CHANT PREMIER

Quæ légat ipsa Lycoris.

Toi qui naquis du s.ein de la mer azurée,

Oh ! déesse, eu tous lieux, en tout temps adorée (i), C’est à toi dans ce jour que j’adresse mes vœux ;

Un instant sur mes vers daigne arrêter tes yeux !

Un sourire échappé de ta bouche amoureuse (2),

De l’immensè Océan calme l’onde orageuse Et fait naître en hiver les roses du printemps: J’enseigne à conserver les attraits ravissans

L’ART DU DENTISTE

D’une Louche vermeille, et qui, riante et pure, Nous offre de la tienne une aimable peinture.

Après avoir, d’abord, arbitre des repas (3),

De la table chanté les plaisirs délicats ;

De l’enjoué Berchoüx la muse originale Des dieux de l’Opéra dit la guerre fatale; L’ingénieux Colnet, journaliste malin,

A su, même après lui, préparer un festin; Econome d’argent, mais prodigue embon style r Il a chanté gaîment l 'Art de dîner en ville;

Trop heureux si ses vers pouvaient être, à Paris, Achetés par tous ceux qui digèrent gratis !

Haller, homme d’état, philosophe et poète ( 4 ), De l’oracle de Cos fut le digne interprête ;

Dans Albion, Armstrong sut, en vers élégans, Donner sur la santé des conseils excellens ;

Et Qüxllet, dédaignant des sujets plus vulgaires, De la paternité dévoila les mystères ;

Robert, dans sou système, alla plus loin que lui D’un rêvein.génieux se faisant un appui,

Il nous enseigne l 'Art de créer des grands Hommes. On en a profité dans le siècle ou nous sommes.-

CHANT I

Chacun sait qu’Esculape est le fils d’Àpollon. Pourquoi craindre aujourd’hui dans le sacré vallon De célébrer un art né de la chirurgie?

On va s’effaroucher de I’Odontotechnie :

Eb ! ne pourrais-je, aiusi que mes prédécesseurs, Embellir ce sujet, et le parer de fleurs ?

Je l’essaîrai du moins, et comme a dit Horace,

Le succès quelquefois a couronné l’audace.

Le chemin est ouvert aux enfans d’Apollon :

Je défriche le champ, ils feront la moisson!

Mais d’abord, de mon art-retraçons l’origine. Esculape, jadis, aux habitants d’Ægine (5) Enseigna le premier l’art d’extraire les dents,

Et d’en blanchir l’ivoire obscurci par les ans. Dans Homère, l’on voit qu’alors la chirurgie, Recourant au secours d’une vaine magie,

Par des enchantements, des sons harmonieux, Eludait la douleur, ne pouvant faire mieux.

Que Ménélas reçoive une large blessure,

Machaon dans sa plaie introduit un Pour arrêter le sang qui s’épanche à Sa bouche en murmurant prononcé

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j8 L’ART DU DENTISTE.

Dont le pouvoir suprême avec efforts arrache L’acier qui dans les nerfs et s’enfonce et se cache : Telle était du vieux temps l’imposture ou l’erreur ;

On croyait par des mots engourdir la douleur.

De tous ces vains abus bientôt l’expérience Détrompa les mortels, dégagea la science.

Mais de nos jours encor l’on voit des charlatans (7) Ignares et menteurs, présenter aux passants Des secrets merveilleux, des charmes, des recettes, Et pour guérir les maux, de vaines amulettes :

Abus bien plus honteux dans un siècle savant,

Qu’il le fut autrefois en un siècle ignorant,

Et qui nous rend pareils aux peuplades sauvages , Dont la crédulité fait le mépris des sages.

Toi, qui de la nature as percé les secrets,

Je dirai de ta main les utiles bienfaits,

%.espectable Fatjchard, toi dont l’heureux génie (8) D’un art, encor naissant, honora ta patrie ;

Contre ta renommée en efforts impuissants,

Tes rivaux envieux vinrent briser leurs dents. L’univers applaudit à tes rares mérites,

Et tu sus de ton art reculer les limites ;

CHANT I

Tu soumis tes travaux aux yeux perçants et purs Des savants que Paris renfermait dans ses murs : Bientôt leur examen, suivi de leur suffrage,

De cent rivaux jaloux vint confondre la rage.

Mais d’abord, de la bouche, ô muse ! en quelques vers- Retrace à notre esprit les attributs divers !

La bouche fut souvent comparée à la rose (9),

Au retour du printemps nouvellement éclose.

De la rose, en effet, elle offre la fraîcheur,

Le brillant incarnat et la suave odeur.

Mais ainsi qu’une fleur a besoin de culture,

Il faut soigner sa bouche et surtout sa denture ;

Par des soins assidus tout bien est acheté.

Repos, richesse, honneur, et savoir et santé. Néglige-t-on ses dents, une rouille jaunâtre S’amoncelle, et bientôt en a souillé l’albâtre;

Votre haleine est fétide, et ce poison rongeur Finit par vous causer une sourde douleur Qui s’accroît, qui s’aigrit. Les bouches infectées N’offrent plus que deux rangs de dents noires, gâtées ; C’est à qui vous fuira ; vos amis consternés Ne vous abordent plus qu’en se serrant le nez.

L’ART DÜ DENTISTE.

Déplorables effets! négligence fatale!

Quoi de plus révoltant qu’une bouche aussi sale! Malheureux! je vous vois et trembler et frémir :

Il en est temps encore ; hâtez-vous de courir Chez un dentiste habile, et dont la main légère D’un tartre corrosif s’empresse à vous défaire.

Que d’attributs divers la boüche réunît (iô)T C’est par elle d'abord que l’homme se nourrit. • Voyez-le encore enfant, et timide et novice, Avidement sucer le lait de sa nourrice :

Mais bientôt plus hardi, quand ses pieds délicats Commencent à marquer la terre de leurs pas,

Sa langue, d’un filet enfin débarrassée,

Exprime ses besoins, ses désirs j sa pensée ;

Son organe se forme , et de ses faibles dents Il s’essaie à broyer ses premiers aliments.

Un sourire souvent échappé de sa bouche Désarme le courroux du cœur le plus farouche.

Tel est, chez l’homme en fleur, de cet attrait touchant Le magique pouvoir, le charme décevant.

Mais vous, q u’ un doux hymen, dans sa chaîne léger e ( i 1}, Retient près d’un époux empressé de vous plaire ,*

CHANT I

O femmes! voulez-vous^ju’il soit toujours amant. Attaché sur vos pas, toujours tendre et galant?

Je vais vous l’enseigner; vous le pouvez sans peine Qu’une bouche riante et qu’une douce haleine En séduisant ses sens augmente ses désirs,

Et donne un nouveau charme à de nouveaux plaisirs. D’une femme à-la-fois jeune, jolie, aimable,

Je feux vous raconter l’histoire déplorable :

Ses yeux étaient brillants, son front riant ét pur,

Et son teint embelli par des veinés d’azur ;

Tout en elle charmait, et son jeune visage Jamais d’un fard trompeur n’avait connu l’usage. Eclatante à-la-fois de joie et de santé.

Sur elle se fixait le regard enchanté

Des spectateurs ravis, qui, le soir, au théâtre,

Offraient à ses appas un encens idolâtre.

Un époux se présente, il plaît ; en peu de temps L’autel de l’hyménée a reçu leurs serments.

Mais fière des présents que lui fit la nature,

Zoé négligeait trop le soin de sa denture ,

Et la brosse jamais, par un léger travail, îie venait de ses dents entretenir l’émail.

3 a L’ART DU DENTISTE.

Son époux ôsait-il blâmer sa négligence,

Zoé lui répondait, du ton de l’arrogance :

« De ma beauté, monsieur, vous prenez trop de soin: « L’art n’est pas fait pour moi; je n’en ai pas besoin. En prononçant ces mots, l’orgueilleuse Zaïre Au nez de son époux se permettait de rire.

De cette vanité quel fut le résultat ?

Sa beauté, sa fraîcheur, perdirent leur éclat ; *

Par le manque de soins ses dents furent gâtées ,

Au point qu’il en sortait des vapeurs empestées ;

Et bientôt, repoussant ses larmes, ses discours,

Son époux de la fuite invoqua le secours.

Zoé renouvelant l’histoire de Thésée,

Devint de ses amis la fable et la risée.

Ah! loin de vous, grands dieux , ce funeste travers Recourez au dentiste, ou laissez là mes vers ;

Mais n’allez pas donner dans un excès contraire, Souvent on s’enlaidit en cherchant trop à plaire.

Voyez ce clavecin qu’un doigt ingénieux (12) Parcourt, et fait gémir en sons mélodieux,

Qui, se modifiant au gré de nos caprices,

Nous font d’un art divin éprouver les délices ;

CHANT I

Un ivoire aminci qui se meut par ressorts.

Répercutant les sons, a produit ces accords;

Et, suivant que la main est plus ou moins légère,

« Ils vont du grave au doux, du plaisant au sévère , »

De Mozart, de Grétry, nous repètent les airs ,

Et de la voix humaine imitent les* concerts.

La bouche au clavecin peut être comparée :

Les dents qui, sur deux rangs, en garnissent l’entrée, Modifiant les sons incertains et confus,

Tantôt les font sortir en sifflements aigus,

Ou les rendent plus doux à l’oreille enchantée ;

Tandis que le vieillard, de sa bouche édentée,

Ne peut guère former qu’un son faible et grossier :

Voilà le piano, les dents sont le clavier*

Ecoutons de Jourdain les avis salutaires.

Legrand chaud, le grand froid, aux dents sont très-contraires. Contre ces deux excès il faut se prémunir. ^

Il est des aliments dont on doit s’abstenir ;

Dans Fauchard, dans Jourdain, on en verra la liste.

Je ne la transcris pas, de peur d’être copiste.

Ils nous donnent de plus un avis important :

C’est de ne pas manger comme fait un gourmand,

L’ART DU DENTISTE

Un gastronome enfin, dont l’estomac avide Se hâte d’engloutir, dans un festin splendide ,

Les mets qu’il a saisis, sans se donner le temps De les fondre et broyer sous la meule des dents.

Un chyle mal formé leur est toujours funeste;

Si l’estomac se gâte$ il gâte aussi le reste. Voulez-vous de ces maux toujours vous garantir? Mastiquez lentement , digérez à loisir.

De sucre, de bonbons, les enfans sont avides (i5) : Mais ne leur cachez point que tous les sucs acides Sont contraires aux dents, si l’on en croit Jourdain. Je vois pâlir d’effroi tout le peuple enfantin !

Mais je dois avant tout remplir mon ministère. Toujours de des douceurs la suite fut amère.

Dussé-je, soulevant le quartier des Lombards,

Voir sur moi confiseurs fondre de toutes parts,

A^x enfants je dois dire : Evitez ces dragées Par vous, au jour de l’an , avec ardeur mangées.

Car leur suc corrosif se collant sur les dents,

Les déracinera sans attendre le temps.

Qui caresse un eufant à la bouche ébréchée? ,V Quant à moi, je crois voir une fleur desséchée

CHANT I.-

Qui perd dans son printemps ses parfams, sa couleur. Parents, vous m’entendez, évitez ce malheur î

De la pipe, Fattchard condamne aussi l’usage (i4). Le tabac qui s’exhale en un épais nuage S’attache sur l’émail, le ronge et le noircit.

Laissez chez les marins cet usage en crédit ;

Il répugne à nos mœurs, à nos goûts. La fumée Que vomit à longs flots une pipe enflammée,

En réchauffant la bouche, ainsi que le menton,

Plaît sans doute en hiver, dans cette âpre saison Où régnent les autans, et le givre et la grêle ;

Mais l’action du froid n’en est que plus cruelle Alors que vous sortez, s’il vient à vous saisir :

De là, les maux affreux dont on vous voit gémir. Nous l'avons déjà dit, fuyez les paroxysmes Ou du froid ou du chaud : c’est un des aphorismes Tracés depuis long-temps par l’oracle de Cos,

Qui, même après si mort, est l’effroi d’Atropos.

Aux preneurs dé tabac indulgence plénière,

Car Fattchard, plus humain, permet la tabatière. Qu'un rigoureux dentiste aurait voulu briser :

Si la pipe est proscrite, on peut du moins’priser.

L’ART DU DENTISTE

En montant au cerveau, cette Poudre a la Reine Le purge, et pour les dents est, dit-il, souveraine ;

Elle empêche l’humeur de tomber sur nos dents, Prévient les fluxions et d’autres accidents.

S’ils pouvaient s’exprimer, de leur reconnaissance, Tous les nez à Fauchaed donneraient l’assurance.

Ma is avant lui, Molière avait, avec gaîté,

Au tabac garanti son immortalité.

Il serait superflu d’en dire davantage :

Qui peut mieux qu’un tel maître en commander l’usage !

Pour reblanchir l’émail, en conserver l’éclat,

Avec discernement faites choix d’opiat;

Et n’allez pas , cédant aux lois de l’avarice,

Employer au hasard la poudre dentifrice

Qu’on vend, à bon marché sur les bords du Pont-Neuf.

Pilant dans un mortier la coquille d’un œuf,

Après l’avoir réduite en poudre imperceptible,

On y met de l’alun, substance très-nuisible Pour se blanchir les dents.... G’est avec ce corail Que l’on parvient, hélas ! à détruire l’émail.

D autres, non moins hardis, prennent l’acide oseille, Et nuisent à leurs dents, croyant faire- merveille.

CHANT I

Ces moyens peu coûteux ne sont pas sans danger.

Et e’est payer trop cher un éclat passager.

Orateurs éloquents dont s’honore la France,

D’un râtelier soigné connaissez Fimportance !

Car les mots, s’ils ne sont prononcés nettement, Bien loin d’être un plaisir, deviennent un tourment. L’avocat, dont la langue épaisse, embarrassée,

Avec de longs efforts exprime sa pensée ,

Fatigue l’auditeur. Pour vaincre ses défauts , Démosthènes criait ses harangues aux flots;

On sait que saint Jérôme, au déclin de son âge,

De l’hébreu guttural apprenant le langage ,

Pour en mieux prononcer les sons durs et sifflants, Après de vains efforts se fit limer les dents,

Et sa voix en devint plus sonore et plus pure.

Ainsi vous parviendrez à vaincre la nature.

De la lime d’acier un emploi trop fréquent Finirait par user l’émail de votre dent,

Ce vernis précieux; la brosse trop activé Peut aussi quelquefois détacher la gencive Et déchausser les dents que l’on voudrait blanchir. La vanité souvent conduit au repentir.

L’ART DU DENTISTE

Seconder la nature est tout ce qu’on doit faire :

L’art n’atteint pas plus haut, je ne saurais m’en taire. Employée à propos, la lime peut servir ;

Mais ce n’est qu’au besoin qu’il faut y recourir.

Du marbre, des métaux, de la plus dure pierre, L’impitoyable Temps termine la carrière :

C’est la commune loi. Tous devez prudemment Ménager cet émail, délicat ornement ;

Avec ses doigts de plomb , la pesante vieillesse Ne flétrira que trop ce don de la jeunesse.

Sachez donc éviter deux défauts opposés.

Et n’en faites jamais ni trop , ni pas assez.

Des dents blanches , d’ailleurs, inégales entre elles, Déparent l’incarnat des lèvres les plus belles ;

Car avec, la blancheur, la régularité Compose de nos dents la plus grande'beauté.

Eh ! qu’importe, en effet, un râtelier d’ivoire,

Si notre oeil aperçoit au fond de la mâchoire.

Plutôt, sur leHfevant, dans un désordre affreux,

Des os que l’on croirait s’entrechoquer entr’eux ,

Dont la pointe souvent a relévé la joue D’un visage qui semble alors faire la moue ?

* (jCHANT ï. 2g-

Tel était ce Geoffroi, surnommé la. Graxd’dent,

De qui l’aspect était sinistre et repoussant.

La lime, dans ce cas, réparant le désordre,

Sur votre râtelier peut s’appuyer et mordre.

Un poëte l’a dit : Il n’est pas une dent Qui n’égale en valeur le plus beau diamant.

Oui, des golfes d’Ormus la perle blanchissante ,

Moins qu’un beau râtelier, nous plaît et nous enchante; Voyez rire Doris : sur l’émail de ses dents (i5) L’Amour semble aiguiser ses traits les plus ardents Qu’il lance dans nos cœurs d’une main toujours sûre ; Tout en elle ravit, sa taille, sa parure,

Et ses refus adroits, ses dédains agaçants De Xénocrate même auraient troublé les sens (16},

Et remporté sur eux une double victoire.

Rien de plus enchanteur qu’un beau dentier d’ivoire. Vrai clavier de l’amour, trésor éblouissant,

Que découvre à nos yeux un souris caressant.

A cet attrait d’abord il îaut rendre les armes,

Et sans lui de Vénus on méprise les charmes.