FIN DE LA DOMINATION DES WELSER AU VENEZUELA

3** accusations résultant du procès de residencia instruit par le licencié Prias; S** requête des Welser pour obtenir la confirmation de leurs privilèges ; 4° candidature de Juan de Villegas au poste de «. capitaine général » soumise par les Welser au gouvernements Ce dernier article prouve que les Allemands sentaient enfin la nécessité de se concilier la faveur du parti espagnol. C'était trop tard malheureusement, et il ne leur sera plus possible de racheter les fautes de leur politique antérieure.

Le Conseil des Indes laissa traîner l'affaire durant deux années ; mais cette fois il traita la question sans parti pris ; &n i55o, Villegas obtenait sa nomination officielle de capitaine général^, et le Conseil reconnaissait comme fondées les réclamations des Welser relatives k la ratification de leurs privilèges 3.

C'était un commencement de victoire, et, après la mort de Villegas, les Welser crurent bien qu'ils ne rencontreraient aucune opposition lorsqu'ils présentèrent ^ au commencement d'août i555, Baltasar Bonifaz de Burgos comme nouveau candidat à la dignité de gouverneur. Le Conseil des Indes s'assura que les titres personnels de Bonifaz étaient suffisants, et il demanda pour cette iiomi nation l'approbation royale.

Mais les Welser retrouvèrent en face d'eux un ennemi qui ne voulait point lâcher prise. Le procureur du gouvernement, qui n'avait rien dit contre Villegas, sans doute à cause de la considération dont jouissait ce dernier 4, éleva

1. Habler, dans la Beilage zur allgemeinenZeitung, 1898, n* 2M, p. 6.

2. Arch. gen. de Indias (Séville), Est. 2, caj. 2, leg. i/i4, nomination ofUciclle de Villegas comme capitaine général. Cette nominalioTi cependarjt était décidée en principe depuis le 11 fév. i548, car à ta fin de la loi lie adressée par le Roi au Conseil des Indes, et que nous avons ciléi^ plus haut (p, 83, n° 2), Charles-Quint consentait à ce que, sur la demandt^ ût^s WHsor. Juan de Villegas fût chargé de la pacification du pays.

3. Arch. gen. de Indias (Séville), Juslicia, Est. 49, caj. d^ ]Gg. z^/^n.

4. Sur la personnalité de Juan de Villegas, v. notre élude suï' Les Origines Vénézuéliennes, liv. II. — Cf. dans le ms. de Londres (B. M,, Add. a '190(1 , L i44) une lettre du Roi au gouverneur allemand, lui ordoi niant de ri^eivi'r h. Villegas « un buen repartimiento de Yndios en el valle de los Pacnbufiyeî^i^ vl ajoutant: «encargo y mando, en lo que le tocare, le ujmleis e favorez-

Vf. Or.