CHAPITRE lY

Seconde expédition et mort d'AIflnger.

Retour de ses compagnons.

Cependant Alfinger avait trouvé à la Espaflola la guérison de sa maladie et il revint k Coro, probablement au commencement de i53i. En date du 4 avril de cette même années la régente le confirma dans ses fonctions de gouverneur du Venezuela, au nom de Bartholomé et d'Antoine Welser. Instruit de la façon dont Federmann avait outrepassé ses droits, il le fit mettre aux fers et l'obligea à partir pour l'Europe.

I. La seconde nomination d* Alfinger (Londres, B. M., ms., Add. a49oO, f. 6i verso à f. 65 verso) était ainsi conçue :

9 Don Carlos Emp' à vos Ambrosio de AlUnguer Aleman salud : Porquo Bartholomé Belzer y Antonio Belzer, Alemanes, nros govnadores de la pro- \incia de Veneçuela y Cabo de la Vêla os an nobrado para ello por virtud del asyento que con ellos tenemos hecho sobre la conquista y poblacioii dcsta provincia, es nra voluntad que por el tiempo que los dhos Bartholomé y Antonio Belzer quisîeren o vos nombraren para ello, tengays la governacion y capitania gênerai de la dha provincia, y podays usar de los oficios de justicîa e jurisdicciôn civil... quedando de todo ello la apelaciôn para ante los del n'* cons* de las Yndias... >

Suivent les instructions. Alfinger devra s'informer du nombre des pueblos indigènes, des ressources du pays ; il recherchera s*il y a des mines d*or et d'argent. Il fera des repartimientôs entre les conquistadores, réservant une part à ceux qui se trouvaient dans le pays avant lui, respectant les lois relatives au « buen tratamiento de los dhos yndios y por quanto lo contenido en esta nra carta es cosa muy importante al servicio de Dios y nro y bien de la dha tierra y conversion de los naturales délia à nra santa foo catholica... y entre tanto aveis el tener mucho cuidado que los yndios todos generalmente sean muy bien tratados como nros vasallos libres como lo son, castigando los que de otra manera los trataren y para ello y para todo lo demas vos damos poder cumplido. — Dada en la villa de Golona a quarto dias del mes de abril, ano del senor de i53i . Yo la Reyna. »

a8 L'ocrt'PATÏO?^ ALLEMANDE DU VENEZUELA AU XVl' SIÈCLE

Federmann élaît h Sévîlle le i5 juin iBSa, et en Allemagne le 3i août^ Il n'eut pas de peine à se justifier auprès des VVelser, qui croyaient aveuglément à toutes les paroles de leur favori; ils pensèrent même bientôt a Tinveslir de Ih plus haute dignité de la province» et nous ne tarderons pas à le retrouver sur les côtes du continent âud-américain.

Aussitôt après son retour, Alfinger avait songé à une nouvelle expédition. Il avait levé dans les îles des troupes fraîches; il y avait acheté des chevaux, des vivres et des munitions de toutes sortes. Le 9 juin i53i, il quittait Coro, où il laissait Santillana comme vice-gouverneur, et se dirigeait vers Maracaïbo^.

Il trouva la colonie presque entièrement consumée par la famine et les maladies. Avec un brigantin et deux barques bien équipées, il tenta une reconnaissance le long de la côte ouest de la lagune, jusqu'au fleuve Guasare, à Tembouchure duquel il rencontra trois petits villages indiens bâtis sur pilotis. Il remonta la rivière durant quatre jours» a la recherche d'un emplacement favorable pour y fonder un nouvel établissement; mais la contrée était trop marécageuse et trop malsaine; c'est pourquoi il abandonna son plan et revint h Maracaïbo.

II ne devait pas y rester longtemps, car le désir de nouvelles aventures ue lui laissait pas de repos. Il mit la colonie sous la garde de Limpias, et partit le i*' novembre i53i, h la tête de quarante cavaliers et de deux cent cinquante hommes k pied, dans la direction de l'ouest, vers la sierra qui forme aujourd'hui la limite entre les républiques de Venezuela et de Colombie. Une centaine d'Indiens, que Ton recruta parmi les pacifiques Bubures, disséminés

I, Premier voyage de Federmann, ch. XV et XVI, p. 2x3 et sqq.

a , Sur Ifi deuxième voyage d* Alfinger et sa mort, voir Gastellakos , Eleg.^ 11, I i — Ovi£Do r Yali>ez, Historia gênerai de las Indias, 2* part. ; — Oviedo Y Baîïos, Conquista y pobîacién de Venezuela, 1. I, ch. VII et VIII; — Schumacher, Die Vnternehmangen der Augsburger Welser, ch. V, p. 69-77, ^* ^^ (marche vers les hautes montagnes et mort d' Alfinger), p. 77-85;— KhjkzmQEtif Arttheiî der Deaischen,.., ch. VII, p. 62-65; — Topf, Deuisctie StaiihalUrt p. ao-28; — Hablei^^ Eine deutsche Kolonie, p. 226*