p. 243, et De l'emmagasinement de la force nerveuse extériorisée dans différents corps. Écho du merveilleux, 1906, p. 261. — Voir aussi: Quelques attaques contre le sthénomètre et la réponse qu'y donne le D' Joire. Annales des sciences psychiques, 1906, p. 752.

tout SOU pourtour d'une feuillure annulaire, dont le fond ♦.*st garni d'une lanière de drap, pour recevoir le bord d'un globe de verre qui sert à mettre Taiguille à Tabri lies mouvements de Tair » (i).

J'ai cru logique et utile de grouper ces divers travaux qui sont tous susceptibles de graves objections.

69. La plupart de ces théories (corps astral, perisprit) fi* ont pour preuves que les faits même d'extériorisation de la force qu'elles veulent expliquer. Elles expriment donc simplement, en d'autres termes, ces faits eux-mêmes. Eiles ne peuvent donc pas ôtre démontrées autrement que par la démonstration môme des faits que j'examinerai dans les paragraphes suivants (B de cette même partie).

Quand Pwipl's conclut (voir plus haut, p. 263) qu'il n'y Il « rien, dans sa doctrine, qui aille à rencontre des enseignements positifs de nos sciences actuelles », on peut bien dire qu'il y a dans celte affirmation un peu de prétention insuffisamment justifiée. On ne peut pas admettre que tout soit, dès à présent, scientifique dans cette vaste doctrine.

Il y a d'abord incontestablement toute une partie qui appartient à la philosophie et à la religion et qui est absolument, par suite, hors de la science positive.

Telle est toute la partie astrale de la théorie au sens étymologique du mot, la notion des incarnations et des

(1) Voir aussi: Albert Journet. Résurrection {Écho du merveil- ^ux, 1905, p. 379).

btSCUSSION DE LA THÉORIE 277

réincarnations du corps astral, de la sortie en corps astral, des esprits inférieurs et des esprits supérieurs à l'homme. Il y a là tout un système de philosophie, on peut même dire toute une religion que je ne juge pas (ce n'est pas mon affaire ici), mais qui n'appartient pas aux sciences positives.

L*auleur confond évidemment les modes divers de connaissance quand il s'écrie que <• grâce à l'archéomètre de Saint- Yves d'Aveydre », «l'artiste et le savant vont enlin pouvoir communier sous les mêmes espèces, celles du Verbe, du Christ parlant librement dans l'Univers, pendant que les cerveaux humains enregistrent, avec le respect qui leur est dû, les vibrations de la vie divine se révélant à l'humanité ».

Ce langage ne peut s'appliquer qu'à des idées extrascientifiques. C'est une partie des théories occultistes absolument en dehors de ma compétence.

Mais à côté de cela, il y a une autre partie qui veut être discutée parce qu'elle a une allure scientifique, malgré ses noms étranges qui rappellent trop la magie : c'est la partie qui concerne l'extériorisation possible de l'individu.

Dans cette partie, il y a des choses vraies, susceptibles d'étude scientifique : telle est la notion du corps astral, qui est le cheval de l'organisme, qui est représenté par le grand sympathique et qui dirige seul l'organisme dans le sommeil, quand le cocher dort. Il y a là une conception un peu spéciale de l'automatisme psychique, comme je Tai étudié et appliqué dans la deuxième partie.

Mais cette notion se complète tout de suite par la notion du rayonnement extérieur de ce corps astral, de sa sortie de l'organisme. Je crois pouvoir dire nettement que cette partie nécessaire de la théorie occultiste n'est nullement démontrée scientifiquement.

Encausse déclare que tout son système s'appuie sur Grass£T. L'occultisme, 2"* édition. 18

les faits qui « se rapportent à Tiatuition, à la télépathie, aux rêves prophétiques et aux transformations de la matière sous l'influence de cette force émanée de rhomme et appelée psychique». Or, rien de tout cela n*est encore établi scientifiquement, quoique le même auteur déclare que, sur tous ces points, « il faut se rendre à Févidence», que ^le corps astral est une réalité orçanique» et qu'il essaie de donner une base positive, anatomique, à sa démonstration en rappelant la distribution du grand sympathique. La description des plexus est juste ; mais l'auteur franchit un hiatus formidable quand il en fait les « centres organiques d'action du corps astral » susceptible de s'extérioriser. — Ceci n'est pas démontré et ceci est l'important et le nouveau.

Une excellente occasion a été offerte aux occultistes de porter leurs faits à une large tribune scientifique et de les soumettre à la libre discussion de vrais et impartiaux savants : au IV* Congrès international de Psychologie tenu à Paris en août i900, sous la présidence de RiBOT, avec Pierre Janet comme secrétaire général. La V« section, présidée par Bernheim, avec Hartenberg comme secrétaire, était consacrée à la « Psychologie de l'hypnotisme, de la suggestion et des questions connexes ». Là, tous les occultistes ont pu librement apporter leurs faits et les soumettre à l'appréciation et à la discussion des savants les plus distingués et les plus compétents du monde entier (1).

Gabriel Delanne directeur de la Revue scientifique et morale du spiritisme, Léon Denis président de la Société d'études psychiques deTomSy Gérard Encausse directeur

(i) Voir le Compte rendu du IV Congrès international de Psychologie, Paris, août 1900, p. 609.

biSCUSSION DE LA THEORIE 2'?9

de Ylnilialion^ Baraduc, Dariex directeur des Annales des Sciences psychiques^ Durand de Gros, Paul Gibier, M"* Verrall... ont pris la parole. Avec le plus grand et le plus légitime libéralisme, la tribune a été ouverte aux occultistes, et les plus connus, les plus distingués d'entre eux ont fait des communications.

Eh bien, la conclusion unanime a été que rien de scientifique n'était encore établi dans tout ce domaine de Textériorisation en dehors des agents connus.

Vaschide déclare qu'il a écouté avec une attention toute particulière ces communications et que, t quoique nous soyons dans un milieu scientifique », il n'a « pu trouver que des mots, dos mots et seulement des mots. Il ne suffit pas de dire qu'on a observé vaguement un fait pour le présenter comme pris dans des conditions vraiment scientifiques. Et là-dessus nos méthodes sont inexorables et les mots n'ont aucune portée ».

OsKAR VoGT, de Berlin, a fait toute une communication contre les occultistes qui envahissent la section et « la compromettent par des communications antiscientifiques » .

Et Bernheim conclut la discussion par ces paroles très sages, que sa haute compétence rend particulièrement graves: • quant à la question des phénomènes psychiques ou paranormaux, il me paraît prudent de réserver mon opinion. Que ceux qui en défendent la réalité nous en fournissent des preuves convaincantes ; nous ne demandons pas mieux que de nous incliner devant les faits. Mais pour cela il faut apporter des faits, les démontrer exacts d'abord, et c'est ensuite seulement qu'il sera permis d'en tirer des conclusions et d'en induire des théories... En ce qui me concerne personnellement, j'avoue ne pas être encore convaincu. J'ai vu bien des sujets, bien des médiums, j'ai assisté à bien des expé-

riences, mais toujours j'ai trouvé des causes d*erreurs qui empêchaient la certitude ».

Voilà le jugement de la science compétente sur l'essai de science occultiste que Papus Encausse a synthétisé dans le livre cité plus haut.

Les occultistes n'ont d'ailleurs pas accepté cette appréciation du Congrès de i900.

€ Au Congrès de Psychologie de 1900, dit Becker (1), il a été impossible de ne pas admettre les communica* tions des écrivains de notre école et Ton a vu ce spectacle réconfortant que les plus audacieux négateurs, lorsqu'ils se sont trouvés en face des spiritualistes, ont, ou bien gardé le silence, ou, lorsqu'ils se hasardaient jusqu'à la contradiction, n'en ont pas été les bons marchands. On peut dire que les seules séances sensationnelles étaient celles réservées aux lectures sur ce sujet passionnant ».

Et Papus (2) : « ceux qui ont assisté au IV« Congrès international de Psychologie liront avec stupeur que la conclusion unanime a été que rieti de scientifique n était encore établi. Nous nous amusons encore de 1 ahurissement de ce pseudosavant, donnant comme originales et personnelles des découvertes faites cinq cents ans avant notre ère et remis à sa place avec citations de textes par les occultistes, de cet autre qui invente une faculté de s'allonger aux neurones et qui proteste ensuite contre les hypothèses des occultistes ! La vérité est qu'il n'a rien été répondu aux faits multiples présentés par les spiritualistes, et la Clinique actuelle de M. Grasset (3) est, au

(1) Becker. Article cité de la Hevue scientifique et morale du spiritisme y p. 734.

(2) Papus. Article cité de Vlnitiation, p. 244.

(3) Leçons de clinique médicale^ 4* série.

contraire, la meilleure preuve du succès des occultistes à ce Congrès».

Ce Congrès (comme, plus modestement, ma Clinique) est évidemment une preuve de l'intérêt croissant que les savants de tous les genres prennent à ces questions. Ceci, personne ne le conteste, pas plus qu'on ne contesl*^ le caractère « sensationnel » qu'avaient les séances consacrées à ces questions. Mais rien, dans les citations que je viens de faire, ne me semble renverser ce que j'ai dit plus haut de l'insuccès de ce Congrès au point de vue occultiste ou spirite.

Et Papus reconnaît bien qu'il y a encore quelque chosii de mieux à faire pour ces sciences dans les Congrès, puisque, parlant plus loin (p. 254) de certaines expériences pour enregistrer des mots pensés sur des plaquer au gélatinobromure, il dit : « nous conseillons donc iV tous les expérimentateurs en psychologie de se préparer à fournir des expériences de ce genre aux membres des futurs Congrès. C'est là un moyen tout à fait scientifique, puisqu'il est évocable, à volonté, de répondre aux demandes des psychologues polygonaux ».

11 est certain qu'un Congrès, dans lequel pareilk? démonstration sera faite, aura plus fait avancer la quea* tion de l'extériorisation de la pensée que ne l'a fait le Congrès de Psychologie de 1900.

On voit donc que la question reste posée de la même manière.

On ne doit pas dire avec Goupil : « l'hypothèse spirite (1 ),

(1) Goupil appelle spirite une hypothèse analogue à celle de Papus, de force psychique extériorisée. « La conception fondamentale » de rhypothèse spirite est, dit-il, « un agent matériel fiuidique, étal particulier de la matière, organisé animiquemenl •>.

dans la conception fondamentale, est absolument scientiiiquo, en ce sens qu'elle n'a rien d'irrationnel devant liL science acquise ». Celte conception n'est pas irrationuj»ilê, mais elle n'est pas démontrée ; ce n'est pas encore oui^ conception scientifique. Et Goupil le reconnaît quand il dit plus loin : « la preuve indiscutable, scientifique, de \\ Textériorisalion de la force psychique) est donc diRiciie à produire ; la négation est plus difficile encore ». Je lie nie pas l'existence possible ultérieure de cette [UTUve; j'en nie l'existence actuelle.

Je ne peux pas non plus accepter la manière de voir de HnLii*ARD(l'l quand il écrit: «celui qui a étudié le spiritîî^mr? en dehors de tout parli pris, sait parfaitement que !cs termes d'esprit et de perisprit^ âme et corps astral, coiiï^cience et inconscience (ou subconscience ou consripnco subliminale), polygone et centre 0, etc., sont des revêtements divers d'un même concept ». Ce sont là, au ciJiilraire, des termes bien disparates qui s'appliquent, chacun, à un concept différent.

Les termes c polygone » et « centre » s'appliquent à des neurones de l'écorce cérébrale et n'ont rien à voir ni avec l'esprit ni avec le perisprit, ni avec Tàme ni avec le corps jastral.

Papus fait la même confusion (quoique en sens inverse) (l^Huid, dans une série de passages, il oppose le polygone au corps astral, comme si on était condamné à choisir (Ml Ire ces deux hypothèses. Ainsi, il dit notamment fp. ir)!) : («enfin, puisqu'il s'agit d'occultisme, je préfère < iicore notre notion du corps astral, traditionnelle et clnjrc, autant pour les Indous que pour nous, à ces préh-iilieux hiéroglyphes géométrobiologiques >.

^l) GouDARD. Article cité, p. 68.

Il y a là un malentendu qu'il importe de faire disparaître.

Il n y a pas plus de contradiction que de solidarité entre le schéma du polygone et la conception du corps astral. Ce sont là choses différentes. Le schéma du polygone s*applique aux deux psychismes et au psychisme inférieur ou subconscient; le corps astral s'applique à Textériorisation de la force nerveuse ou psychique.

Les deux conceptions n'ont aucun lien : Tune quelconque peut être vraie, l'autre étant fausse ; elles peuvent élre vraies Tune et l'autre et elles peuvent être fausses Tune et l'autre. La réfutation définitive du polygone ne donnerait pas l'ombre d'une preuve nouvelle en faveur du corps astral.

En d'autres termes, les arguments en faveur du corps astral ne valent pas plus contre le polygone que les arguments en faveur du polygone ne valent contre le corps astral. Et si je discute le corps astral, c'est sans me servir le moins du monde du polygone.

Si donc jamais on arrive à démontrer Yexlériorisalion du psychisme par une voie nouvelle, encore inconnue, ce sera une acquisition nouvelle de la science, ce sera une connaissance de plus à ajouter à toutes celles que nous avons déjà et nullement à mettre à la place d'une connaissance antérieure.

C'est pour cela que je n'accepte pas du tout la pensée développée par Papus dans le paragraphe suivant (p. 252) : « le point le plus intéressant de cette discussion est la transmission de pensée. On sent que c'est là le point faible de la théorie du polygone. Cette pauvre transmission de pensée (sans contact, bien entendu), c'est comme le sabre de M. Prudhomme, elle sert à expliquer les faits spiriles troublants sous la plume des critiques scientifiques et elle est énergiquement niée quand elle vient jeter la boule dévastatrice dans le jeu de quilles acadé-

miqoos. En somme, si la possibilité d'action, hors de Tùtie humain et sans contact, de la force psychique est une fois démontrée, le polygone et ses mirifiques adaplaHons s'écroulent aussitôt».

J'avoue ne pas voir du tout la logique de cette conttlusion.

Le schéma du polygone s'applique au psychisme huiTîuiû dans ses manifestations propres, intérieures, inlrinsèques. Le jour où on aura découvert et démontré un^? force psychique capable de s'extérioriser, ce sera un chapitre à ajouter et un chapitre très important, mais qui ne changera rien aux lois antérieurement connues du psychisme inférieur.

TTOirpiL Ta si bien compris, que, voulant adapter le polygone à sa conviction du fluide rayonnant, il dote ce l>nlygone d'une sorte de pouvoir émissif qu'il appelle E.

Kïi somme, le jour où Texlériorisation sera démontrée, toutes les doctrines antérieures du psychisme devront rire complétées; mais aucune de ces doctrines ne sera ni confirmée ni infirmée par cette nouvelle découverte.

Dimc, et pour conclure ce trop long paragraphe, ce TiVî^t ni pour sauver mon schéma ni pour empêcher la (il vastation du jeu de quilles académiques ni pour le Ithïisir de nier t à outrance > (!) que je combats la théorie du corps astral et du perisprit ; c'est uniquement parce que je constate qu'elle ne s'appuie sur aucune preuve scientifique et que, comme je le disais plus haut, elle n'est autre chose que la répétition des faits euxm<nies. Or, il n'y a d'avantage à chercher une théorie à des faits que si cette théorie les rapproche d'autres faits fléjà bien connus et bien classés.

! Voir: Gabriel Cakamalo. Manifestations spirites. Écho du mervçiUeud', 15 mars 1903.

70. Les recherches faites avec les biomètres et le sthénomètre veulent donner à ces théories une base expérimentale autre que les faits à interpréter eux-mêmes. En ce sens, elles sont beaucoup plus scientifiques. Mais je ne crois pas cependant qu'elles aient encore conduit à des conclusions fermes.

La première preuve de cet insuccès (et la principale) est tirée de ce fait que ces divers appareils n'ont pas encore démontré Vexistence d^une force nouvelley jusqu'ici inconnue^ qui soit irréductible aux autres formes connues de la force physique {chaleur^ électricité...). Or, c'est là ce qu'il faudrait établir.

Tous ces appareils peuvent être ramenés à une aiguille légère et mobile que l'approche du doigt, à travers une cloche de verre, repousse ou attire. Or, rien ne prouve qu'il y ait là une radiation physique nouvelle.

Certains de ces appareils montrent même nettement la nature électrique de l'influence : tel l'appareil de Puy- FONTAiNE (1) avec lequel on avait expérimenté chez Charcot à la Salpêtrière. Ce sont deux galvanomètres asiatiques, construits par Ruhmkorff, « à fil d'argent de 30 kilomètres pour l'un et de 80 kilomètres pour l'autre. Leur sensibilité est nécessairement de beaucoup supérieure à celle des galvanomètres ordinaires à fil de cuivre d'une longueur de 3 à 400 mètres». Par l'intermédiaire de deux fils métalliques isolés et aboutissant chacun à une borne avec vis de pression, deux électrodes (cylindres métalliques creux de 3 à 4 centimètres de diamètre) sont tenues dans les mains de l'expérimentateur qui, dans certains cas, voit se produire des déviations de l'aiguille.

(\ ) Gasc Despossés. Magnétisme vital ; expériences récentes d'enregistrement, 1891. (Citai. Surblkd).

Gomme le dit très bien Surblbd (1), ceci démontre simplement cque l'organisme ne fonctionne pas sans dégager des forces électriques ou caloriques suffisantes pour actionner un galvanomètre très sensible ». Et tous les autres appareils ne donnent pas des conclusions plus utiles. Tous «ont le même défaut capital, essentiel: ils ne remplissent pas les conditions nécessaires, ils n'éliminent pas les causes d erreur, c'est-à-dire les influences calorifiques ou électriques. Les effets constatés sont ambigus et peuvent toujours être rapportés à un fluide purement physique, électrique ou autre», déjà connu. Après l'analyse des travaux de Baraduc, Scrbled conclut: « la force vitale qu'il imagine et qu'il prétend enregistrer avec son appareil n'est-elle pas tout simplement une force physique, de la chaleur ou de l'électricité ? C'est très probable ; et alors que devient l'échafaudage laborieusement élevé ? Il s'écroule, te biomètré ne servirait qu'à constater les manifestations physicochimiques de la vie ; voilà ce qu'il est permis de présumer, et la défense embarrassée, sans force et sans vertu, du docteur Baraduc n'est pas faite pour nous détromper... Ni les influences cosmiques ni les phénomènes physicochimiques de la vie ne sont mis hors de cause, ni absolument écartés par les précautions qu'invoque gravement notre con frère*.

JoiRE, dont le sthénomètre est le plus récent et par suite probablement le meilleur des biomètres, a multiplié les précautions pour répondre à l'objection, mais ne paraît pas y être parvenu.

Cet auteur «assure, dit Jounet (2), que Taiguille de son

(1) Surbled. Spiritualisme et spiritisme^ p. 2ti.

(2) Albert Jounet. Expériences à reprendre et à vérifier. Résurrection (Écfio du merveilleux y 1905, p. 379).

slhénomètre est insensible à la chaleur d'une masse de fer portée au rouge. Une bougie» placée en face de Taiguille du sthénomètre, eut en effet peu d'action appréciable, alors que la main exerçait une attraction d'une vingtaine de degrés. Mais masse de fer ou flamme de bougie, c'était toujours de la chaleur sèche, .le me demandai si une chaleur humide et, donc, plus analogue à celle de l'être vivant, n'aurait pas une action plus grande sur les instruments. L'expérience confirma cette idée. En approchant du sthénomètre une bouillotte pleine d'eau chaude, l'aiguille fut attirée de vingt degrés » !

Donc, aucun de ces appareils n'est parvenu à démontrer l'existence d'une force nouvelle ou d'une forme nouvelle de la force physique déjà connue.

71. D'ailleurs enfin, cette démonstration serait-elle faite d'une nouvelle radiation humaine jusqu'ici inconnue, rien ne prouverait encore que cette nouvelle force est réellement une force psychique, constitue vraiment un agent de communication directe entre deux psychismes séparés. Or, tant que ceci ne sera pas prouvé, il n'y aura rien de fait.

Dans ces derniers temps, on a découvert bien des radiations nouvelles (ondes hertziennes de la télégraphie sans fil, rayons X, rayons N...). Certaines ont été peut-être annoncées trop vite ; mais il y en a assez de bien démontrées pour qu'on puisse admettre qu'il y en a ainsi un très grand nombre et peut-être plus encore d'inconnues que de connues. A l'apparition de chacun de ces groupes nouveaux les occultistes ont chanté victoire, voyant là la preuve scientifique attendue de leurs idées.

Il n'en est rien. Il ne suffit pas de découvrir de nouvelles radiations humaines, il faut établir la mise enjeu de ces radiations dans les cas de transmission directe de la pensée et leur objectivation dans les cas de maté-

rialisation... Or, cette démonstration n'a jamais été faite, n'a môme jamais été tentée.

Gratuitement et sans preuve aucune à Tappui, Dupouy fait rénumération suivante : « effets lumineux dans les tubes de Geissler, dans le tube et lampoule de Crookes, production dans notre organisme, même sans contact, des rayons de Rœntgen, transmission des ondes sonores, dégagement d'effluves devenant visibles et pouvant être photographiés». La réalité scientilique indiscutable de certains de ces phénomènes n implique en rien la réalité des autres et l'analogie de ces différentes radiations ne peut pas résulter d'une simple afQrmation ou d'une habile énumération.

Jules Regnault (1) rapproche les radiations odiques de Reicrenbacb et les radiations nouvelles (radium, rayons N, etc.) et ajoute : « toutes ces radiations n'ontelles pas les mêmes sources que Tod de Reichenbach ? n'ont-elles pas en grande partie les mêmes propriétés?» Il est bien évident que toutes les radiations nouvelles et toutes celles dont l'avenir nous réserve la découverte ont « les mômes sources que l'od de Reichenbach >, puisque l'od vient de partout. Mais on ne saurait trop répéter que la découverte de radiations physiques nouvelles ne fait pas avancer d'un pas la découverte des radiations psychiques cherchées, pas plus que la découverte de la télégraphie sans fil n'a fait avancer la question de la télépathie.

Pour démontrer la nature vraiment psychique d'une radiation nouvelle, il ne suffirait même pas de démontrer que l'émission plus ou moins intense de cette radiation est en rapport avec l'activité psychique elle-même.

(1) Jules Rkgnault. Article cité, p. 175.

On a étudié depuis bien longtemps Pinfluence d'un travail cérébral sur la pile thermoélectrique. Si donc les rayons N existent, leur production pourrait être liée dans une certaine mesure à l'activité psychique, sans qu'on dût voir là la démonstration de la radiation psychique nécessaire pour la télépathie ou seulement la suggesUoa mentale.

De Puyfontaine avait la prétention d'influencer son galvanomètre par sa volonté et d'en diriger volontairement l'aiguille à droite ou à gauche à son gré. L'expérience n'a pas été refaite et le fait reste très discutable ( 1 ). Mais serait-il démontré qu'il ne prouverait rien : on comprendrait qu'un acte psychique intense pût influencer électriquement l'aiguille, c'est-à-dire correspondît à une émission spéciale de force électrique, comme on comprendrait que tous les psychismes ne soient pas égaux devant le galvanomètre.

72. De tout ce qui précède, il me paraît possible df conclure que la théorie des radiations psychiques n et^t actuellement pas plus solidement établie que celle du spiritisme (2).

Il faut cependant maintenir une différence entre les deux théories.

(1) « Les expériences de M. de Puyfontaine ne sont ni conciuanies ni décisives: elles veulent être reprises et développées avant d't'iro définitivement reçues dans la science» (Surbled. Loco cit., p.^2^pi.

(2) «On dit : ce sont des esprits de décédés, des anges on dfs démons qui interviennent dans les séances. Voilà qui ne me paraît pas acceptable. — On dit encore : ce sont des effluves humains, io n'y crois pas non plus. » (Jules Bois. Loco cit., p. 92.)

La question des esprits, leur étude et leur évocation supposent l'existence et la survivance au corps d'un esprit, i|uesliû0s graves qui se posent à notre intelligence, mais ne sont pas l'objet de la science telle que je l'envisage ici, c'est-à dire de la science biologique. Donc, ceci est hors de la science, même de la science de demain.

Au contraire, la question du perisprit, du fluide, de l'extériorisation de la sensibilité et du mouvement... n'est certainement pas encore résolue par la science actuel le» mais peut très bien l'être par la science à venir. Elle n est pas hors de la science biologique possible.

Parlons donc de cette idée que, du jour où l'extériorlsalion de la force psychique sera démontrée en fait, les théories seront faciles à trouver, pour l'expliquer, dans le groupe des radiations psychiques, mais il faut d'abord établir la réalité des faits. Cette démonstration des faits est-elle actuellement possible? Voilà la grosse, la vraie question que j'étudierai plus loin, après avoir préalablement dit un mot de Tindépendance de l'occultisme et des diverses doctrines philosophiques ou religieuses.

Le D^ BoNNAYMÉ a récemment (9 avril 1907) fait à la Société d'Études psychiques une importante conférence sur M la force psychique et les instruments qui servent à la mesurer » (1). Le conférencier ne me paraît pas avoir échappé aux erreurs de raisonnement dont je parle plus haut quand, des expériences de Blondlot et Charpentier sur les rayons N, des expériences de Collongues sur la dynamoscopie et la bioscopie et des expériences de Joire avec le sthénomètre, il conclut que c nous avançons peu à peu vers la connaissance de l'âme par la voie de Texpérimentation > et que c nous pouvons penser qu'un

(1) Echo du merveilleux^ 1907, p. 309.

CONCLUSIONS â9l

jour viendra où le sublime espoir de la survivance et du progrès indéfini parmi les peuples d'outre-tombe nous sera confirmé positivement par la science »> .

Je ne vois pas bien en quoi les expériences de Collon- GUES et JoiRE (même si elles sont mieux confirmées que celles de Blondlot et Charpentier) nous feront avancer vers la connaissance de Tâme et tendront à confirmer le sublime espoir de la survivance î