CHAPITRE XIV

difficile h obtenir à Paris qu'un second succès; on vous attend, on vous guette, il faut franchir le Rubicon. L'annonce de la nouvelle pièce de Ponsard provoqua autour de l'Odéon un brouhaha inaccoutumé : le péristyle fut envahi par quatre queues, la place encombrée de voitures. Salle comble; des femmes en toilette de gala, de l'or et des (leurs dans les cheveux; le quartier latin n'avait vu depuis longtemps pareille fête. Le sujet de la tragédie nouvelle, — car malgré son titre de drame, c'est là une œuvre à tirades et sans action, — est l'amour de Philippe-Auguste luftant contre la puissance papale. Rien n'a manqué à cette pièce pour éveiller la curiosité publique : l'enthousiasme et les critiques exagérés d'avance pour et contre Ponsard, les débats devant les tribunaux de M Ue Araldi contre la direction de l'Odéon et l'auteur de Lucrèce, débats qui aboutirent à une fin de non-recevoir ; et cependant, malgré tant de bonnes cartes, la partie resta indécise. Ce ne fut pas un succès. Bocage, très enroué, dans un rôle interminable, ennuya; M mo Dorval fit peu d'effet; Randoux seul, dans un rôle excellent, fut très applaudi. Avec cela, des décorations criardes et mesquines et un brouillard intense pénétrant dans la salle et glaçant les spectateurs. Ce brouillard londonien, qui dura tout le mois, coupa net les recettes d'Agnès de Méranxe K

\ . La pauvre Agnès nous réclame;

Faut lui porter un coup d'main.

Mais, basto! elle aura rendu l'âme Quand nous serons à mi-chemin 1

{Journal-Programme.) il. 47

Perché sur l'Odéon, immense cénotaphe,

Le prand Bocage f.»nd on pleurs, Et, du Nord au Midi, faisant le télégraphe,

Il implore tous los auteurs.

Mais, égaré sur l'autre rive

Que nous cache un épais brouillard,

De sa voii éteinte et plaintive,

Il n'a réveillé que Ponsard".

Le 15 janvier, Méry sacrifie à son tour sur l'autel de Molière. Son a-propos : Le Quinze Janvier 2 , un acle en vers, fut très applaudi. On va baptiser la fille de Molière. Chapelle, Duparc et Baron se disputent l'honneur de tenir l'enfant sur les fonts baptismaux. Molière, ne voulant pas choisir, propose un concours comique ; il a lieu : un envoyé de Louis XIV arrive et déclare aux concurrents, qui s'inclinent, que le roi veut être le parrain. Le buste du grand « contemplateur » était couronné par tous les acteurs au dénouement. Clément-Just jouait Molière; Delaunay, Baron, (Alex. Mauzin, Gaspari, Boger; M" 0 Fernand).

Le 21 janvier, Une Année a Paris, comédie en trois actes, en prose, de M mo Virginie Ancelot. Bien d'original dans la conception de cette pièce, rien de saillant ni de spirituel dans les détails, beaucoup de sensiblerie, mais quelque entente de la scène. Beçue avec indifférence. (Bandoux, Clément-Just, Henry Vannoy, Victor-Henry,