Exposé des faits

a. Télépathie et télesthésie.

l.es faits publiés de télépathie sont extrêmement nombreux. On en trouvera dans tous les journaux spéciaux,

{!) Alfred Fouillke. Le pliysique et le mental à propos de Thypnolisnie. Hevue des Deux Mondes, 15 mai 1891 ; la Psychologie d^s Idé€S'/orces, 1893, t. Il, p. 391, et Télépathie et télégraphie sans fil. Balleiin de l'Institut général psychologique, 1904, t. IV, p. 509.

{2} Citations de Jules Bois, p. 6 et 7.

TÉLÉPATHIE ET PRÉMONITIONS 317

dans le livre de Dupouy (1) et surtout dans celui de Gur-

NEY, MyERS et PODMORE (2).

Dans la Préface qu'il a écrite pour ce dernier livre, Cbarles Richbt dit : «je n*ai pas abordé cette lecture sans une incrédulité railleuse; mais peu à peu, comme je n'avais aucun fétichisme pour la science dite officielle, j'ai fini par acquérir la conviction que la plupart de ces récits étaient sincères... Le long et patient travail de MM. Gurney, Myers et Podmore a consisté précisément dans la collection de témoignages, la vérification des faits allégués, la constatation des dates, des heures et des lieux, par des documents officiels >. Les auteurs précisent bien le but de leur ouvrage : l'étude de « toutes les classes de phénomènes qui peuvent nous off'rir quelque raison de supposer que l'esprit d'un homme ait agi sur l'esprit d'un autre, sans que l'on ait prononcé une parole ou écrit un mot ou fait un signe >.

Voici un remarquable exemple de télépathie raconté par Paul Bourget (3) : « en 188*, je me trouvais en Italie. J'eus un rêve absolument intolérable de réalité, où je vis un de mes confrères de la presse, Léon Chapron, sur son lit de mort. Je me trouvais assister ensuite dans mon rêve à toutes les circonstances qui suivirent cette mort, notamment à la discussion de son remplacement comme chroniqueur dramatique dans un bureau de journal. La force de ce rêve fut telle que je ne pus m'empôcher.

(i) Dupouy. Loco cit., p. 140.

(2) GuRNEY, Myf.rs et PoDMORK. Les hallucinations télépathiques. Trad. et abrégé par Marfllier. Préface de Charles Richet. 3* édit., 1899. • M. E. GuRNEY, dit le traducteur, a seul rédigé le corps de l'ouvrage; lintroduction seule est due à M. F. Mvkrs».— Voir aussi : Jules Bois. Le miracle moderne La télépathie. Le Figaro, 11 mai 19a7.

(3) Paul Bourget. Annales des sciences psychiques, 1895, p. 74.

318 TÉLÉPATHIE ET PRÉMONITIONS

revenu à Paris, d'en parler à Maupassant qui me dit : mais vous saviez qu'il était malade. Or, c'était la première nouvelle que je recevais de cette maladie. Chapron est mort huit jours après cette conversation >. Au cours de son voyage, Paul Bourget avait simplement reçu un billet de Chapron, sans indication ni indice de maladie. Ces faits se sont tellement multipliés que l'on a pu écrire récemment (1) : « la faculté de vue à distance, de pressentiment, ne peut plus être niée aujourd'hui, tant sont nombreux les exemples qu'on en rencontre. >

Dans ces expériences, l'énormité de la distance à franchir n'est pas un obstacle.

Pour prendre un exemple typique de télépathie, Myers dit : « A, étant dans l'Inde, voit, le 12 janvier, à huit heures du soir, l'ombre, le fantôme de son frère B, qui est en Angleterre et qu'il a tout lieu de savoir bien portant et ne courant aucun danger. Or, B est précisément mort d'accident le 12 janvier, quelques heures auparavant ; ce qu'A ne peut savoir ».

Le Light of Trulh a publié l'histoire, contée par le professeur James Hyslop, de l'Université de Columbia, d'un message transmis (par l'intermédiaire du médium M™* Eleonora Piper) de l'Amérique du Nord en Angleterre. Ce <' message fut transmis en anglais et était composé de quatre mots, mais le médium qui le reçut en Angleterre l'écrivit en latin... Le professeur Hyslop est bien persuadé que la communication a eu lieu par l'intermédiaire d'un esprit... Autant qu'il nous est permis de le croire, les conditions d'espace ne sont pas à con-

(1) Xavier Pelletier. Télégraphie humaine. Echo du merveilleux^ 1906, p. 274.

TÉLÉPATHIE ET PRÉMONITIONS 319

sidérer dans le monde des esprits; un millier de milles n'est pas pour eux plus qu'un pouce» (1).

b. Prémonitions el pressentiments (divinations et prophéties).

On publie aussi beaucoup de cas de télépathie prémonitoire, divinatrice ou prophétique, dans lesquels l'événement est senti avant qu'il se produise.

Les Annales des sciences psychiques se sont souvent occupées de M"® Couesdon (2). <Après un bout de conversation, elle vous dit: je sens que mes yeux vont se fermer; l'ange va vous parler. Et en effet ses yeux se ferment, sa voix, sans changer de timbre, devient plus grave et la personnalité psychique qui a pour nom ange Gabriel vous parle en un langage où les mots terminés par la consonance é reviennent souvent, de manière % constituer des fausses rimes... Les révélations sont d'ordre général : les faits ne sont ordinairement pas pris isolément et précisés, de sorte que ce langage vague peut porter ou à trop de scepticisme ou à trop de crédulité, suivant la disposition d'esprit de chacun. 11 est certain qu'en restant dans les termes vagues, on peut dire des choses où chacun trouvera quelques indications qui le concernent... Si la première visite que nous avons faite à M"* Couesdon pouvait rendre vraisem-

(1) Transmission supranormale d'un message d'Amérique en Europe. Annales des sciences psychiques^ 1904, p. 386.

(2) Xavier Dariex. Le cas de M"* Couesdon. A propos de M''» Couesdon et Le Menant des Chesnais. Le cas de M"* Couesdon. Annales des sciences psychiques , 1896, p. 124, 191, 280 et 300. — Voir aussi : ÏEcho du merveilleux, passim el spécialement : R. L. B. ; Les prédictions de M"* Couesdon (1904, p. 454), el Timothéb. Prophétie de M*'* Couesdon sur la séparation de TEglise et de l'Etat (1906, p. 129).

320 TÉLÉPATHIE ET PRÉMONITIONS

hiable Thypothèse de lucidité, notre seconde visite a été moins favorable à cette hypothèse » .

Le Menant des Chesnais a très finement analysé la t;enèse de la médiumnité de M"* Couesdon.

M"^Orsat ^vers 188i ou 1885) avait une nièce, Eglanline, tuberculeuse, qui avait vu un ange s'asseoir sur le bord de son lit et lui dire qu'il l'attendait dans Téteriiilé. Avant de mourir, Eglantine promit à sa tante de veiller sur elle. Après la mort de sa nièce, on entraîne M"»« Orsat dans des réunions spirites ; elle s'y révéla parfait médium et bientôt se senlit inspirée et visitée pas son ange gardien (ou par l'esprit d'Eglantine), plus ïard (ce fut précisé) par l'ange Gabriel. M"" Orsat fit alors pendant onze ans profiter sa clientèle des inspirations de l'ange Gabriel. M. Couesdon est parmi les consultants. Autour de M"* Orsat gravite une série de familiers qui ont aussi des apparitions, tandis que d'autres s'occupent de tables tournantes et de spiritisme. C'est dans ce milieu que M"« Couesdon est amenée par ses parents, s'entraîne et s'aulosuggestionne pendant trois ans. M"® Couesdon fait prier la femme de ménage pour que sa fille devienne comme M"'^ Orsat. En août t89i, M"® Couesdon a, chez M"* Orsat, une crise de somnambulisme après laquelle elle espère qu'Eglantine s'incarnera en elle. Bientôt M"* Orsat a quelques insuccèsdansses prédictions et part pour la Suisse (août 1895). Deux jours après, M"* Couesdon avait chez son père sa première grande incarnation de l'ange Gabriel et attire rapidement autour d'elle, en l'accroissant, la clientèle de M"« ORSAT^dont elle reproduit à peu près les séances, no milieu de l'enthousiasme et des encouragements de son père et de sa mère...

Dans le même numéro (i*"" avril 1906) de VEcho du mf'rveilleux, il y a une prophétie de M"® Couesdon (du 5 novembre 1896) sur la séparation de l'Eglise et de l'Etat

TÉLÉPATHIE ET PREMONITIONS 321

el une prophétie de Noslradamus (de 1566) sur la catastrophe de Courrières.

Dans le numéro dul®"^ mars du même journal, M"' Mau- RECY raconte une visite qu'elle a faite à deux voyantes « qui toutes deux ont la vision de la guerre probable. L'une dit que nous serons vainqueurs, lautre affirme exactement le contraire. Ce qu'il y a de curieux, ajoute le BARON DE NovAYE {le 15 mars), c'est que pour celui qui a étudié les prophéties, cette contradiction inconciliable en apparence est parfaitement explicable ».

Jules Claretie vient de rappeler {Temps ^ 24 août 1906) que a le célèbre comte de Boulainvilliers et un italien nommé Colonna qui avait beaucoup de réputation à Paris* avaient prédit à Voltaire qu'il mourrait*' infailliblement à l'âge de 32 ans ».

Dans un article déjà cité, Xavier Pelletier rappelle « l'étonnante clairvoyance qui Ht pressentir à une dame habitant Londres que le roi Alexandre et la reine Draga de Serbie étaient en péril de mort, quelques mois avant la catastrophe » (1).

Paul Bourget a raconté dans Outre-Mer {2) « deux séances chez Mrs P*** (Piper), de Boston » : « les volets fermés, toute la lumière éteinte sauf une bougie sous la table, elle défait ses cheveux, met son buste à l'aise dans

{\) Charles Richet raconte (Notes sur un cas particulier de lucidité. Annales des sciences psychiques, 1905, p. 161) que le 10 juin 1903, entre 10 h. 45 et 11 heures soir, on obtient un message ainsi conçu : Banca, la mort guette famille. Le lendemain on apprit Fattentat contre le roi Alexandre el sa femme Draga et plus tard on sut que le père de Draga, mort depuis quelque temps, s'appelait Panta ou Panza... — N'y avait-il pas de fortes chances pour que, cette même nuit à la même heure, la mort guettât une famille dont le nom s'approcherait de Banca, au moins autant que Panta ?

(2) Paul Bourget. Outre-Mer, t. II, p. 176. (Citât. Annales des sciences psychiques, 1893, p. 65).

322 TÉLÉPATHIE ET PRÉMONITIONS

une camisole, puis elle prend les mains d'an de nous. Quelques minutes de silence et d'attente, — elle commence à gémir, gémir, à tordre ses doigts, qui échappent à Tétreinte et s'égarent dans ses cheveux. Des soupirs, de grands, de profonds soupirs qui semblent partir du plus intime de son être, une flexion de plus en plus marquée de sa tête qui tombe, des contorsions de tout son torse, comme si elle se débattait contre un envahissement, — puis, une rémission... Elle dort. Les mains ouvertes s'étendent pour palper le visage, les épaules, les bras de la personne en face d elle et elle commence de parler d'une voix changée, avec un accent irlandais. Son moi véritable a disparu pour céder la place à un autre. Elle a cessé d'être la Mrs P. établie près de Boston, dans la campagne. Elle est devenue un certain docteur français, mort à Lyon > (D' Phinuit). — * Un étrange homme que ce docteur, me disait quelqu'un qui a suivi plusieurs séances de cette Pythonisse yankee, vous le connaissez, il vous connaît. 11 est ser viable au dernier degré, complaisant, toujours à votre disposition. C'est un parasite qui semble vouloir s'excuser de vivre aux dépens d'un autre et un peu mystificateur avec cela... Je n'ai jamais pu savoir, continue Bourget, si l'ami qui me parlait de la sorte était lui-même sérieux ou s'il plaisantait. J'imagine que l'Américain qui s'intéresse à ces phénomènesde double vue ne lésait pas lui même... Quand elle se réveilla de son sommeil, elle nous saisit, mon compagnon et moi, chacun par le bras, d'un geste tragique. Visiblement, elle resta quelques secondes sans nous reconnaître. Puis une espèce de pâle sourire revint sur sa face lassée. La voyante céda la place à la bourgeoise de New-England qui nous offrit du thé, avec sa voix redevenue douce, et elle semblait avoir complètement oublié, elle avait complètement oublié le fantasti-

TÉLÉPATHIE ET PRÉMONITIONS 323

que docteur à Taccent irlandais, retiré dans quelle contrée loin de la nôtre ! » (1).

Maxwell {loco cil. y p. 181) a cité plusieurs faits de prémonition avec la boule: je reviendrai sur certains.

Tous les ans, M™« de Thèbes publie, en décembre, un Almanach qui contient des prophéties pour Tannée suivante (2).

Les personnes capables de réussir ces expériences et de prédire Tavenir sont d'ailleurs si nombreuses que les journaux ont annoncé un Congrès de prophètes {xndiï 1906) à Londres dans Exeter Hall, et vers la même époque un trust de sorcières dans la province de Bari, à Molfetta.

Le Congrès des prophètes a décidé, à la majorité, que « le monde fmira le 3 mai 1929. La minorité, un peu moins pessimiste, tenait pour le 9 avril 1931... Dans sept ou huit ans au plus, TEurope sera partagée en dix royaumes alliés... Mais ces dix royaumes auront le tort de saluer la venue d'un autre Christ, qui portera le nom prédestiné de Napoléon. Il fera son entrée dans le monde en qualité de Roi de Syrie. La France aura Thonneur de sa première visite. Il la conquerra et étendra sa puissance sur les dix autres royaumes. Bientôt, ce Napoléon voudra se faire adorer comme Dieu, d'où la fondation d'une nouvelle religion... » (3).

Quant au trust des sorcières, — je crois que le mot est de Claretie dans le Tempsy — il a fini devant les tribunaux qui ont relevé 134 filouteries et ont fait un

(1) On trouvera les prophéties de Mrs Piper dans les publications de R . HoDGSON (l^oceedings of the Society psychical Researches, t. VU! et XIII). Voir aussi le travail cité d'ERNKst Bozzano. Annales des sciences psychiques, 1906, p. 53T.

(2) Voir notamment V Echo du merveilleux, 1904 p. 447.

(3) Echo du merveilleux, 1906, p. 199.

324 TÉLÉPATHIE ET PRÉMONITIONS

musée de la sorcellerie avec les objets trouvés : c cartes à jouer, citrons couronnés d'épingles, rubans noirs, l>arriques de goudron, de poudre, bouteilles d'alcool, herbes de tout genre, cheveux, ongles d'hommes et d'animaux, ainsi qu'une quantité d'aulres oulils mystérieux » (i).

c. Influence télépathique des morts et des objets. Télépathie rétrocognitive (psychotnétrie).

Dans tous les faits de télépathie proprement dite dont je viens de parler, le médium est impressionné par un sujet uiyan/. Cette dernière condition ne paraît pas indispensable et on a utilisé certains médiums pour découvrir fies cadavres,

li y a peu de temps, un médium paraît avoir contribué à la îiécouverle du corps du D' Pétersev au fond d'un précipice de Savoie (2). Parti en excursion, d'Aix-les- Baïus, le 5 octobre 1904, le docteur ne reparut pas. Vers le iO octobre, on organise des recherches au Mont du Chai, au Revard, dans le lac du Bourget. Le 28 octobre, une lettre anonyme est remise au commissariat et signale «le docteur mort dans un précipice perpendiculaire, sous une voûte, au Revard , près d'une maison qui sert à mettre les troupeaux de moutons à l'abri lorsqu'ils sont surpris par la pluie». Cette lettre était due *à ^m^ VuAGNiAUx, spirite convaincue,... qui avait ainsi rapparié au juge de paix le contenu d'une communication niédianique obtenue, le jour même,... par les coups de la table, sans que ces dames aient posé aucune question».

{\) Annales des sciences psychiques, 1906, p. 259.

(â) Le cas de disparition du docteur Pétersen. Bulletin de la Sucitté d'études psychiques de Marseille Annales des sciences psyuhviues, 1906, p. 310).

TKLéPATBIE ET PREMONITIONS 32S

Il y avait trois messages développés. — Les premières recherches faites par la gendarmerie sur ces indications restèrent sans résultats. En mai, le corps fut trouvé par hasard par un cultivateur de Mouxy, dans un endroit qui répondait d'une manière « à peu près complète » aux indications du message d'ailleurs conçu en termes « assez vagues ». La théorie qui paraît la plus vraisemblable à Anastay est celle de la télépathie exercée avant la mort, persistant, restée latente et se révélant ensuite plus lard.

Au moment où j'écrivais mon article pour la Revue des Deux Mondes (août 1906), on ne parlait partout que du sabbat réuni pour découvrir le curé de Châtenay et dans lequel collaboraient, avec des moyens différents et le même insuccès, un juge d'instruction et les gendarmes, le spirite hindou Devah et ses nécromanciennes, le mage Ramana, Pickmann et l'hyène Carlos. Pendant les opérations de ces prophètes qu'EMiLE Faguet appelle des « devins d'instruction >> le curé préparait en Belgique la publication de ses Mémoires et le Cri de Paris écrivait (26 août 1906) :

Devab, Pickmaiin et Ramana

Sont tous trois des devins notoires :

Chacun à son tour retourna

Le sol et découvrit... des poires (1).

On a appliqué aussi le même procédé médianimique pour retrouver les objets perdus : c'est là l'origine des

(1) Avec raison, Gaston Mkry ne veut pas (;u' « on crie à la faillite du merveilleux» parce que • Drvah, Ramana, Alvis sont, avant tout, des maladroits et des ignorants»; et il ajoute : « bien loin de protester, nous aurions donc applaudi si, pour dissiper le mystère (jui plane sur la dispirilion de labbc D., on avait procédé à quelques expériences sérieuses, avec des médiums ayant fait leurs preuves».

Grasset. L'occultisme, 2»« édition. 21