CHAPITRE PREMIER

Causes de l'arrivée des Allemands au Venezuela. Analyse de la charte de 1528.

Le premier établissement espagnol du Venezuela occidental fut fondé en 1637 par Juan de Ampués^ C'était la ville de Santa Ana de Coro^ dont le dit Ampués fut d'abord nommé adelantado. Mais à peine était-il installé dans son gouvernement qu'il s'en vit dépossédé par des étrangers, par des Allemands.

Quelle fut la cause de Tarrivée des Allemands dans la province de Coro? C'est là un point qui n'a même jamais été discuté, car tous les historiens^ ont répété, sur la foi d'Herrera et de Las Casas, que Charles-Quint, dans le besoin d'argent, avait affermé la nouvelle colonie aux riches banquiers d'alors, les Welser d'Augsbourg. Le seul qui ait émis un doute sur la question est M. Hâbler. Dans son étude sur Une Colonie allemande au Venezuela^ il dit formellement qu'il ne pense pas que les affaires d'argent des Welser avec Charles-Quint aient été la cause de la cession du Venezuela à cette famille 3.

1 . Sur Ampués, voir notre étude sur les Origines Vénézuéliennes, liv. II, ch. I, pp. 3i, 33, et les sources citées.

2. Klôdem (Karl von), Die Welser in Augsbnrg als Besitzer von Venezuela and die von ihnen veranlassten Expeditionen dahin, — Klunzinger (Karl), Aniheil der Deutschen an der Entdeckung von Sûd-Amérika, — Schumacher (H. A.), Die Unternehmungen der Augshurger Welser in Venezuela, — ToPF (H.), Deutsche Statthalter und Konquistadoren in Venezuela^