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cuvettes topographiques indépendantes, plus ou moins irrégulières de forme et juxtaposées, recouvertes au niveau de leurs bords par une nappe d’eau de température uniforme, s'étendant sur d'autant plus de ces cuvettes que l’ensemble de celles-ci possède des bords plus relevés et surmontée elle-même de nappes thermiques distribuées d’une façon régulière jusqu’à la surface. On sera fixé sur la valeur de cette hypothèse par l’examen de cartes par plans horizontaux parallèles situés à des profondeurs différentes et à la fois thermiques et bathymétriques. Malheureusement le nombre des mesures directes ne semble pas être encore suffisant pour permettre de dresser aujourd’hui ces cartes avec la précision indispensable.

Dans la nature, tout se tient et l'immense intérêt qu’éprouve celui qui a l'honneur et le bonheur de se livrer à l’étude de ces lois et de s’y consacrer tout entier sans vaines préoccupations étrangères, c’est de voir de plus en plus nettement à mesure qu'il s’avance dans ses travaux, l’admirable enchaînement des choses. Que l’on prenne au hasard le plus simple des phénomènes naturels, le plus humble, d'apparence frêle et légère comme ces fils qu’on distingue, par les beaux jours, flottants au milieu de l'air, qu’on en saisisse l'extrémité infiniment ténue, il va se dérouler, grossir par transitions insensibles et finir par entrainer l'immensité, de sorte que l’homme malgré son désir, sa soif de vérité, sera forcé de l’abandonner parce que la tâche dépassera des milliers et des milliers de fois les forces de son corps et celles de son intelligence . Dans la nature, il n’est point de petites choses.

On a reconnu que l’économie thermique de l’océan était la conséquence immédiate des propriétés physiques et chimiques de l’eau salée, de sa fluidité, de sa dilatabilité par la chaleur, de sa chaleur spécifique, de son mode de congélation, de sa densité. Ces mêmes propriétés essentielles, rigoureusement mesurables dans le laboratoire sur quelques dizaines de grammes d’eau, vont encore régler la distribution des êtres marins. Il suffira d’adjoindre aux lois inorganiques mesurées expérimentalement, quelques lois organiques mesurées elles aussi expérimentalement. On pourra alors prévoir