DÉFINITIONS. Limitation du paragraphe

On appelle télépathie une sensation éprouvée par un sujet A, quand, à une grande distance, il arrive un événement grave (maladie, accident, mort) à un sujet B, que ne relie actuellement à A aucun des moyens déjà connus de communication psychique.

Ainsi, pendant la guerre de 1870, la femme d'un soldat voit son mari (qui était à plus de 800 kilomètres) tomber, le pantalon rempli de sang, et apprend le lendemain qu'en effet il a eu les deux jambes emportées par un boulet. Voilà de la télépathie.

Le mot a été inventé, en 1882, par Mybrs qui Ta défini € la transmission d'impressions d'un genre quelconque entre un cerveau et l'autre, indépendamment de toute voie sensorielle reconnue > (1).

(i) Voir : Ernest Bozzano. Mrs Piper et la conscience subliminale et M. J. Arthur Hill. Qu'est-ce que la télépathie? Annales des sciences psychiques^ 1906, p. 527 et 618. —Voir aussi Maxwell Psychologie et métapsychique. Année psychologique ^ t. XIII, 1907» p. 100.

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Le mol léleslhésie (1) vaudrait peut-être mieux, du moins pour les cas où il n'y a qu'une sensation; le mot télépalhie serait alors réservé aux cas, d ailleurs plus fréquents, dans lesquels il y a vraiment, chez A, une émotion,

« Télépathie, dit Maxwell (p. 24), si le sujet paraît influencé par un a^ent éloigné; télesthésie, s'il semble activement éprouver des impressions à distance ». Marcel Mangin (2) réserve le mot télépathie, « dont la moitié veut plutôt dire souffrir que sentir, aux transmissions spontanées et involontaires d'émotions ou de souffrances ». Pour le même auteur, télesthésie est synonyme de lucidité.

Le même auteur appelle télépathie retardée Tinfluence qui reste inconsciente et latente « et ne se réveille que quelque temps après l'impression ». Ainsi l'impression chez A peut ne se réveiller qu'après la mort de B. Quoi qu'il en soit de rexplication,lesujet A peut être influencé par un cadavre ou un objet perdu, que la sensation éprouvée permet de retrouver.

D'un sujet B, mort depuis longtemps, A peut aussi recevoir des impressions révélatrices : c'est la psychomélrie ou télépathie rélrocognilive.

Si au contraire la sensation éprouvée par A précède et annonce en quelque sorte le fait auquel elle se rapporte, cela devient une prémonition ou un pressentiment.

Dans tous les cas, le sujet B (influençant) n'intervient

(1) On a dit aussi télépsychie. Sous ce dernier nom, Boirag réunit « tous les phénomènes dans lesquels se manifeste sous une forme ou sous une autre, mais toujours en dehors de toute suggestion verbale, rinfluence qu'un être humain exerce à plus ou moins longue distance sur un autre être humain ».

(2) Marcel Mangin. Lettre à M. le D' Ch. Richel sur la télépathie. Annales des sciences psychiques^ 1905, p. 354.

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pas dans la production de la sensation éprouvée par A (influencé). Il ignore môme le fait. C'est ce qui, avec la^ distance, différencie la télépathie de la transmission de la pensée et de la suggestion mentale que j*étudierai plus loin (1).

Si je parle parfois dans ce chapitre de divination et de prophétie^ ce sera pour citer des faits publiés sous ces titres, mais qui, à mon sens, ne méritent pas cette qualification. Car, ne voulant à aucun titre m'occuper du surnaturel (voir plus haut, p. 46), je ne peux pas parler vraiment des vrais devins et des prophètes.

La science étudie les lois des phénomènes. Les mots divination et prophétie, comme le mot miracle, ne peuvent s'appliquer qu'à des exceptions, à des faits hors la loi ; ces faits ne sont donc pas objets de science.

Flournoy (2) m'a reproché d'avoir mis la divination non seulement hors de la science actuelle (ce qu'il accepte), mais encore hors de la science en général et par suite hors de la science future. Je crois que la querelle porte surtout sur les mots.

Qui dit divination dit processus anti ou tout au moins extrascientifique. En science, on peut prévoir, pressentir, c'est-à-dire indiquer des choses futures en se basant rationnellement (consciemment ou inconsciemment) sur les choses connues (passées ou présentes) ; mais on ne devine pas, on ne prophétise pas. Celui qui pressent et prédit raisonne, au moins polygonalement. Donc, du jour où une divination devient scientifique, elle cesse

(i) Chapitre onzième, I. — C'est seulement alors que j'étudierai la télépathie dite expérimentale dans laquelle les sujets A et B sont actifs.

(2) Flournoy. Archives de psychologie, 1903, p. 31i.

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d'élre une divination pour devenir une présomption ou une précision rationnelle. Voilà comment la divination me paraît être hors de la science, même à venir, et par suilfl hors de l'objet de ce livre.

Dans la télépathie au contraire, malgré l'étrangeté de certains phénomènes, il n'y a rien qui soit, à priori^ coûlradictoire à une démonstration scientifique plus ou moins prochaine. Déjà, en 1891, Alfred Fouillée (1) disait : il est possible qu'il y ait, ou plutôt il est impossible qu'il n'y ait pas des modes de communication à travers l'espace qui nous sont encore inconnus ; on peut construire des télégraphes sans tous les fils télégraphi»ïues ordinaires. Gcethe : «une âme peut aussi par sa seule présence agir fortement sur une autre âme» et Te>nyson : a la lumière en vibrant se communique d'élQÏle en étoile; l'âme ne peut-elle pas envoyer aussi à Tiinie une parcelle plus subtile de soi (2) ».

La télépathie est donc possible; elle n'est pas anliscienlifique; si elle existe, il n'est pas nécessaire d'invoquer des esprits réincarnés ou du surnaturel pour Texpliquer. // s agit de savoir si elle existe,