Londres, B. M., ms., Add. 24906, f

4. Habler, dans la Beilage zur allgemeinen Zeitung, 1894, n^ a85.

5. Arch. gen, de Indias (Séville), Est. I, caj. i, leg. i (foL 4>* Bulle d'institution de l'évêché de Venezuela. Le nouveau diocèse ne devait comprendre que le Venezuela proprement dit, dont les limites étaient indiquées

RODRIGO DE BASTIDAS, PREMIER ÉVÊQUE DU VÉNlÉZUéLA 45

pas alors sans de grands frais à la charge du titulaire; Bastidas dut payer pour l'expédition des bulles la somme de 333 ducats qu'il fut obligé d'emprunter au trésor royale

Le nouvel évêque était le fils du conquistador Rodrigo de Bastidas. Il naquit, selon toute vraisemblance, k Saint- Domingue, entre les deux expéditions de son père^, à l'époque où ce dernier, après le court séjour qu'il fit en Espagne en i5o2, vint se fixer k la Espafiola avec sa famille.

Don Blas Terrero, dans ses chroniques manuscrites intitulées : « Apuntes acerca de la Historia de Venezuela, » pense que le futur évêque était né k Triana, avant même la première expédition du conquistador. A l'appui de son hypothèse, il fait remarquer que le nouveau siège épiscopal de Coro exigeait, « outre des talents non communs, une mûre expérience, » que ne pouvait avoir un jeune homme de vingt-neuf ans au plus 3.

Cette preuve, uniquement morale, pourrait-on dire, ne nous semble pas suffisante. Le chroniqueur de Puerto Rico, Abbad y la Sierra, dans les notices qu'il a consacrées aux évoques qu'eut cette île jusqu'en 1700, affirme bien que

par la charte de i5a8. La Nouvelle- Andalousie était annexée à Tévêché de Puerto Rico.

La nouvelle cathédrale serait consacrée à Santa Ana et à Nuestra Senora, et la bulle lui concédait « seis dignidades, Dean, Arcediano, Chantre, Maestro - Ëscuela, Tesorero y Prior, seis canonicatos, dos curas, seis capellanes y seis acolitas. » — Cf. sur l'organisation de Téglise de Coro : Dayila (Gil Gonzaiez)y Teatro eclesiâstico de laprimitiva Iglesia de las Indias occidentales. — La Santa Iglesia de Venezuela y vidas de ans ohispos, I, p. 297 à 3o3.

Coro resta le siège de Tévêché jusqu'en 1606, époque à laquelle on en transporta le siège à Caracas.

[. En i535 Bastidas n'avait pas encore remboursé sa dette, et le 1" mars do cette année, le roi l'informait qu'il avait donné ordre aux officiers de la Espafiola de l'attendre encore une année (ms. de Londres, f. i5i).

a. Sur le conquistador Rodrigo de Bastidas, v. Irving^ Histoire des compagnons de Colomb^ ch. IV; — Robertson, Hist, de V Amérique (trad. Panckoucke), I, p. aa4*

3. « Habiendo sido electo este Prelado el ano de i53i {sic; erreur de date ; Bastidas fut nommé en i53a) parece muy corta edad la de ag anos para la ardua empresa de establecer una silla épiscopal que, atendidas todas sus ctrcunstancias, pedia sobre de unos talentos nada comunes, una madurez Êxperimentada. » D. Blas Terrero, cité par A. Rojas, Est, hist., p. io5.

à6 l'occupation allebiande du vén£zu]£la au \yi* bi^cle

Bastidas naquit dans la capitale de la Espaftola', Quant h la question d'âge, elle nous parait résolue par une lettre même de Tévèque, qu'il adressa de Saint-Domingue à Charlcs-Quint le a5 juillet i546, et qui contient ces mots : « El deanazgo desta que tenîa desde mi tierna edad, se me quitô al danne el Obispado de Venezuela... ^> » Nous sommes donc autorisés k affirmer que, dès sa tendre Jeunesse, Uastidas était doyen de la cathédrale de Saint -Domingue, et plaçant avec M. A. Rojas sa naissance dans cette ville» entre les années i5oa et i5o4» nous pouvons penser qu'il avait de vingt-sept à vingt -neuf ans quand il fut élevé à Tévêchéde Coro^.

Aussitôt après sa nomination 4, Rodrigo de Bastidas vînt en Espagne pour y recevoir Fonction sainte, et il fut sacré le 4 aoftt i532 5 dans Téglise collégiale de Médina del Gampo (diocèse de Salamanque), ville où résidait alors la cour de Castille.

Bastidas quitta probablement TEspagne vers la fin de i53a, et il était au milieu des siens à Saint-Domingue, en r533, lorsqu'il reçut l'ordre de rejoindre immédiatement son diocèse t>.

[. ÀBBAt> ¥ LA Sierra (Inigo), Historia geogrâfica, civil y nataral de la Ula de San Juan de Puerto Rico (édit. Acosta y Calbo), cité par A. Rojas, Est. hiât,^ p, io6.

3, Tapi A y Ribera, Bibliôteca histérica de Puerto Rico, contenant d^a documents variés des xv*, xvi*, xvii^ et xviii^ siècles (i voL, i85i), cité par

A. ROJA.S, Est. hist., p. io6.

5» A. HojA», Estudios histôricos, p. 107.

^. La nomination de Bastidas est enregistrée dans les documents officiels à la m^me date que Texpédition de la bulle, i" juillet i53j (Londres,

B. M., ma., Add. 24906, f. 81).

£>. Gonzalez Dayila, Teatro eclesiâsiico, La Santa Iglesta de Venezuela^ tp [, p, 297,

6. On ne peut dire à quelle époque exactement Bastidas arriva au Venezuela. M, A. Rojas cite, d*après les «Apuntes)>du D'Tamaron, chantre de la cathédrale de Caracas en 1749» une lettre écrite par l'évêque, en i534ï à D, Juân Rodriguez Robledo, premier doyen de la cathédrale de Coro, et h D, Fructos de Tudela, premier chantre de la dite église, dans laquelle il les prie de le remplacer au chapitre ecclésiastique. Bastidas n'était donc pas à Goro à ce moment. Mais nous avons une lettre de lui, datée de Coro, 16 avril i5B4 (v. plus loin, p. 5o, note 4)* L'évêque était également ù Coro en juUlGt de la même année (v. p. 49) ; il s'y trouvait aussi en i535 (v. pp- 49 et 55). On ne peut donc admettre l'opinion de Tamaron reproduite par Tévéque de