CHAPITRE VI

Rodrigo de BastldaSp premier évêque du Vénézuéia.

C'est en Tannée i533» ou, au plus tard, au commencement de i534 * qu'apparut au Venezuela un nouveau personnage dont la grande figure domina pendant cinq ans l'histoire de Coro, et qui, par le prestige dont il jouissait, exerça une influence prépondérante, non seulement sur les colons espagnols, mais encore sur les Allemands et sur les gouverneurs eux-mêmes ; nous voulons parler de Rodrigo de Bastidas, le second en date des évêques de la Terre- Ferme ' •

Le 22 avril i53i 3, la régente avait demandé au pape de créer l'évêché de la province de Venezuela. L'empereur délégua lui-même à Rome deux envoyés, l'évêque de Osma et Micer Mai 4, chargés de renouveler cette demande, et, par bulle du i*' juillet i532, le pape Clément VII instituait l'évêché de Coro, désignant pour ce siège Don Rodrigo de Bastidas, alors chanoine doyen de la cathédrale de Saint- Domingue 5. Mais l'honneur d'être nommé évêque n'allait