CHAPITRE X

Encore la Comédie-Française à FOdéon. — Le Camp des Croiséi,— Le Boutgeois de Gand, — Représentations du Thé&tre-Italien : directions Yiardot et Dormoy. — Représentations à bénéfice.

Malgré le mauvais succès d'une première tentative, lorsqu'au 1" mars 1837 M. Védel succéda à M. Jouslin de la Salle dans l'administration du Théâtre-Français, le nouveau directeur, cédant au vœu depuis longtemps exprimé par les auteurs d'avoir un second Théâtre-Français chargé de suppléer à la tâche trop lourde du premier, voulut réunir TOdéon à la Comédie qui, par le fait de sa spécialité classique, ne pouvait offrir à la littérature contemporaine un débouché suffisant. Il soUicila donc le privilège de l'Odéon, « moins pour l'exploiter, — dit obligeamment le Courrier des Théâtres, — que pour l'empêcher d'être exploité par d'autres ^ » C'était entrer dans les vues de M. de Montalivet.

4. La direction fut successivement promise et donnée avec privilège plus ou moins étendu à M. Saint-Esteben, créateur du Théâtre-Nautique (salle Ventadour); de La Bouliaye; Harei et Bouffé; Morin, directeur de la Porte-Saint-Antoine; Blanchard; Duport, Tancien directeurdu Théâtre de Vienne, et Bernard. Au mois de juillet 4837, il y avait trois

Un arrêlé miDislériel du 1*' août 1837 lui accorda rautorisation d'exploiter TOdéon pendaut deux années à partir du 1" septembre, avec fermeture facultative de deux mois d'été, et création d'un comité de lecture spécial et distiuct.

Voici le texte de ce document, que nous donnons in extenso, à cause de l'importance qu'il peut avoir dans un avenir prochain :

ARRÊTÉ MINISTÉRIEL DU l»» AOUT 4837.

Nous, pair de France, ministre secrétaire d*État au département de riotérieur,

Avons aiTÔlé et arrêtons ce qui suit :

Article premier.

II est accordé à la Société de la Comédie-Française l'autorisation d'exploiter le théâtre de l'Odéon pendant deux ans, à partir du 4*^ septembre 4837; — le genre sera le même que celui du Théâtre- Français.

Art. 2.

Le directeur-gérant du Théâtre-Français devra soumettre à notre acceptation le choix de la personne à laquelle il confiera l'administration de ce théâtre, sous sa propre responsabilité.

Art. 3.

Il devra donner tous les jours une représentation sur le théâtre de rOdéon, sans que cette obligation l'autorise à interrompre les représentations du Théâtre-Français. Il pourra néanmoins obtenir la faculté de fermer la salle de l'Odéon pendant deux mois en été.

Art. 4.

Les représentations qui auront lien sur le théâtre de l'Odéon seront

combinaisons pour l'ouverture de l'Odéon : celle de MM. Blanchard et Lefèvre, celle de M. Eugène Briffaut et celle de M. Védel. Le directeur de la Comédie-Française l'emporta.