CHAPITRE X

Fin de la domination des Welser au Vénézuéia.

Malgré les déboires de toutes sortes qu'ils avaient éprouvés au Venezuela, les Welser ne voulaient point abandonner le gouvernement de la province. Depuis longtemps, cependant, ils n'y avaient plus aucun intérêt industriel, car, dès i535, la fabrication du baume avait été interrompue; les magasins et la factorerie, ainsi que tout le personnel, avaient été renvoyés à Saint-Domingue; les cinquante montagnards allemands, amenés pour travailler aux mines, s étaient rembarques ou dispersés dans le pays^. Faut-il croire que la seule suzeraineté politique de la colonie leur procurait des bénéfices qu'ils ne voulaient pas perdre? ou bien se faisaient-ils un point d'honneur de ne pas renoncer aux titres et aux dignités que leur conférait la charte royale? On rignore; mais, ce qu'il y a de certain, c'est qu'ils demandèrent eux-mêmes que les deux procès faits par Navarro et Prias fussent repris par Tolosa, en l'impartialité duquel ils avaient toute confiance.

Ils proposèrent en i548 que l'affaire tout entière fût ramenée a quatre points principaux : i*» plainte soulevée par le procureur sur les dénonciations de Federmann

!• Habler, dans la Beilage zur allgemeinen Zeitunçy 1898, n** aSô, p. 4.