volin-S"; Sandoz et Thuillicr

mineurs racontaient qu'ils s'étaient aventurés, non sans dangers, dans ce district occupé par les Indiens Apaches, qu'ils avaient retrouvé ces anciens gisements et les avaient superficiellement fouillés, le temps, les outils et les vivres leur manquant pour commencer une exploitation en règle.

A l'appui de leurs dires ils produisaient des sacs en peau de chamois remplis de diamants, de rubis bruts, parmi lesquels à côté de pierres sans grande valeur s'en rencontraient quelques-unes fort belles, il n'en fallut pas davantage pour éveiller toutes les convoitises. Plusieurs banquiers et capitalistes de San-Francisco mis en gbùt par les énormes bénéfices réalisés sur les mines de Comstock entrèrent en relations avec ces mineurs et leur offrirent de traiter avec eux. A quoi ceuxci répondirent qu'ils ignoraient la véritable valeur de leurs gisements. Ils consentaient bien à les vendre, mais ils n'entendaient vendre qu'après qu'un examen sérieux aurait permis d'établir un prix. Us invitaient donc les acquéreurs a se rendre avec eux dans l'Arizona et à procéder à une vérification minutieuse. Cette proposition était trop équitable et trop sensée pour n'être pas accueillie avec satisfaction et pour ne pas désarmer tous les soupçons. Sans plus tarder, on enrôla quelques ingénieurs, on leur adjoignit des connaisseurs en pierres fines, et, dans le plus grand mystère, on se mit en route pour l'Arizona. Pour dépister les curieux, les divers membres de l'expédition prirent des routes différentes et se réunirent à un point éloigné. Arrivés sur les gisements, ils commencèrent les recherches. Elles furent des plus fructueuses ; partout, sur un rayon d'une lieue carrée, dans la plaine, dans les sables, dans les ravins et jusque dans le lit des ruisseaux on recueillit

des pierres semblables aux échantillons produits à San-» Francisco. Minutieusement examinées par des hommes du métier, elles furent reconnues être des pierres fines.

Les capitalistes, au nombre d'une douzaine, aux frais de qui l'expédition avait été faite, n'hésitèrent plus. Ils offrirent aux mineurs 5 millions comptant et une part dans les bénéfices. Après bien des pourparlers l'affaire fut enfin conclue, et les promesses d'actions atteignirent de suite des prix fabuleux. Les choses en étaient là et l'on préparait le matériel de l'exploitation quand le rapport d'un expert de Philadelphie vint glacer l'enthousiasme. De l'examen des localités et de la nature du sol il concluait que les gisements n'existaient pas et qu'on se trouvait en présence de salted déposils (champs salés) ou artificiellement ensemencés de pierres fines. Une enquête minutieuse révéla, en effet, que ces filous avaient acheté à Londres et à New- York pour environ 250000 francs de diamants et de rubis bruts, plus ou moins défectueux, mélangés de quelques belles pierres et qu'ils les avaient semés sur le sol des anciens Aztèques. 11 va sans dire qu'une fois en possession de leurs millions, ils avaient quitté la Californie et qu'on ne les y revit jamais.

Le traitement des minerais de la Californie nécessite l'emploi du mercure en quantités très considérables, et par une heureuse coïncidence la Californie possède des mines importantes de mercure, au premier rang desquelles figure celle connue sous le nom de New-Almadcn. Elle est située a 16 milles au sud de l'extrémité de la baie de San-Francisco, dans un des contreforts du Coast- Range, chaîne de montagnes qui court le long du littoral. Cette mine était connue des Indiens, qui en utilisaient le cinabre pour leurs tatouages. Le filon serpente

dans une roche verte; en certains endroits il mesure plusieurs centaines de pieds d'épaisseur, en d'autres il s'amincit et se réduit à presque rien. Sa direction constante est du nord au sud. On détache le cinabre, on le brise en morceaux et on l'empile, ainsi concassé, dans un vaste récipient pouvant contenir jusqu'à vingt-cinq tonnes de minerai. Soumis pendant quatre jours à une chaleur intense, le mercure mélangé de soufre se volatilise et passe à travers un appareil de condensation dans lequel il se liquéfie ; le soufre converti en gaz sulfureux disparaît par la combustion. En vingt-quatre années New-Almaden a produit 45 000 000 de livres de mercure ou 60000 flasques. La mine de Fresno en produit 6000 et celle de Napa 7000 annuellement.

D'un prix très élevé au début de l'exploitation des mines d'or, le mercure a subi, depuis, une dépréciation considérable grâce à laquelle il a pu lutter avec avantage contre le mercure importé et même lui faire une concurrence telle, que les mines d'Italie : Levigliani et Ripa en Toscane, et celles do. Huancavelica au Pérou ont dû cesser leur exploitation. Seule, la mine d'Âlmaden en Espagne a pu se maintenir, et si le marché de la Chine lui a été enlevé par sa rivale californienne, elle lui dispute encore celui du Mexique.

Enfin, pour compléter la liste des richesses minières du pays de l'or et de l'argent, notons les houillères de Monte del Diablo, qui fournissent par an 1 75 000 tonnes de combustible, celles du nord qui en donnent 75 000, )soit en tout 250 000 tonnes, la moitié de la consommation locale; le surplus est fourni par l'Australie, les États-Unis et l'Angleterre. De grands dépôts de soude et de borate, de soufre, de minerais de fer, ont été reconnus et sont exploités. Chaque jour la Cali-

fornie s'affranchit du tribut qu'elle payait à l'étranger et devient un centre de production et de fabrication.

Tant de progrès réalisés, tant d'épreuves heureusement franchies, une prospérité sans égale, un avenir sans limite, semblaient devoir lasser la fortune inconstante. En quelques années, San-Francisco avait pris un développement prodigieux; partout de somptueuses résidences, de vastes magasins, des églises, des quais énormes, attestaient l'énergie et la richesse de ses habitants, leur foi désormais inébranlable dans l'avenir de la métropole du Pacifique. L'année même où la production de l'or semblait faiblir et où l'exporhUion du précieux métal baissait de 10 millions, les mines d'argent venaient combler et au delà cette lacune et ajouter 30 millions en argent aux 200 millions que les vapeurs de Panama emportaient en 1861. Le recensement constatait, pour l'État, une population de 380000 habitants, pour San-Francisco de 57000. L'immigration continuait, non plus avec la fièvre des premiers jours, mais régulière et constante, par la voie de l'isthme. Mais cette voie plus rapide ^e satisfaisait pas encore l'impatience des habitants de San-Francisco. En attendant la construction du grand chemin de fer transcontinental, on décida d'organiser un service de courriers à cheval. La distance à franchir, de Saint- Joseph du Missouri, point extrême de la voie ferrée du côté de l'Atlantique, et Sacramento, était de 1900 milles, environ 3000 kilomètres, à travers les déserts, les

sierras et les prairies. On réussit à la franchir en deux cent-cinquante lieures, dix jours et demi, avec une vitesse de 8 milles à Theure, chaque cheval fournissant une course de 24 milles. Le Pony express, comme on appela ce nouveau service, partait deux fois par semaine; le maximum des lettres dont le courrier était porteur ne dépassait pas deux cents, le prix fut fixé à 25 francs la demi-once. Ce service ne pouvait pas être absolument régulier; les Indiens arrêtèrent souvent le messager pour le dépouiller; ils attaquaient les stations, volaient les chevaux de relais et pillaient les provisions, mais en dépit de ces obstacles il donna de bons résultats.

Aujourd'hui quand le voyageur parti de New- York par la voie ferrée, après avoir frafltehi à toute vitesse le Great American Désert, cette plaine maudite que recouvre un linceul de sable et de poussière d'alcali, le défilé des cèdres et la vallée du Ilumboldt, arrive à Palissade station dans le Nevada, et qu'il aperçoit sur le quai doux hautes murailles de lingots d'argent attendant qu'on les charge sur les trucs du chemin de fer, des millions empilés comme des briques au milieu du désert, il a déjà un avant-goût des surprises que lui réserve la Californie. Il en conclut, lui aussi, que la prose de la vie quotidienne et les féeries des Mille et une Nuits se coudoient dans le Far West. Il comprend ce qu'il a fallu d'efforts et d'énergie pour surmonter les obstacles que la nature opposait à l'homme dans sa marche irrésistible vers l'ouest. Quand, après avoir gravi lenten^ent les âpres rampes de la Sierra Nevada, . il atteint Summit, le point culminant de la voie, à 7000 pieds au-dessus du niveau de la mer, et découvre, entre les cimes de granit qui l'entourent, les

plaines de l'Ël Dorado, inondées de soleil , il voit se dérouler à ses pieds des pentes aux contours arrondis, rayées de lignes blanches. Ce sont les torrents artificiels, créés par les mineurs, amenant Teau sur les champs d'exploitation. A mesure qu'il avance, le terrain coupé de tranchées est sillonné de digues; aux pentes boisées succèdent des gorges couvertes d'arbustes et de chaparrals^ puis les ponts de treillis sur lesquels on traverse Y American River. A l'horizon, un petit nuage gris se dessine, c'est San-Francisco. En sept jours, on a franchi cette énorme distance qui exigeait, il y a trente ans, uti voyage de six mois.

C'est le 28 avril 1869 que fut terminée cette œuvre gigantesque qui reliait enfin les rives du Pacifique à celles de l'Atlantique. Le 10 mai suivant, on célébrait en grande pompe le raccord des deux tronçons simultanément entrepris à l'est et à l'ouest, et poussés avec une activité fiévreuse par les deux compagnies Y Union et le Central, La première dirigeait les travailleurs qui des États-Unis s'avançaient vers le Pacifique; la seconde, marchant à sa rencontre, avait successivement franchi la vallée du Sacramento, la Sierra, et, débouchant dans les plaines de l'Utah, atteignait le 41® degré de latitude nord et le 114" de longitude ouest. A mesure qu'ils se rapprochaient, les ouvriers des deux compagnies luttaient d'efforts pour se surpasser et atteindre les premiers le but assigné. En une seule journée de travail ceux du Central posèrent 10 kilomètres de rails et ne s'arrêtèrent, épuisés, qu'à la nuit, donnant à l'endroit qu'ils avaient atteint le nom de Challenge point, ou lieu du défi, défiant leurs rivaux d'accomplir en une journée un pareil tour de force. Le lendemain, les équipes de l'Union ainsi provoquées

achevaient la pose de 12 kilomètres, mais les travailleurs californiens, résolus à l'emporter dans celte lutte d'un nouveau genre, posaient, le 28 avril, 16 kilomètres de rails en onze heures de travail ininterrompu et s'arrêtaient à Victory Point.

Entre rextrcmité de chacun des deux tronçons, on avait laissé libre un espace d'environ cent pieds. Deux escouades composées d'Irlandais du côté des unionistes, et de Chinois du côté des centraux, en tenue de fête, s'avancèrent pour effectuer le raccord. Dans les deux camps on avait choisi l'élite des travailleurs. Les Chinois, graves, silencieux, alertes, s^entr'aidant adroitement, provoquaient l'admiration générale. « Ils travaillent comme des prestidigitateurs, » s*écria un témoin oculaire, et, pour qui a vu avec quel art les Chinois opèrent dans les plus petites choses, cette expression est parfaitement juste.

Le raccord opéré, deux locomotives se dirigèrent à la rencontre l'une de l'autre, se saluant de leurs sifQets stridents. Un dernier rail restait à placer. Il reposait sur une traverse de laurier. Le délégué de la Californie offrit aux présidents des deux compagnies, MM. Stanford et Durant, la traverse, un boulon en or massif et un marteau en argent : « Cet or vient de nos mines, ce bois précieux de nos forêts. L'état de Californie vous les remet pour qu'ils fassent partie intégrante de la grande voie ferrée qui va relier l'océan Pacifique à l'océan Atlantique.

Le délégué de l'Arizona offrit ensuite un boulon de fer, d'or et d'argent : « L'Arizona, dit-il, riche en fer, en or et en argent, vous remet cette offrande destinée à compléter la grande œuvre des communications interocéaniques. » Puis les deux derniers rails furent

posés sur la traverse et les deux présidents s'avancèrent pour fixer les boulons. Un appareil télégraphique transmettait aux États-Unis comme en Californie tous les détails de la cérémonie et les discours prononcés. Au moment de la pose des boulons, le message suivant fut expédié sur les rives des deux océans : « Tous les préparatifs sont terminés, découvrez-vous et invoquez avec nous la bénédiction d'en haut. » Au nom des États de l'Est, Chicago répondit : « Nous vous suivons en pensée ; tous les États de l'Est ont reçu votre message; attentifs et recueillis, ils attendent. » Quelques instants après, chaque coup de marteau, exactement répété par les signaux électriques, apprenait à toutes les villes de l'Union américaine que la grande œuvre était achevée. Partout des salves d'artillerie et des réjouissances publiques saluaient cette mémorable journée. La voie avait été achevée sept ans avant la date fixée par l'acte de concession.

Le rêve de Christophe Colomb devenait une réalité. Par l'ouest, on atteignait l'Asie. Quand, le 3 août 1492, après huit années d'efforts et de sollicitations, il obtenait, enfin, de la générosité d'Isabelle et de Ferdinand, trois vaisseaux et, s' embarquant à Palos, faisait voile vers l'ouest, c'était l'Inde qu'il cherchait, la mystérieuse et opulente Cathay, qu'il pensait atteindre, là-bas, où se couchait le soleil, dans cet Ouest empourpré vers lequel l'entraînaient son génie et cette force inconnue qui, sans trêve ni relâche, pousse le monde vers l'Occident. L'Amérique lui barrait la route; Cuba, Saint- Domingue, l'arrêtèrent. Quatre fois il revint à la charge, espérant toujours forcer le passage, découvrir un détroit, le cherchant de l'embouchure de l'Orénoque k Caracas, croyant un instant l'avoir trouvé au Darien,

ne soupçonnant pas que vingt-cinq lieues de terre le séparaient seules alors de cet océan Pacifique dont les flots baignaient les rives asiatiques.

Cette gigantesque voie ferrée, la plus longue que Ton ait encore construite, formait le dernier anneau de la ceinture du monde autour duquel la vapeur court sans temps d'arrêt de Paris, de Londres, de Vienne ^ de Saint-Pétersbourg, sur New-York, Chicago, San- Francisco, puis par Yokohama, Shanghaï, Hong-Kong et Calcutta, rejoignant Suez, Port-Saïd et Marseille, charriant dans son parcours, de plus de 7000 lieues, les produits manufacturés de l'Europe, les blés de TAmérique, les lingots d'or et d'argent des Etats du Pacifique, les soies du Japon, le thé de la Chine, Toplum de l'Inde, ses tentures et ses lapis. Multipliant les échanges et la richesse, elle crée, avec de nouveaux besoins, les moyens de les satisfaire, réveillant sur son passage les vieilles civilisations endormies, détruisant les barrières qui séparent les races et les peuples, supprimant les distances et semant sur toutes les côtes, avec des produits inconnus, des idées nouvelles.

San-Francisco devenait Tune des étapes importantes de ce vaste parcours, l'une des grandes villes où devaient forcément s'arrêter le voyageur, se transborder les échanges entre l'Europe et l'Asie ; son or et son argent s'écoulaient à Test et à l'ouest, sur la Chine et les Indes aussi bien que sur New-York, Londres et Paris. Entrepôt des métaux précieux, c'était dans ses puissantes maisons de banque que se concentraient ces lingots avec lesquels se soldaient les comptes entre 'Europe et l'Asie. Tributaire pendant quelques années de l'étranger, la Californie s'était affranchie de ce joug;

à son tour, elle voyait l'univers tributaire de ses mines, intéressé à ce que sa production ne s'arrêtât ni ne se ralentit.

A l'âge d'or succédait l'âge d'argent. Les mines de Comstock avaient détrôné les placers aurifères, pas« sant, elles aussi, par ces alternatives de hausse et de baisse, de rendements surprenants et de temps d'arrêt soudains dont on avait vu tant d'exemples sur les rives du Sacramento et du San Joaquin. De 1861 à 1878, on compte dans ces nouvelles mines trois découvertes de filons extraordinaires, ce que les mineurs, dans leur langage imagé, appellent trois grand pay chutes. La première de ces découvertes fut celle d'un filon reconnu par hasard à la surface de la mine de Gould et de Curry, Il produisit 200 millions, puis cessa brusquement en 1860. Pendant quelques années la mine ne donna plus qu'un rendement moyen et un dividende ordinaire. En 1872, on retrouve tout à coup le filon perdu courant en profondeur vers le sud. On on extrait 450 millions de francs, et Ton vient se heurter à des roches improductives. Pendant des années on le cherche en vain. Le hasard le révèle dans les mines de Consolidated Virginia; cette fois il rend plus de 550 millions, et n'est pas encore épuisé.

Les actionnaires subissaient le contre-coup de ces périodes de hausse et de baisse, tantôt encaissant des dividendes énormes, tantôt écrasés par des appels de fonds réitérés quand la veine perdue, à la poursuite de laquelle on s'acharnait, exigeait des dépenses considérables. Les uns, découragés, lâchaient prise à la veille du succès, les autres, réalisant en pleine prospérité, rachetaient aux heures d'abattement; quelques-unes des grandes fortunes de San-Francisco n'ont pas d'autre

origine. On s*en rendra mieux compte par un exemple pris enlre cent.

J. C. Flood et W. S. O'Brien, associés, tenaient à San-Francisco un bar room, salon de rafraîchissements, fréquenté surtout par les négociants et les courtiers. Presque toutes les affaires à San-Francisco se traitaient alors dans les bureaux, mais se terminaient au bar room. Derrière le comptoir se tenaient du matin au soir les deux associés occupés à servir leurs clients. Leurs affaires marchaient assez bien, ils avaient mis quelque argent de côté et acheté avec leurs économies un petit intérêt dans une mine, à Virginia City. Intéressés dès lors à ce genre d'opérations, comptant parmi les familiers de leur établissement bon nombre de capitalistes et de spéculateurs en actions minières, ils sollicilèrent d'eux des conseils et des renseignements, prêtant en outre une oreille attentive aux conversations dont ces valeurs étaient l'objet. Ils achetèrent et vendirent, réalisant sur leurs opérations restreintes de modestes bénéfices jusqu'au jour où, désireux d'étendre leurs spéculations et d'être exactement tenus au courant par des gens résidant eux-mêmes aux mines, ils s'associèrent avec J. W. Mackay et J. G. Fair, habitant Virginia. Guidés par eux, ils achetèrent la plupart des actions de la mine de Consolidated Virginia au moment où ces actions étaient tombées à 45 francs ; un ceHain nombre leur fut même laissé à 20 francs. Il n'y avait que 10700 actions, ce qui mettait le prix total de la mine au-dessous de 500 000 francs. Sa longueur était de 1310 pieds sur le filon. Le prix du pied courant ressortait donc à environ 400 francs, ce qui ne laissait pas de paraître un taux élevé pour une mine dans .laquelle on avait déjà dépensé

1 250000 francs sans obtenir le moindre dividende. Aucun filon important n'y avait encore été découvert et si ce filon existait, on ne mettait pas en doute qu'on ne l'atteindrait qu'au prix de nouveaux sacrifices.

Au lieu de continuer le forage de leur puits, qui n'avait encore que 400 pieds de profondeur, les nouveaux acquéreurs traitèrent avec les propriétaires de la mine voisine, Gould et Curry, pour établir une galerie d'accès à leur propre mine. Le puits de la mine Gould et Curry atteignait une profondeur de 1800 pieds. La galerie transversale poursuivie sur une longueur de 800 pieds vint se heurter à un filon puissamment riche qui traversait tout leur terrain. La nouvelle mine fut divisée en deux : la Consolidated Virginia et la California. De 10700 actions primitives, U nombre fut porté, par des émissions successives, à 540 000 pour chacune des deux mines. En 1874, au prix coté, ces deux mines représentaient un capital de 750 millions de francs et avaient déjà rendu aux heureux propriétaires plus de 500 millions. Les actions achetées par eux en 1871 leur donnaient, trois ans plus tard, un bénéfice de trois mille capitaux pour un.

A d'autres points de vue, la carrière de Ralston, l'un des grands financiers de San -Francisco, n'est pas moins caractéristique. Elle montre avec quelle prodigieuse rapidité s'édifiaient alors de puissantes fortunes et se créaient de hautes positions dans la banque et le commerce.

Né en 1825 dans l'État d'Ohio, Ralston reçut une bonne éducation primaire, rien de plus. Apprenti dans son enfance chez un constructeur de navires, il mania jusqu'à dix-neuf ans la scie et le rabot, puis entra comme employé à bord d'un des vapeurs du Mississipi.

37a SAN-FRANCISCO.

Eli 1850 il partit pour la Californie, mais, faute d'argent pour poursuivre son voyage, il dut s'arrêter à Panama, ou il entra au service de Garrison et Morgan, propriétaires d'une ligne de bateaux à vapeur qui, de New- York à Colon et de Panama à San-Francisco, transportait les émigrants. Employé dans les bureaux de cette compagnie, il séjourna quelques années à Panama et fut ensuite promu à l'agence de San-Francisco; capable et intelligent, il s'acquitta de ses fonctions avec zèle, révéla des aptitudes sérieuses, et lorsque Garrison et Morgan se décidèrent à adjoindre à leur agence de San-Francisco une maison de banque dirigée par M. Fretz, Ralston y fut admis comme associé. Une année plus tard, Garrison et Morgan se retiraient, et la raison sociale devenait Fretz et Ralston. Peu après, une de ces crises financières si fréquentes alors en Californie éclatait à San-Francisco et mettait leur maison à deux doigts de sa perte. Leur clientèle se composait surtout de négociants dont ils recevaient les dépôts en comptes courants et auxquels ils consen» taient de fortes avances. La plupart des maisons de banque opéraient de même. Une spéculation effrénée, brusquement arrêtée, entraînait des faillites considérables. Dans celte circonstance, Ralston fit preuve d*uti sang-froid et d'une décision remarquables. Par son calme et son courage, il imposa la confiance autour de lui : grâce à de prodigieux efforts, il parvint à soutenir le crédit ébranlé et traversa la crise, non sans perte, mais sans y succomber. A partir de ce jour, la maison Fretz et Ralston prit le premier rang parmi les maisons de banque de San-Francisco.

En 1864, Ralston jetait les bases de la puissante banque connue depuis en Europe, en Asie et en Amé-

rique, sous le nom de Bank of Califomia. Dès le début, elle vit se grouper autour d'elle les plus riches capitalistes du inonde entier. Ralston,, auquel on en offrit la présidence, refusa et fit nommer D. 0. Mills, mais il en resta le directeur dont Tinfluence dominante s'exerçait sur les finances, le commerce, l'agriculture, les manufactures et la politique de l'État.

Une si haute position, si rapidement conquise, devait lui faire et lui fit beaucoup d'envieux. Par compensation, la part considérable qu'il prenait dans toutes les grandes affaires, les capitaux énormes dont il disposait, les intérêts multiples groupés autour de lui lui créaient de nombreux et puissants appuis. Aucune entreprise nouvelle ne se fondait sans son concours, et chaque matin, la porte de son bureau était assiégée par les faiseurs de projets, capitalistes et gros négociants. Il recevait tout le monde, écoutait avec patience, se décidait promptemcnt en quelques mots clairs et nets. Son hospitalité était proverbiale. Il habitait hors de San-Francisco une immense villa dans laquelle il pouvait loger et héberger jusqu'à cent visiteurs à la fois. Sur le parcours il avait établi des relais de chevaux pour une douzaine de voi* tures. Tout son train de maison était à l'avenant et ses envieux affirmaient qu'en dehors de sa part des bénéfices et de ses émoluments la banque lui allouait un million par an pour ses frais de réception. Quoi qu'il en soit, il le dépensait, et au delà, en hospitalité; en outre, il souscrivait libéralement et souvent secrètement à toutes les œuvres de charité. Quand il mourut, il se faisait construire à San-Francisco une résidence princière.

Peu d'hommes, en Californie, eurent autant d'amis et d'admirateurs. On l'y désignait sous le nom de César

financier. Après sa mort, ses ennemis n'épargnèrent pas les reproches à sa mémoire; on Faccusa, non de s'être approprié, mais il'avoir détourné plus de 20 millions des caisses de la Banque pour les employer, sans consulter les directeurs, à rétablissement de manufac^tures, à la création d'usines sans rendement immédiat. La vérité est qu'on lui est redevable de l'impulsion donnée à l'industrie locale et de la création de la plu.part des manufactures qui permettent à la Californie d'utiliser ses laines et ses cotons. Après lui, la Bank of California dut se reconstituer sur d'autres bases, mais non sans avoir enrichi la plupart de ses actionnaires et de ses agents, parmi lesquels on cite William Sharon, dont la fortune atteint 125 millions.

Combien d'autres ne pourrait-on pas encore nommer qui ont accumulé en quelques années des capitaux énormes! Leland Stanford, C. P. Huntington, Charles Cooper, Mark Hopkins, modestes détaillants de Sacramento, depuis, vingt et trente fois millionnaires ; John P. Jones, simple mineur; E. J. Baldwin, loueur de voitures; James R. Keene, laitier, aujourd'hui possesseurs de 50 et 60 millions de francs.

Peu de villes comptent autant de millionnaires que San-Francisco. Dans peu de villes aussi s'étale un luxe plus écrasant. Elle se ressent de son origine et subit encore aujourd'hui l'influence de son point de départ. La note dominante y est la même qu'en i 849 ; mêmes aussi les appétits et la prodigalité. Les vins les plus coûteux, les meilleurs cigares, les soieries les plus luxueuses se vendent à San-Francisco. Les hôtels les plus somptueux, les résidences les plus princières s'étalent dans ses rues. Nulle part la vie matérielle n'est aussi large. La Californie consomme par année