CHAPITRE VI

Rodrigo de BastIdaSi premier évèque du Venezuela*

C*esl en Tannée i533, ou, au plus tard, au commencement de i53â * qu'apparut au Venezuela un nouveau personnage dont la grande figure domina pendant cinq ans rhistoire de Coro, et qui, par le prestige dont il jouissait, exerça une influence prépondérante, non seulement sur les colons espagnols, mais encore sur les Allemands et sur les gouverneurs eux-mêmes; nous voulons parler de Rodrigo de Bastidas, le second en date des évêques de la Terre* Ferme ^,

Le 32 avril i53i 3, la régente avait demandé au pape de créer révôché de la province de Venezuela. L'empereur délégua luî-niôme à Rome deux envoyés, Févôque de Osma et Micer Mai 4, chargés de renouveler cette demande, el, par bulle du i" juillet i532, le pape Clément VII instituait Févêché de Coro, désignant pour ce siège Don Rodrigo de Bastidas, alors chanoine doyen de la cathédrale de Saint- Domingue 5, Mais rhonneur d'être nommé évêque n'allait

1, V* la note 6 de la page 46.

3. Le premier évêque du continent américain avait été Fr. Juan de Quevedo rjuillet i5i3), évêque de la cathédrale de Nuestra sefiora del Kxiligua {Darlen). — V. Boletin de la real Academia de la Historia de Madrid, t. XX, 1893, p. îGi : Primeros anos del episcopado en Amorica, par Fidel Fita,