CHAPITRE V
Région orientale.
Subdivisions : I. Rive nord du Zambèze. Nyasaland et colonie portugaise. — II. Ile de Zanzibar et spbère continentale d’influence allemande. — III. Lac Tanganyika, Katanga et sources du Congo. — IV. Sphère continentale d’influence anglaise, au milieu d’une population bantoue. — V. Pays des Gallaset Abyssinie. — VI. Bassin du Nil supérieur.
Je traverse le Zambèze et m’avance vers le nord ; cette région diffère des trois autres ; celle du nord est occupée par des royaumes indépendants ou par des colonies ; celle du sud a été partiellement explorée et, située eu dehors des tropiques, elle est habitée, sur bien des points, par des colons européens ; celle de l’ouest est très peu connue au delà des côtes, avec cette exception que durant ces dix dernières années les bassins du Sénégal, du Niger et du Congo ont servi de route, mais simplement de route, pour s’avancer dans l’intérieur. Dans cette quatrième région nous trouvons trois grands lacs intérieurs ; elle a été traversée dans toutes les directions par de grands explorateurs, mais, comme elle est située entre le tropique du Capricorne et celui du Cancer,. il n’est pas probable qu’elle puisse offrir des emplacements favorables à la colonisation européenne ; le grand but qu’il faut y poursuivre c’est de protéger dès maintenant, contre les trafiquants d’esclaves et, par la suite, contre les planteurs européens, les populations indigènes qui, au sud de l’équateur, appartiennent à une seule race, la race bantoue, tout à fait distincte de la race nègre ; il faut les encourager à entreprendre un travail honnête et à se multiplier pour former des milliers de hameaux et des centaines de villes manufacturières et de lieux de marché. Il est vrai que, près de l’équateur, nous trouvons des montagnes élevées et dont le sommet est couvert, de neige, et au nord de l’équateur une région montagneuse, mais il reste encore à savoir, si elle serait propice à l’établissement d’une colonie européenne. Au sud de l’équateur toute la région est comprise dans les sphères d’influence du Portugal, de l’Angleterre et de l’Allemagne, à l’exception d’un territoire qui fait partie de l’Etat indépendant du Congo à l’est du 20° de long. Est. Au
nord de l’équateur se trouvent des tribus indépendantes dont le degré de civilisation est fort peu avancé, et plus au nord encore le royaume d’Abyssinie, soi-disant chrétien. La population de la cinquième subdivision appartient aux races chamite et sémitique, mais dans le bassin du Haut-Nil, la population est de race nègre sans mélange. Les Sémites descendent évidemment d’immigrants venus d’Asie ; ils ont apporté avec eux la religion de Mahomet, et une petite dose de civilisation asiatique ainsi que de commerce ; ce dernier est presque entièrement entre les mains des sujets indiens de S. M. l’impératrice des Indes. Quoique le Portugal soit depuis longtemps maître de la côte, il n’a exercé aucune influence à l’intérieur ; dans le fait on peut dire que cette région a été découverte pendant ces trente dernières années par les explorateurs anglais et allemands. Si l’on excepte l’Abyssinie, on ne trouve nulle part de trace d’activité missionnaire de la part de l’Eglise romaine avant le commencement du siècle ; aucune mission ne remonte à plus de cinquante ans en arrière, mais l’activité déployée actuellement est très grande et l’on peut en attendre de grands résultats. Le nombre de vies de missionnaires sacrifiées jusqu’ici est déjà énorme. Nous trouvons dans cette partie du cbanip des missions des représentants de l’Angleterre, de la France et de rxLllemagne en quantité toujours plus considérable ; les œuvres d’éducation ont été sérieuses ; de nombreuses traductions des Ecritures ont été faites dans les diverses langues (lui, au sud de l’équateur, appartiennent à la même famille. Dans cette région le missionnaire apparaît à son avantage ; le commerce des esclaves est en bonne voie d’être anéanti, le trafic des liqueurs n’a pas encore commencé et une tentative est faite pour l’empêcher de s’introduiiœ ; au point de vue politique, il n’y a pas d’éléments de trouble, comme il s’en est trouvé dans la seconde région de la part du roi des Ashanti et dans la troisième région de la part du roi des Zoulous. Le missionnaire a là un champ d’activité aussi favorable qu’il peut le souhaiter, car il y règne une tolérance entière et universelle.
Les diocèses ecclésiastiques de l’Eglise épiscopale anglaise qui existent dans cette région ne sont pas des circonscriptions territoriales mais se rapportent à la mission particulière à laquelle l’évêque appartient.
L’Eglise romaine est représentée de la manière suivante :
