Préfecture du Zambèze confiée aux Jésuites

Il Pr o-vicariat du lac Nyasa, confié aux missionnaires français de Notre-Dame d’Afrique.

III. Préfecture du Zanguebar méridional, confiée aux Bénédictins allemands.

IV. Vicariat de Zanzibar, contié aux religieux français du Saint- Esprit et Sacré-Cœur de Marie.

V. Vicariat de l’Ou-Nya-Nwernbé, contié aux missionnaires fi-ançais de Notre-Dame d’Afrique.

VI. Vicariat du Tanganyika, contié aux missionnaires fi-ançais de Notre-Dame d’Afrique.

VII. Vicariat du Haut-Congo, contié aux missionnaires français de Notre-Dame d’xVfi-ique.

VIII. Vicariat du Victoria-Nyanza, contié aux missionnaires français de Notre-Dame d’Afrique.

IX. Vicariat du Pays des Gallas, contié aux Capucins et aux Franciscains.

X. Vicariat de l’Abyssinie, contié aux Capucins et aux Lazaristes.

XL Vicariat du Soudan égyptien, contié à l’Institut de Vérone.

L’on voit par conséquent que tout, hormis le climat, est favorable à

l’œuvre des missionnaires, et qu’ils seront en bénédiction à tous égards, puisqu’il n’y a pas là de religion d’Etat contre laquelle il y ait à lutter, et que les fonctionnaires des Etats européens intéressés, et les directeurs des grandes Compagnies à charte sont, et ont toujours été des hommes animés d’une bienveillance éclairée, qui, sans se mêler indûment d’aucune forme particulière de propagande, i*econnaissent la valeur, l’importance, et la puissance du grand mouvement religieux qui envoie des philanthropes fonder des hôpitaux, des écoles et des chapelles pour le bien spirituel et matériel d’une population docile et jusqu’ici très malheureuse. La réserve personnelle et une abstention complète de toute usurpation de pouvoir civil, ainsi que l’obéissance aux lois civiles sont nécessaires ici, cela va sans dire, aussi bien du côté du missionnaire que de ses convertis : il ne faut pas non plus avancer la prétention absurde, que, parce qu’un indigène d’Afrique a été converti par un missionnaire français ou anglais, son état civil en soit le moins du monde affecté ; l’état civil de l’Africain chrétien est exactement le même que celui où il se trouvait avant sa convei'sion. Dans l’Inde anglaise, une prétention de ce genre, de la part d’un missionnaire quelconque, serait accueillie par les éclats de rire de tout fonctionnaire anglais, et sur le sol de l’Afrique les déj-ogations à cette règle n’amènent aucun bien. Le royaume du missionnaire n’est pas de ce monde et il n’a pas de serviteurs pour combatti-e.

1. Rive septentrionale du Zambèze, Nyasaland, et colonie portugaise.

La mission qui se trouve en tête de la liste est remarquable par la foi

intrépide de ses fondateurs et, à mon avis, par son manque de sagesse mondaine. La Société des missions évangéliques de Paris a une mission très importante au Le-Souto, subdivision de l’Afrique méridionale. Deux hommes courageux partis de cette station, ont traversé le désert et le Zambèze, atteint un point situé en amont des chutes Victoria et fondé une mission à Séshéké parmi les Ba-Eotsé. Ils s’y sont maintenus et ce fait parle en leur faveur, mais ils sont sans appui et sans communication avec la mer, ce qui semble être une nécessité aussi bien pour les opérations missionnaires que pour les opérations militaires. Peu à peu la marée des annexions européennes s’étendra jusqu’à eux et leur position s’améliorera ; la population est entièrement païenne et parle une langue qui se rapj.roche du souto. Jusqu’ici le roi du pays a été indépendant, mais il ne le sera plus bien longtemps, car qnehpie sphère d’induence européenne l’engloutira bientôt, <pie cela lui plaise ou non.

L’Eglise anglaise méthodiste primitive qui ne possède que des ressources très limitées, tant en hommes qu’en ai*gent, a envoyé une mission en éclaireur dans la région susmentionnée. Aucun emplacement n’a encore été désigné comme quartier-général, mais, d’après les dernières nouvelles parvenues en Europe, cette mission s’est établie parmi les Ma- Choukoulombé, sujets du roi des La-Kotsé.

Descendant le Zambèze jus(pi’à son confluent avec le Shiré, je passe au delà de cet affluent dans une région rendue célèbre par le souvenir de deux grands héros, Livingstone et l’évêque ^lackensie, qui tous deux ont trouvé la mort dans ces contrées. Le quartier-général de la mission de l’Eglise établie d’Ecosse se trouve à Blantyre, sur le petit lac Shiroua. Les rapports annuels nous tiennent an courant de l’œuvre qui s’accomplit parmi les tribus païennes des Yao et Ma-Nganga. L’on publie des traductions des Ecritures, et des livres d’éducation ; cette mission promet beaucoup.

L’Eglise libre d’Ecosse occupe les rives occidentales du lac Nyasa, de Livingstonia au sud, jusqu’à la route Stevenson et à la limite de la sphère d’intluence allemande à l’angle nord-ouest. Bandaoué est la station principale avec une ligne de stations secondaires, fine Compagnie commerciale qui refuse d’importer des liqueurs enivrantes a un vapeur sur les eaux du lac. A l’ouest s’ouvre un champ d’évangélisation d’une étendue illimitée. Le travail des missionnaires a révélé une grande variété de langues, et des ouvrages d’éducation ainsi que des traductions des Ecritures sont en voie de publication. L’Eglise réformée hollandaise travaille de concert avec cette mission. Sur la rive opposée du lac se

trouve la braiiche méridionale de la mission anglaise des Universités dans l’Afrique orientale ; le quartier-général est dans l’île de Likoma, mais il y a des stations sur terre ferme dans la sphère d’inlluence portugaise, la mission possède un vapeur, La population est composée de païens de race bantoue et la langue principale est le yao,

La sphère d’influence allemande s’étend jusqu’à la rive septentrionale du lac Nyasa et la célèbre communauté des frères de l’ Unité ou mission morave n’a point perdu de temps pour envoyer une mission parmi les Aouakoukoué, tribu du district de Kondé ; je n’ai pas encore reçu la nouvelle de leur arrivée ni du choix d’un emplacement.

La Société missionnaire allemande qui a son centre à Berlin n’a pas tardé non plus à envoyer une mission dans la tribu voisine, celle des Awakinga; je n’ai reçu encore aucune nouvelle de leur arrivée ni du choix d’un emplacement.

L’Eglise romaine est représentée dans cette subdivision par des Jésuites déjà signalés dans la région méridionale, répandus dans le Zambèze inférieur, et dans la colonie portugaise, où se trouvent aussi des prêtres poiùugais. U y a une station des missionnaires français de Notre-Dame d’Afrique à Mponda, sur le Shiré, sur la rive méridionale du lac Nyasa.

IL Ile de Zanzibar et sphère continentale d’inlluence allemande.

Sans être représentée par un agent dans cette subdivision, la Société biblique britannique et étrangère y a accompli une œuvre considérable par la publication de nombreuses traductions des Ecidtures.

Par suite de l’immigration qui a eu lieu pendant bien des .siècles d’Arabes et de Persans du continent asiatique et de l’existence d’un grand nombre d’individus de demi-sang, la religion mahométane est puissamment représentée dans cette subdivision, et elle s’est fait maudire à uu point effrayant par le commerce des esclaves, mais comme ce pays, pour ce qui concerne le continent, a passé depuis peu dans la sphère d’influence allemande, et en ce qui concerne les îles de Zanzibar et de Pemba dans celle de la Grande-Bretagne, l’islamisme, aussi bien que l’esclavage, dispai’aîtra sans doute peu à peu. La célèbre mission anglaise des Universités a son quartier-général à Zanzibar où elle est à l’œuvre depuis trente ans. Sa branche méridionale a déjà été signalée à propos de la subdivision précédente. Depuis que les Allemands ont élevé des prétentions sur l’Afrique orientale, une mission allemande spécialement destinée à l’Afrique, s’est formée à Berlin, elle est déjà à l’œuvre mais ne s’aventure pas loin des côtes. Depuis bien des années la

Société des missions de l’église anglicane a des stations très avant dans l’intérieur ; la plus septentrionale se trouve dans la sphère d’intiuence allemande, sur la rive méridionale du Victoria-Nyanza. La Société des missions de Londres a aussi ses représentants dans la partie occidentale de cette subdivision. L’Eglise romaine est représentée par une mission de l’ordre du St-Esprit et Sacré-Cœur de Marie qui a longtemps occupé Bagamoyo sur le continent, vis-à-vis de l’île de Zanzibar. C’est une mission française, mais le gouvernement allemand semble regarder de mauvais œil même des missionnaires français, et de même qu’au Cameroun, sur la côte occidentale, il a aussi établi ici une mission catholique allemande et une nouvelle préfecture apostolique du Zanguebar méridional est contiée aux Bénédictins de Bavière, avec Pongou comme quartier-général. B est extrêmement regrettable que les fonctions et les devoirs des missionnaii'es soient envisagés à un point de vue aussi mesquin. Dans l’Inde anglaise l’on n’a jamais jugé nécessaire de poser des questions au sujet de la nationalité d’un missionnaire. Plus avant dans l’intérieur, la mission française de Notre-Dame d’Afrique s’est établie à Tabora dans l’Ou-Nya-Nwembé. Reste à savoir si les autorités allemandes leur permettront d’y rester, surtout s’ils sont accompagnés des Frères armés du Sahara comme dans la région du Nord.

III. Je m’avance maintenant vers l’ouest à la limite extrême de la sphère d’influence allemande dans le bassin du lac Tanganyika ; dans cette subdivision, je comprends les contrées plus occidentales encore et peu connues de Katauga et de Garenganzé et, les sources du Congo, sur le territoire de l’Etat du Congo, mais situées à l’Est du 20° de long. Est. Depuis de longues années la Société des missions de Londres a dans cette subdivision, des stations et un vapeur. Eu venant par la mer, du côté sud, l’accès de ce lac est plus facile ; un court voyage par terre vous conduit au point le plus méridional le long de la route Stevenson jusqu’à Karonga sur le lac Nyasa, d’où l’on se rend par eau, en empruntant le cours du Shiré et celui du Zambèze, jusqu’à l’océan Indien. Depuis bien des aimées déjà l’Eglise romaine y est représentée par la mission de Notre-Dame d’Afrique et deux évêques sont morts à leur poste. J’ai trouvé heureusement des détails récents et authentiques sur cette mission dans les a Missions catJioliqties illustrées^ » revue mensuelle anglaise publiée à Londres sous les auspices de l’évêque de Salford : « Les stations missionnaires sont construites comme des forts ; elles sont très solidement bâties et percées de meurtrières. A Karéma, le colonel Joubert, soldat dans l’armée papale, s’est chargé de «la défense armée. »

11 vit seul au milieu de ses troupes indigènes et ses attributions sont de défendre les stations missionnaires contre les dangers qui pourraient les menacer. Le plan d’opérations des missionnaires français consiste à acheter aux Arabes, aux chefs, aux parents, des centaines de petits garçons et de petites tilles âgés de trois à cinq ans environ. Chaque enfant apprend â travailler et est élevé'strictement comme un catholique romain. » (Juillet 1891, p. 41.) Karéma paraît être situé dans la sphère d’inhuence de l’Allemagne, et l’on peut se demander combien de temps les autorités allemandes toléreront ces hommes armés et ces places fortes occupées par des Français. Dans l’Inde anglaise, s’il était prouvé qu’un missionnaire, à quelque nation qu’il appartînt, eût systématiquement acheté des enfants, non dans rintention de sauver leur vie en temps de famine, mais avec le but avoué de former une congrégation chrétienne, ce missionnaire, disons-nous, se verrait mettre promptement en prison, sans que son caractère ecclésiastique lui fût d’aucune utilité. Si des enfants chrétiens, en Abyssinie, en Syrie ou en Arménie, étaient achetés de propos délibéré par des mahométans, dans une intention analogue, et circoncis, nous pouvons nous i-eprésenter comment cette nouvelle serait accueillie en Europe. Il y a quelques années sur ce même lac Tanganyika, deux missionnaires français furent tués par les hommes d’une tribu, auxquels un marchand d’esclaves avait enlevé leurs enfants pour les vendre aux missionnaires. Je suis forcé de m’exprimer très nettement sur ce sujet. Il est à peine besoin de dire que si quelque garçon ou quelque tille acheté par les missionnaires de l’Ou-Ganda réclamait sa liberté, le représentant de l’Angleterre la lui accorderait aussitôt.

Les débuts de la mission Arnot dans le Katanga ou Garengauzé sont obscurs ; on vient de recevoir la nouvelle de deux nouveaux missionnaires anglais, qui ont atteint la station en novembre dernier, et y ont trouvé deux autres missionnaires qui étaient encore en place. L’arrivée à Katanga d’un émissaire de la Compagnie anglo-belge, récemment constituée, a jeté du jour sur ce coin sombre de l’Afrique.

A l’ouest du Tanganyika se trouve le vicariat du Haut-Congo, que les Missiones Catholicæ désignent sous le nom de « Congo Superior. » Les missionnaires appartiennent à la mission française de Notre-Dame d’Afrique. Tout y restera à l’état rudimentaire jusqu’à ce qu’oii ait établi un service de vapeurs, de Nyangoué à Stanley-Pool, et construit un chemin de fer de là à l’océan Atlantique.

IV. La quatrième subdivision embrasse la sphère continentale d’in-

tiueiice anglaise sur l’équateur, aussi loin que s’étendent les tribus bantoues. Une ligne de démarcation est tirée entre les tribus Clallas, de race chamite, qui sont comprises dans la subdivision suivante ainsi que leurs congénères les Somalis, et les habitants de l’Abyssinie. La Société des Missions de l’Eglise anglicane est établie à Mombas depuis bientôt cinquante ans, et possède une ligne de stations, qui s’étend jusqu’à la limite de la sphère d’influence allemande ; une station est située dans cette sphère même, à Chagga. Les autres stations comprises dans la sphère allemande ont déjà été mentionnées à propos de la subdivision II; mais cette quatrième subdivision s’étend autour de la rive septentrionale du Victoria-N'yanza, au nord de l’équateur, et cette Société a une mission de la plus haute importance à Roubaga, capitale de l’Ou-Ganda. De temps en temps, des propositions sont faites, un peu à la légère, de placer et d’entretenir un vapeur sur le Victoria-Nyanza, à une altitude de 3800 pieds au-dessus du niveau de la mer, et de porter des matériaux à des centaines de milles du port de Zanzibar, sans autre moyen de transport que des porteurs. Il est évident que nous nous trouvons ici en p]*ésence d’un problème de la plus grande importance, et comme la durée d’un vapeur en Afrique ne dépasse guère cinq ans, et que la possibilité, pour l’ingénieur européen, de vivre sous l’équateur n’est que de trois ans en moyennne, l’envoi de vapeurs et d’ingénieurs devra être répété toties quoües. L’évangélisation du monde ne dépend pas des inventions humaines. Pour se rendre eiiAiigleterre, Augustin ht la traversée dans une barque du pays ; Patrick et Colomban allèrent en Irlande et en revinrent dans un bateau de pêcheurs du pays de Galles. St-Pierre n’avait point de vapeurs à sa disposition. Tous les secours de Part et de la science viendront en temps voulu si nous avons la patience d’attendre. L’Eglise anglaise libre méthodiste (unie) a quelques stations d’une certaine importance dans le voisinage de Mombas. Deux missions allemandes se sont établies tout récemment dans le pays ; l’une celle de Neukirchen, dans la Prusse' rhénane, est à l’œuvre parmi les tribus bantoues des Wa-Pokomo; l’autre, celle des Eglises protestantes de Bavière, travaille parmi les tribus bantoues des Wa-Kamba. Je vois mentionné une mission suédoise sur les bords de la rivière Tana, mais je n’ai pas de données positives sur cet établissement. La mission française du St-Esprit et Sacré-Cœur de Marie, dont le quartier-général est à Bagamoyo, a fait dernièrement des reconnaissances dans la partie orientale de cette subdivision et va y établir, si elle ne l’a déjà fait, des stations ; elle est la très bien venue dans la sphère d’inüuence anglaise.

où règne une tolérance universelle comme partout où Hotte le pavillon britannique.

Dans la partie occidentale de cette subdivision, c’est-à-dire dans l’Ou- Ganda, la mission française de Notre-Dame d’Afrique a, depuis bien des années, une importante station, qui, de même que la mission protestante établie dans ce royaume, a traversé il y a quelque temps une période de grandes difficultés, mais maintenant un champ de travail paisible s’ouvre pour tous, pour peu que les missionnaires soient des hommes de bon sens et décidés à ne pas se chercher querelle les uns aux autres. Le spectacle de missionnaires français et anglais vivant en mauvaise intelligence les uns avec les autres au cœur de l’Afrique, ne peut manquer d’éveiller dans l’esprit des indigènes un doute sur la réalité de leurs principes chrétiens. Je suis heureux de constater que dans les moments d’infortune ces deux corps de chrétiens ont fait cause commune contre les païens et les mahométans.

V. M’avançant vers le nord, j’atteins la subdivision du pays des Gallas et de l’Abyssinie dont la limite la plus septentrionale touche la subdivision de Souakim dans la région du nord, et ainsi le tour de l’Afrique est terminé. Comme nous l’avons déjà dit, le pays des Gallas n’est séparé des territoires bantous compris dans la sphère d’intluence anglaise que par une ligne de démarcation indéterminée, mais quelques tribus du sud sont établies dans les limites de cette sphère.

L’Eglise anglaise libre méthodiste (unie) a une mission parmi les Gallas du sud ou Bararetta. Les Gallas sont en majeure partie païens, quoique quelques-uns d’entre eux aient passé à l’islamisme. Depuis bien des années, l’Eglise de Rome est représentée chez les Gallas du nord par des Capucins et des Franciscains et nombreux sont ceux qui y ont laissé leur vie. Dans le nord de l’Abyssinie, sur les anciennes frontières de l’Egypte se trouve une mission suédoise, établie à M’Kullo. En Abyssinie nous arrivons au milieu de chrétiens du caractère le plus dégradé et de Juifs qui lie sont ni des Hébreux ni même de race sémitique, mais des prosélytes de race chamite parlant une langue chamite. La « Société de Londres» a travaillé parmi ces Juifs jusqu’au moment où les missionnaires européens furent expulsés, mais l’œuvre a été continuée par les indigènes. La Société biblique britannique et étrangère y travaille activement au moyen de ses traductions des Ecritures mais elle n’y a pas de dépôt. L’Eglise romaine a été représentée depuis une série d’années par les congrégations des Lazaristes et des Capucins. Des missions protestantes, qui y existaient il y a un demi-siècle, ont dû se retirer et chercher un champ d’action plus favorable.

VL II reste encore une subdivision, celle du bassin du Haut-Nil; ici nous avons eu pendant quelques années une mission de l’Institut de Vérone, avec une longue ligne de stations jusqu’à Gondokoro et dans la direction de l’ouest jusqu’à El-Obeïd. Durant les troubles qui ont eu lieu en Egypte avant l’occupation anglaise, cette mission fut détruite par les musulmans, et quelques missionnaires, des deux sexes, sont encore retenus prisonniers; il est vivement à désirer que quelque grand eftort soit fait pour délivrer les survivants. Le temps s’approche rapidement où, de la mer Rouge parle port do Souakiin, ou de l’Aliyssinie par Kassala, ou de la sphère anglaise de l’Afrique orientale équatoriale en descendant le fleuve, ces contrées redeviendront accessibles ; si ces i)auvres missionnaires avaient été délivrés nous pourrions attendre. Le moment ne peut être éloigné où, du port de Kismayou sur l’océan Indien dans la sphère d’induenco anglaise, on pourra ouvrir une route directe jusqu’à Lado et Gondokoro sur le Haut-Nil, et établir des stations missionnaires avec une solide base d’opérations sur l’océan dans la sphère d’intiuence anglaise dans rancienne province d’Einin-Pacha, indépendante de la Turquie, de l’Egypte et des xLrabes du Soudan, au milieu de paisibles tribus nègres. Si les officieux d’hlurope avaient bien voulu laisser Emin-Pacha oîi il était, l’occasion se serait présentée plus tôt.

Ceci termine l’histoire de cette région et le tour de l’Afrique.