L'occupation de l'Afrique par les missionnaires chrétiens de l'Europe et de l'Amérique du Nord
Dans les premiers siècles de l’histoire du monde, l’Afrique était le « corpus vile » de l’Asie; au temps des Grecs et des Romains et pendant les périodes subséquentes, elle devint le « corpus vile » de l’Europe. Autrefois, les Européens avaient coutume de voler les Africains à l’Afrique ; maintenant, ils essayent de voler l’Afrique aux Africains.
C’est une soif de posséder des territoires dont on ne pourra jamais tirer parti, un désir de dominer sur des tribus barbares que le souverain ne sait comment gouverner et qui ne lui procureront jamais ni profit ni crédit, une sorte de démangeaison de prendre possession de toutes choses, comme si le Créateur lorsqu’il fit le monde n’avait songé qu’à l’Europe. L’ignorance prétendue ou l’orgueil d’avoir une marine puissante ne justifieront guère rindittèrence nationale au sujet de la violation des droits, et du sacrifice des vies de populations innocentes et inofl'ensives.
Il y a un siècle, dans son accusation contre Warren Hastings, Burke s’exprimait ainsi : « Animés de toute la cupidité de la vieillesse et de l’impétuosité de la jeunesse, les Anglais se sont déversés sur les Indes en flots successifs, et aux yeux des Hindous ne s’ofïrait qu’un seul tableau de vols d’oiseaux de proie toujours renouvelés, l’appétit sans cesse excité pour une nourriture qui faisait sans cesse défaut. Nous nous vantons de vivre à une époque où les consciences sont plus délicates et où règne un plus grand respect des droits du prochain que par le passé. J’espère que notre conduite, en tant que nation, à l’égard des Indes, peut justifier cette prétention. »
Lord Palmerston écrivit, dit-on, ce qui suit à Napoléon III ; « Quelle combinaison pourrions - nous imaginer pour devenir agresseurs sans être provoqués, pour imiter, en Afrique, le partage de la Pologne par la conquête du Maroc pour la France, de Tunis pour l’Italie, de l’Egypte pour l’Angleterre, et comment l’Angleterre et la France, qui ont garanti l’intégrité de l’empire turc, pourraient-elles faire volte-face et enlever
l’Egypte au sultan ? Nous n’avons pas besoin de l’Egypte, il nous faut pouvoir passer par l’Egypte. »
Il fut un temps dans Thistoire du grand empire romain, oü de sages conseillers recommandaient que les limites de l’empire fussent restreintes au Danube, au désert de Lybie et à l’Euphrate, et qu’aucune nouvelle adjonction n’y fût faite de crainte que la superstructure de l’édilice ne devînt trop vaste pour sa base. Les gouvernements européens ne prennent pas de telles précautions. La lutte pour l’Afrique, au point de vue politique, commercial et religieux, par la voie des annexions, de l’importation des spiritueux et des instruments de gueri-e, et par les prédicateurs de l’Evangile de paix, est un des phénomènes les plus marquants de la dernière partie du dix-neuvième siècle. Le partage politique de l’Afrique a déjà été suffisamment décrit; le partage commercial pourrait faire le sujet d’une étude intéressante et profitable. Aujourd’hui, je me bornerai à « l’occupation missionnaire de l’Afrique » pendant les dix dernières années de ce siècle.
Je ne m’occupe pas des événements du passé, et je n’entreprends pas non plus de spéculer sur l’avenir. Une exactitude complète est impossible : le kaléidoscope est sans cesse en mouvement et forme de nouvelles combinaisons. Toutes les îles comprises dans la soi-disant Afrique des géographes sont exclues. La religion chrétienne est envisagée dans le sens le plus étendu des agents de recensement.Pour le but que se propose cette étude, l’œuvre du missionnaire n’est envisagée qu’au point de vue de son influence civilisatrice sur les éléments temporels de ce monde. On admet que l’Islam possède la majorité de la population de l’Afrique avec une tendance à s’accroître en vertu de sa force propre et de sa facilité d’adaptation à l’Afrique païenne, et il est reconnu comme l’adversaire déclaré de la civilisation apportée d’outre-mer par les missionnaires chrétiens.
Il est admis en fait qu’il existe de grandes différences dans les dogmes et les méthodes des divers régiments de cette armée envahissante, mais tous ses membres appartiennent à la catégorie des philanthropes à l’esprit élevé, bons, honnêtes, amis de la paix, bienveillants; comme preuve de leur dévouement, un grand nombre sont morts à leur poste et cependant de nouvelles recrues arrivent sans cesse. Les écoles, les hôpitaux et les imprimeries qui doivent l’existence à leurs efforts sont autant de bornes indiquant les étapes du progrès, mais la seule présence d’un missionnaire élève le niveau moral de tous ceux qui entrent en contact avec lui, ou qui sont simplement les témoins de sa vie journalière. Le spec-
tacle d’uiie vie sainte, tempérante, pure, bienfaisante et laborieuse est un phénomène qui étonne, attire et subjugue peu à peu les volontés obstinées mais pas nécessairement mauvaises de ces races dont l’intelligence n’a pas été faussée. N’être ni pillé, ni maltraité, ni dépouillé de sa femme et de ses enfants par quelqu’un qui aurait certainement la puissance matérielle de vous nuire éveille de nouveaux sentiments. Le travail libre dans les stations missionnaires cause une nouvelle surprise, car au lieu de violences, d’un travail forcé et du fouet, le noir reçoit un salaire quotidien, de bonnes paroles, des sourires et des soins attentifs dans les cas de maladies ou d’accidents. Ajoutez à cela le respect pour la vieillesse, la tendresse envers le sexe faible et la bonté envers les enfants ; tout cela ne compterait pour rien en pays chrétien, mais ouvre de nouveaux horizons aux barbares; c’est un Evangile vivant, agissant et parlant, présenté à leur intelligence et à leur cœur. Que personne ne déprécie rintiuence civilisatrice d’un homme tempérant, de culture européenne, au milieu d’une population africaine.
Nous devrions nous défaire de nos préjugés nationaux européens et considérer ce qui vaut le mieux pour les populations des régions annexées. Les Anglais ont une habitude ridiculement invétérée de s’imaginer que toutes les contrées qui ont quelque valeur doivent passer sous la domination de l’Angleterre. Toutes les soi-disant colonies françaises reposent sur le principe que la colonie doit être sacrihée à la mère-patrie, avec un système exclusif de monopole commercial, et l’usage exclusif de la langue française dans les affaires et l’éducation. Les Allemands se sont mis en quête de colonies sans calculer les frais et sans posséder ces aptitudes pour le gouvernement colonial qu’une longue expérience a données aux Anglais et aux Français. Avec un cynisme brutal, ils se sont emparés de ce qu’ils pouvaient prendre sans s’inquiéter des sentiments du peuple et sans penser au jour oii il faudra rendre compte, et qui viendra certainement.
S’il est vrai qu’on ait l’intention de tenter la terrible expérience du travail forcé, des plantations et du servage localisé, (jiie la population indigène doive être forcée de travailler et que le missionnaire doive surveiller des écoles industrielles pour lui enseigner comment il faut travailler, la tin peut ne pas être bien éloignée ; les Espagnols ont exterminé la population caraïbe des petites îles des Indes occidentales, mais les races de l’Afrique au sud de l’Equateur sont plus vigoureuses et ont de vastes régions centrales oü elles peuvent se retirer. Le règne de la force peut remplacer le règne de la loi et de l’équité pendant un court espace de
temps, mais au dix-neuvième siècle il est impossible de pousser jusqu’à sa limite la plus extrême la brutalité qui, au neuvième, caractérisa la politique de Charlemagne dans ses procédés à l’égard des Saxons.
S’il est une raison qui, plus que toute autre m’ait encouragé à faire ce travail, c’est le désir d’empêcher l’intrusion des agents d’une mission dans un territoire occupé par une autre.
Certes, en ce qui concerne l’Afrique, on peut dire : « il y a encore de la place. » Les chrétiens sont tenus de faire l’œuvre chrétienne d’une manière chrétienne, et ce n’est pas agir en bon chrétien que de fomenter des difficultés dans les Eglises naissantes en provoquant des contestations au sujet de noms et de coutumes. Quelque tentante que puisse être la chance du succès, et quelque pressante que puisse être l’invitation, le missionnaire chrétien doit s’imposer une grande rései've ; il va sans dire que les villes d’une étendue considérable telles que le Cap, Sierra Léone, Lagos, Zanzibar, Alger, Tunis. Tanger, le Caire, sont la propriété commune de toutes les Eglises. Une société de peu d’importance ne devrait pas jouei" le rôle du chien devant sa mangeoire et tandis qu’elle ne ferait rien elle-même essayer d’écarter les autres sociétés. Les autorités rivales dans la mèi‘e-i)atrie, devraient maintenir ce pi-incipe et agir les unes envei's les autres dans la paix et la tolérance chrétienne. On dit des catholiques romains qu’ils s’établissent à côté des missionnaires protestants dans le dessein de détruire l’œuvre de ces derniers. Ceci n’est pas littéralement vrai. Nombre de missions catholiques romaines sont actuellement sur un sol vierge, ou étaient en possession de certains pays avant l’ai'rivée des ])rotestants. Le cardinal Lavigerie m’a dit à Tunis, en 1882, qu’il avait donné des ordres positifs pour que ses agents ne fondassent aucune station à moins d’une certaine distance d’une mission protestante-; cette politique sage et prévoyante devrait être celle de tous ceux qui dirigent les missions. Dans l’Inde anglaise il n’y a jamais eu de difficulté de ce côté. Des erreurs dues à l’ignorance peuvent avoir été commises dans les années précédentes : à l’avenir, après l’examen de notre exposé, cette excuse ne pourra plus être mise en avant.
Admettons franchement que les nations maritimes de l’Europe occidentale ont été pendant bien des siècles irrésistiblement attirées par la politique de colonisation; elles colonisaient sans avoir une perception bien nette de ce que seraient les résultats de leurs efforts; il ne s’y mêlait pas l’efti'onterie des récentes annexions germaniques, les soidisant traités avec les chefs, les annexions nominales, puis l’application de la force. Sans doute l’empire romain fut irrésistiblement enti-aîné à la
conquête des Gaules et de la Bretagne, qui, pendant un certain temps, furent de mauvaises acquisitions, mais le contact merveilleux de la civilisation et de la religion romaines amena la création de .la France et de l’Angleterre telles que nous les connaissons. Peut-être les nations européennes feront-elles naître en Afrique de nouvelles nationalités qui gouverneront le monde futur. Ceci nous ramène à rexainen du devoir d’introduire une bonne administration dans ces contrées annexées, et de la responsabilité devant Dieu et les hommes, que les nations européennes ont assumée d’un cœur si léger.
Quelle devrait être la politique? 1“ Le développement des aptitudes des peuples africains pour un self-gouvernement... soit monarchique soit républicain. 2° Les puissances européennes devraient pratiquer la justice et le désiutéi'esseraent à l’égard de populations qui, comme un troupeau de brebis sans défense, ont été placées sous leur induence par l’emploi de la violence et de la force brutale. 3° Les ressoui'ces du pays devraient être développées d’après une méthode qui n’eût pas pour but de détruire la population indigène. 4" L’introduction d’un commerce légitime, à l’exclusion des spiritiKTUx et des armes meurtrières, et des avantages de l’éducation et de la culture sociale.
Qu’en a-t-il été en pratique? L’Européen débarque sur la côte d’Afrique comme savant, commerçant, grand chasseur ou puissant explorateur. Sans aucun égard pour les droits d’autrui, i! parcoui-t le pays comme s’il était le propriétaire du sol; il traite des tribus (jui, depuis des siècles, sont en possession légitime du pays, comme si elles rentraient dans la catégorie des bêtes sauvages, comme de simples fauves ; il ne s’inquiète ni des âmes des natifs ni de leurs corps (et cependant Christ mourut sur la croix pour ces tribus aussi) ; il brave leurs lois sur la chasse, il enlève les fétiches de leurs foyers, les crânes et les os de leurs ancêtres de leur lieu de sépulture et souvent viole leurs femmes.
Si des vieillards à barbe grise le prient humblement de passer outre ou de se retirer, il se moque d’eux; si les jeunes* gens mettent leurs lances en travers du chemin de l’envahisseur, on les tue avec des armes de précision. Le meurtre ne compte pour rien, quand l’Européen se rencontre sur le chemin de l’Africain; il sait, et eux savent qu’il sait, (lu’il est le héraut et l’avant-garde des destructeurs de leur race, de leurs coutumes et de leur religion; ils savent qu’il apporte avec lui les spiritueux, des maladies affreuses, et des armes meurtiâères; qu’il est un homme de sang, un voleur d’hommes, un accapareur du sol, parfois un foil buveur, souvent un adultère ; s’il lui arrive d’être blessé, il crie comme s’il
était innocent et qu’on l’eût injurié; s’il est tué, ses amis comptent que sa mort sera vengée par l’envoi d’une force armée ou d’une canonnière, et par le massacre des femmes et des enfants ; il se donne le titre de prophète de la civilisation, tandis qu’il est le démon de la désolation et de la destruction ; il fait la solitude et la nomme paix, puis il promène ses regards autour de lui, soui it avec complaisance et s’écrie : « Voyez le beau pays que j’ai ouvert aux Allemands, aux Anglais el aux Français; les nouveaux débouchés pour le commerce, les nouveaux champs de travail pour les missions, les nouveaux lieux d’habitation sous les tropiques brûlants poui- la population surabondante des climats plus froids ! N’est-ce pas là le droit divin des chrétiens V »
Il faut reconnaître que dans leurs procédés à l’égard des indigènes de l’Afrique, les hommes d’Etat ont complètement perdu de vue les principes du christianisme élémentaire et le respect pour le sentiment national. Personne ne cherche ce qui est bien et juste; chacun considère sou intérêt personnel au point de vue le plus étroit. Les vautours d’Europe se sont abattus sur le cadavre de l’Afrique et sont en train de le dépecer mais avec la contenance dévote et la phraséologie pharisaïque des philanthropes chrétiens les plus avancés. Jamais on ne s’est moqué du monde d’une manière plus affreuse.
L’on a totalement oublié que les millions de noirs africains sont enfants du même Père que nous, d’un Père qui éprouve de l’amour pour tous ses enfants et un amour d’autant plus grand qu’ils sont plus dégradés. Nous ne devrions nous permettre aucune illusion : il ne sert de rien de parler d’un ton dégagé d’une civilisation et d’un christianisme dont les seuls signes extérieurs et visibles sont la dame-jeanne de rhum et la carabine ; le contact de l’Afrique avec le commerce européen doit avoir des effets mortels; l’entrée de l’Afrique dans les filets de la politique européenne ne peut être que nuisible ; le seul espoir d’amélioration de cette malheureuse l'ace repose sur le missionnaire chrétien.
Pour le but que je Ine propose aujourd’hui, je divise l’Afi-iqueen quatre ^régions :
1. De Souakim, sur la mer Rouge, au cap Blanc sur l’Atlantique, en suivant la ligne de côtes pour la limite septentrionale, et le vingtième degré de latitude nord pour la limite méridionale. Ceci constitue la région du nord.
IL Du cap Blanc, sur la côte occidentale, à l’embouchure de la rivière Cunéné; les limites sont : au nord, le vingtième degré de latitude nord; à l’ouest, l’Atlantique; au sud, le dix-huitième degré de latitude sud ; à
l’est, le vingtième degré de longitude est. Ceci constitue la région occidentale.
III. De l’embouchure de la rivière Cunéné, à l’embouchure du Zambèze; la limite nord est formée à peu près par le dix-huitième degré de latitude sud; à l’ouest, au sud et à l’est la limite suit la ligne de côtes. Ceci constitue la région méridionale.
IV. De l’embouchure du Zambèze, à Souakim sui- la mer Rouge; les limites sont : au nord, le vingtième degré de latitude nord ; à l’ouest, le vingtième degré de longitude est; au sud, environ le dix-huitième degré de latitude sud; à l’est, l’océan Indien. Ceci constitue la région orientale.
Commençant par la région septentrionale, je procéderai de l’est à l’ouest jusqu’à ce que je sois revenu à mon point de départ.
Rien n’indiquera à quelle fraction particulière de la chrétienté api)artient l’auteur. Ainsi qu’il a été dit plus haut, le point de vue adopté est celui de la civilisation et de la culture sociale, et il est Iparfaitement indifférent de savoir quelles peuvent être les opinions dogmati(iues ou ecclésiastiques des agents qui apportent ces bienfaits, car ces hieïiftùis sont apportés par tous. Cependant il est hors de doute que la forme extérieure sous laquelle se présente l’activité du missionnaire est essentiellement variée, car elle emprunte sa couleur à la nation et aux opinions religieuses d’une mission particulière.
Qu’il me soit permis d’essayer d’expliquer ceci à un point de vue purement mondain. La division fondamentale est celle de l’Eglise de Rome et des Eglises protestantes. En Afrique, la grande majorité des mis.sionnaires de la première sont Français, mais il s’y trouve aussi des représentants Anglais, Allemands, Portugais, Belges et Italiens. Je crois être dans le vrai en disant qu’ils travaillent exclusivement en congrégations ou confréries, sous un nom religieux pai-ticulier avec une autonomie qui leur est propre, et il n’existe pas en Afrique de missionnaires envoyés par une Eglise nationale qui ne soit pas européenne. En vertu des lois de leur Eglise, ces missionnaires sont nécessairement voués au célibat, leur travail est un travail à vie, 'et ils se contentent des choses strictement nécessaires. Quarante livres par an suffisent à l’entretien d’un homme à la côte; les frais de transport doivent rendre la vie à l’intérieur plus coûteuse. Ils portent un costume distinctif et jouissent d’une réputation sans tache. En général, ils n’interviennent pas dans les affaires temporelles; ils encouragent l’éducation et les arts industriels et inculquent la morale sociale sous sa forme la plus élevée. Peut-être le Français est-il
trop enclin à enseigner la langue française aux sauvages de l’Afrique, au lieu d’adopter lui-même l’idiome de l’endroit. Le défaut, qu’à un point de vue mondain, je trouve chez eux tous, c’est l’exclusion de la Bible dans l’idiome du pays, et l’achat à bas prix, auprès de trafiquants d’esclaves, de garçons et de filles pour remplir leurs écoles et recruter des membres aux futures communautés chrétiennes. Ils nomment cela « rédemption » et sans doute ils agissent ainsi dans une intention pure et sainte, mais la transaction en elle-même est un trafic d’esclaves tout aussi bien de leur part que de celle des Arabes qui achètent des enfants des deux sexes pour les déshonorer en en faisant des eunuques et des concubines. Un homme pouri'ait racheter sa femme ou son enfant qui auraient été emmenés par un marchand d’esclaves, mais un missionnaire européen n’a pas le droit d’acheter cette femme ou cet enfant au marchand d’esclaves uniquement dans l’intérêt de la mission, et aucun gouvernement européen ne doit tolérer cette manière d’agir.
Quant à la Bible, pardonnez ma hardiesse, c’est à Jérôme en particulier que nous sommes redevables de la traduction latine de la Vulgate, qui a maintenu le christianisme vivant depuis l’époque où il vivait, soit 400 ans après Jésus-Christ, jusqu’au temps d’Erasme (eu 1400). Si, dans l’Europe occidentale, la Bible était devenue un objet fossile comme dans les Eglises corrompues d’Asie, oq aui-ait-on trouvé la connaissance divine lorsqu’à l’époque de la Renaissance l’occident se réveilla de son sommeil séculaire? Sous le rapport matériel, intellectuel et éducateur, la Bible est la base, la clé et le chef-d’œuvre de la littérature européenne, car les traductions de la Bible faites au moyen âge créèrent les idiomes actuels des races teutoniques, et créent encore à l’heure qu’il est des idiomes sur toute la terre; les sentiments de la Bible comme de brillants fils d’or tissent la trame de toute la littérature moderne, et l’harmonie de ses pensées et de ses paroles forme le thème qui s’entend à travers la symphonie de toute poésie et de toute prose modernes ;enhn la Bible est un livre qui par lui-même est une bibliothèque contenant tous les genres de littérature et sans lequel la littérature de quelque nation que ce soit serait incomplète. Pourquoi donc la refuseï- au pauvre Africain, qui n’a aucune littérature indigène V C’est la base du droit commun en Europe et en Amérique, c’est le seul livre que tous acceptent, et dont la connaissance mettra l’Africain en rapport avec les Européens et les Américains et sur le même niveau (ju’eux. Si la connaissance de la Bible rend quelque dogme du moyen âge insoutenable aux yeux du simple bon sens, tant pis pour le dogme; pareil à Dagon, il s’est brisé en mille pièces en pré-
seiicede l’Arclie. Jetez-le par-dessus bord. Le dogme venait de l’homme; la Bible vient de Dieu.
Les missionnaires protestants se recrutent aux Etats-Unis, dans la Grande-Bretagne, en France, en Suisse, en Allemagne et en Scandinavie; ils sont envoyés par des Sociétés organisées qui, dans les pays protestants, remplacent les communautés des Eglises primitives, et dont l’organisation présente de grandes diversités. Des mariages imprudents, de nombreux enfants, les difficultés dont ils sont cause, accrues par la maladie et la mort, l’absence d’une instruction en rapport avec la vocation, le manque de discipline et d’obéissance, i-endent les missions des Eglises protestantes beaucoup plus coûteuses, et leur administration beaucoup plus difficile; c’est une consolation de savoir que le principe de la communion fraternelle et du célibat, au moins pendant les dix premières années de travail, gagne du terrain dans roj)inion publique. En général il y a abstention totale de complications industrielles ou commerciales; quelques missions font exception à la règle, et n’en retirent qu’un avantage douteux. Les missions protestantes ont pour elles l’éducation, la Bible en langue indigène, et l’absence d’achat de tilles et de garçons pour remplir les écoles et former des communautés. Les désavantages sont le manque d’une vie consacrée, le chiffre plus élevé des dépenses, le devoir envers Dieu sacrifié aux obligations ([u’impose la vie domestique, le culte de la volonté individuelle au lieu de l’obéissance absolue à un chef compétent.
Les amis des deux missions, catholique et protestante, offensent le bon goût et nuisent à leur propre cause par le ton louangeur de leurs pubJications et de leurs discours en chaire ou autre part ; si le sujet n’était pas si sérieux, on serait porté à en rire. Pendant nombre d’années, j’ai lu des rapports en anglais, en français, en allemand, en italien et j’ai toujours blâmé et déploré leur style boursouffé; jamais la moindre allusion à des insuccès, à des erreurs ou à des imperfections; tout le récit consiste en éloges sans bornes et souvent peu mérités; les puissances spii-ituelles, indépendantes des forces matérielles, sont représentées comme combattant aux côtés du missionnaire. Si le missionnaire l'oniain remporte l’ombre d’un succès, on l’attribue aussitôt à l’intervention d’un saint ou d’une sainte, qui travaille dans son intérêt; si la mission protestante est en voie de prospérité, c’est une réponse directe à la prière. Mais lorsque les calamités fondent sur une mission, que les stations sont détruites, les missionnaires tués, jamais les agents de Rome n’expli(iuent pourquoi leurs puissants amis, les saints, n’ont pas réussi à les sauver, ni
les protestants pourquoi leurs prières sont restées sans réponse. Des deux côtés l’on oublie que le Dispensateur tout-puissant des événements bénit parfois une entreprise en plaçant sur sa route une pierre d’achoppement, guide parfois ses faibles créatures en fermant les portes devant elles aussi bien qu’en les leur ouvrant, et qu’il instruit par les épreuves et le martyre tout autant que par le succès et la prospérité. Toute vanterie, toute louange personnelle, tout étalage d’épithètes devraient être bannis d’un récit sérieux, racontant une œuvre accomplie humblement et fidèlement par des hommes dévoués dont la récompense viendra en son temps.
En outre, on peint les adversaires de la mission sous les couleurs les plus sombres ; les Africains païens et les mahométans sont présentés aux hommes de la mère patrie qui n’ont jamais quitté leurs pénates, comme des êtres plongés dans toute espèce de débauches, de péchés révoltants et de dégradations. .l’ai visité les contrées septentrionales de l’Afrique, et je n’ai pas trouvé qu’il en fût ainsi; un séjour d’un quart de siècle dans les Indes, où j’étais en rapport immédiat avec les païens et les mahométans, ne m’a pas amené à penser que la religion des uns et des autres entraîne nécessairement avec elle la débauche, de honteux péchés et l’avilissement ; au contraire, j’ai trouvé parmi eux quelques-uns des plus nobles types do la race humaine, de beaucoup supérieurs à la généi*alité des Euroj)éens, et les rues de Londres et de Paris ne proclamentelles pas la dégradation des populations soi-disant chrétiennes?
Cjuant aux Africains, la première chose à faire c’est de mettre à leurs portes le christianisme, la civilisation chrétienne et la culture sociale, et même alors un gouvernement chrétien très ferme sera nécessaire pour donner chance de réussite aux nouveaux éléments, car le caractère de la race est étonnamment mobile ; les races équatoriales ne peuvent pas se maintenir au même niveau moral que les habitants de climats plus froids, en tout cas elles ne l’ont jamais fait. Pendant bien des générations les croyances et les usages des païens se conserveront sous le vêtement chrétien ou mahornétan. Il y a plus : dans les contrées tropicales le colon européen dégénéi’era sans aucun doute, comme l’ont fait les immigrants asiatiques des contrées orientales; ses descendants perdront quehiues-unes des vertus de leurs ancêtres et acquerront quelquesuns des vices locaux ; la question est complexe et ne laisse pas grand espoir.
-le vais maintenant procéder à la description des quatre régions susmentionnées par un court récit, un tableau statistique et une carte.
