LA YIE SOCIALE ET LES HABITANTS

soixante livres de sucre par habitant contre vingt en France, dix livres de café contre trois, et de tout à l'avenant. Nulle part l'hospitalité ne s'exerce aussi complète ni sur une plus large échelle ; nulle part les bourses ne s'ouvrent plus libéralement à l'appel de la charité. On le vit pendant la guerre de sécession. Sur les 24 millions de dons volontaires aux blessés souscrits en numéraire par tous les États de l'Union, la Californie seule en donna 6, et San-Francisco contribua pour la moitié de cette somme. On n'a pas oublié le magnifique élan de nos compatriotes californiens en 1871, et comment cette colonie de H 000 Français envoya plus d'un million et demi pour venir en aide à nos soldats malheureux, somme énorme, vu le nombre restreint de nos nationaux, dont M. Lévy nous a raconté, dans des pages émues et touchantes, l'ardent amour pour la patrie

vaincue*,

San-Frahcisco, avec une population d'un peu plus de 500000 habitants, dépense annuellement plus de 5 millions, provenant de dons volontaires, en charité, et l'on évalue en outre à plus de 10 millions, en numéraire, les sommes souscrites par ses habitants, depuis quinze ans, pour secourir au dehors les infortunes étrangères. Si l'or y est abondant, la vie large et facile, la charité aussi y est inépuisable et vient en aide, sans acception de race et de nationalité, à tous ceux qui souffrent.

Cette force d*expansion qui caractérise le Californien, et surtout l'habitant de San-Francisco, ne se révèle pas moins par sa remarquable faculté d'essaimer, de porter au loin l'ensemble d'idées, de traditions qui font de lui

1. D. Lévy, 1 vol in-8"; Grégoire, Tauzy et C'°. San-Francisco.

un être essentiellement cosmopolite. Pour s'établir sur cette plage lointaine à une époque où les communications étaient si difficiles, il lui a fallu rompre ayec tous les liens qui attachent Thomme au sol natal : liens de famille, d'affection, de souvenir, parfois même d'intérêt et d'avenir. Ces liens rompus par lui, il n'a pu en enseigner le culte à la génération qui le suit. Ce qu'il lui a légué, c'est l'amour de l'indépendance, de la vie libre, son droit à disposer de sa destinée, à livrer, sur le terrain de son choix, la lutte pour l'existence. De là, pour tout Californien, une grande facilité à se déplacer, à émigrer, au Chili ou au Pérou, au Japon ou aux Indes. Physiquement, la race est merveilleusement préparée et adaptée à ce mode de vie. Ces émigrants de 1849 à 1855 étaient tous des hommes dans la force de l'âge, vigoureux et robustes. Il fallait l'être de toute façon pour affronter ces épreuves et vivre de cette vie. Leurs descendants les valent. Un climat sain, un air vif, une existence active, ont fait d'eux aussi des hommes énergiques et résolus. A San- Francisco, l'on vit beaucoup au dehors. La marche, l'équitation, la navigation, sont les distractions les plus usitées et les «plus recherchées de la jeunesse.

La vie matérielle est aujourd'hui abondante et bon marché. On vit mieux et à meilleur compte à San-Francisco que nulle part ailleurs. Poisson, gibier, viande de boucherie, légumes, fruits, y sont excellehts et à très bas prix. Dans les maisons les plus simples, chez les gens de condition modeste, la table est relativement excellente. Dans les hôtels, elle est somptueuse, et, pour 15 francs par jour, on y est parfaitement traité.

La vie sociale est ce que l'on doit attendre du point de départ de cette civilisation et du milieu dans lequel