CHAPITRE IV

la pièce, qu'il n'avait pas voulu entendre. Bernard, qui jouait dans cet opéra le rôle de Hayardin (personnage farouche et sensible), parut, vêtu de sa cotte de mailles, et, d'un air fort mécontent, s'adressant au parterre : « Eh bien, messieurs! qu'y a-t-il encore? votre décision vient d'être respectée, la toile est tombée ! que voulezvous de moi? » — « La fin, monsieur Bernard, contez-nous la fin? » — « Préciosa est reconnue par ses parents et moi je suis pendu, voilà la fin!!! »

(Thénard, Joly (Volnys), Duparai, Provost; M ,ne Gros).

Le 23 novembre. — Les Chapeaux, comédie en trois actes, en prose, par MM. Baudouin d'Aubigny et Auguste Maillard, ont été condamnés pour le fond et pour la forme. Cette fois, on n'eut pas besoin d'instruire le public du dénouement; ce fut lui qui s'en chargea. Un applaudissement maladroit ayant révélé la présence de claqueurs, les étudiants se sont précipités sur le devant du parterre et, après une mêlée acharnée, ont expulsé « les chevaliers du lustre ».

Le S décembre. — Camille, ou le Capitale sauvé, tragédie en cinq actes, en vers,deNép. Lemercier. On sait le sujet : Rome, si souvent ingrate envers ses plus illustres citoyens, avait banni Camille. Ce héros vivait en paix depuis deux ans parmi les Ardéens, lorsque l'apparition de Brennus et de ses légions barbares, au sein même de Rome, le force a ressaisir les armes. A la tête de la jeunesse, il apprend aux vainqueurs ce que peut le courage d'une poignée de braves combattant sur le sol de la patrie. L'allusion bonapartiste était facile à saisir : Lemer-

cier comptait sur un de ces succès politiques dont il avait l'habitude. Une indisposition d'Éric Bernard déjoua ce calcul. Pour ne pas retarder la première, le directeur, qui ne doutait pas assez de lui, se chargea du rôle de Brennus Dès qu'il parut, il ne fut pas pris au sérieux un instant et devint l'objet des huées et des sarcasmes du parterre. 11 ressemblait exactement au chef des bouchers conduisant le bœuf gras pendant les fêtes du carnaval, et sa diction ne démentait pas la vérité de la ressemblance. Lemercier dut retirer sa pièce après la première. Pour se défendre du reproche qu'on lui faisait d'avoir voulu personnifier Bonaparte dans Camille , il écrivit aux journaux l'histoire de sa tragédie, reçue en 1811 à la Comédie-Française, proscrite parla censure impériale et mise plusieurs fois à l'étude, en vain, rue Richelieu.

(Joanny, Bernard, A. Gêniez, Beauvallet; M M Valmonzey.)

Le 1.3 décembre. — Li:s Surfaces, ou les quatre Cousins, comédie-vaudeville en trois actes, en prose, de Picard et Malmonc. Succès contesté.

(Samson, Duparai, Colson, Provost; M m0 Anaïs.)

Nous disions que plus d'une représentation d'alors fut célèbre par les colloques de Bernard et du parterre de l'Odeon. Signalons celle du 21 juin : On jouait Tartufe et Richard Cœur de Lion. Après la comédie dont les beaux vers avaient excité l'enthousiasme, le public demande à grands cris le buste de Molière; sans égard pour cette demande, on commence l'ouverture de l'opéra : des cris effroyables forcent les instruments au