CHANT DEUXIÈME
Qui ne connaît d’Huon la merveilleuse histoire (i) , De l’art que je célèbre elle ajoute à la gloire ;
Les dentistes sont fiers, sans doute avec raison ,
De compter dans leurs rangs un seigneur tel qu’Huon Ce brave chevalier, fils du duc d’Aquitaine ,
De Charles raffermit la puissance incertaine ;
Plus d’un combat sanglant illustra sa valeur;
Mais d’irriter son prince ayant eu le malheur Il en reçut un jour un ordre assez bizarre,
D’aller dans les états d’un calife barbare De la loi des chrétiens ennemi déclaré,
Pour qui le droit des gens n’avait rien de sacré.
Ce despote insolent et fourbe et sanguinaire De Charle osait braver le sceptre et la colère ;
« Volez, Huon ! lui dit un ministre jaloux « Pour punir le sultan Sn s’en remet à vous;
L’ART DU DENTISTE
Si
« Au milieu de sa cour, au nom de votre maître ,
« Demandez en tribut trois chicots à ce traître.
« Yous les arracherez vous-même et promptement;
« Charle à vous pardonner à ce seul prix consent. » Une telle entreprise était désespérée ;
Mais dg ce pauvre Huon la perte était jurée; N’importe, il obéit ; le vaillant chevalier 7 Au lieu de son épée, en main prend un davier-,
Une noble assurance en ses yeux étincelle ;
Et d’un geste appelant son écuyer fidèle ,
Sur leurs légers coursiers ils s’élancent soudain f Traversant les déserts, par monts, par vaux, enfin. Tls arrivent tous deux à Bagdad en Syrie.
O rare dévoûment de la chevalerie !
Us osent au Sultan, craint jusqu’aux bords du Nil, De Charle présenter le plaeet incivil ;
Et l’intrépide Huon, de ses mains téméraires,' Arrache au mécréant trois grosses dents molaires ; Puis revolant bientôt vers les murs de Paris ,
Les offre à l’empereur d’un air humblè et soumis. Sans doute ce récit a tout l’air d’une fable,
Et j’avoue, entre nous , qu’iFIst peu vraisemblable.
CHANT II
Avant tout, j'aurais dû vous dire qu’un lutin Par ses enchantemens mit l’aventure à fin.
Du puissant Obéron la baguette magique Endormit le sultan , ainsi dit la chronique ,
Et fascina les yeux de ceux qui l’entouraient.
Nous savons qu’au vieux temps les lutins pullulaient; Le bon cousin Matois , aidé de son grimoire,
Des Rolands, des Renauds , servit souvent la gloire. Or, c’est depuis ce fait que, des seigneurs dTiuon , Trois dents en champ d’azur ont paré l'écusson ;
Et, pendant fort long-temps , il në fut bruit en France Que d’HubN de Bordeaux dont la rare vaillance Avait, pour s’illustrer, dans des pays lointains ,/
Su braver des périls qui paraissaient certains.
* Sans doute le récit que je viens de vous faire Jette un nouvel éclat sur notre ministère ;
Mais ajoutons encor que , pour comble d’honneur ,
Le davier occupa la main d’un grand acteur ;
Celui qu’en frémissant, on écoute , on admire ,
Qui nous peint les transports de l’amant de Zaïre, Dont les cris déchirans , dont les sombres fureurs Nous glacent d’épouvante ou font ëouler nos pleurs,
L’ART DU DENTISTE
Cet acteur qui charma Melpomène et Thaïie ,
Qu’aux rives de k Seine à bon droit on envie, Talma , dont tout Paris a répété le nom ,
Jeune encor s’exerça dans l’art de Machaon.
Loin du faste et du bruit, dans des travaux utiles Ses jours eussent coulé plus doux et plus tranquilles Si le feu du génie, allumé dans son cœur,
L’eût laissé dû repos savourer la douceur.
Mais bientôt repoussant de jalouses ténèbres ,
IL marche sur les pas de ees acteurs célèbres Justement immortels ; et ce n’est pas assez Pour lui que de les suivre, ils les a surpassés.
Les volcans en fureur , la tempête qui gronde, N’égalent point son âme orageuse et profonde -,
Tour à tour Manlius , Orosmane ou Néron ,
Oreste dont l’amour a troublé la raison ,
Ou l’Africain jaloux poignardant Edelmone , Talma glace nos coeurs, émeut, enflamme, étonne Un geste lui suffit pour peindre ce qu’il sent j La nature est son art, et son cœur son talent.
Son été fut brillant, son hiver est sans glace ,
De l’ardente jeunesse il a le feu, la grâce ;
CHANT II
Long-temps, long-temps encor puisse-t-il près de Mars Nous montrer, rajeuni, Y Ecole des Vieillards ! Toutefois, quelque honneur où vous puissiez prétendre. Des vapeurs de l’orgueil sachez bien vous défendre, Toujours la modestie au talent sert de fard.
Je sais que chez les Grecs un Dieu fut de notre art Le premier inventeur, qu’ainsi la médecine’
Au rapport de l’histoire a la même origine ; •
Mais un grand médecin l’emporte encor sur vous , Vous cultivez un art, il les réunit tous.
Fuyez d’un vain orgueil l’illusion funeste.
Soyez simples et vrais , le mérite est modeste ;
Quels que soient vos talents, quels que soient vos succès, A l’orgueil dans vos cœurs fermez toujours l’accès.
Vous qui vous destinez à Y Odontotechnie,
ÎL faut à la pratique unir la théorie;
Etudiez votre art, travaillez constamment,
E^ne vous bornez pas à plomber une dent (2)-,
Suivez Maggiolo dans ses savantes veilles,
Tous les jours découvrant de nouvelles merveilles ; Dans son laboratoire entouré de réchauds.
Son esprit s’enflammait au feu de ses fourneaux,
L’ART DU DENTISTE
Instruit en chirurgie ainsi qu’en médecine ,
De même que ses dents sa gloire a pris racine.
Des Jourd ains, des Fauchards que les doctes traités ( 5 ) Ne quittent point vos mains jour et nuit feuilletés ; Consultez de Bichat les immortels ouvrages ,
Et tous les soirs au moins lisez-en quelques pages.
Sur ces graves conseils j’ai raison d’insister,
Lisez pour vous instruire et non pour disputer ;
On dispute souvent sans sujet de querelle ( 4 ) ;
^Que j’aime le récit du sage Fontenelle!
Un enfant, disait-on, et rien n’était plus sûr,
Avait une dent d’or., mais de l’or le plus pur.
Bientôt de tous côtés ce récit se répète,
Un fait si singulier est mis dans la gazette ,
Et de savants auteurs écrivent à l’instant
Qu’il peut naître une dent d’or, de cuivre ou d’argent
Chacun à ce sujet donne sa théorie.
Et de là maint traité plein de philosophie.
Pour expliquer un fait aussi prodigieux,
Plumes sur le papier courent à qui mieux mieux ,
Le fait est reconnu pour certain , véritable ,
Et l’on eût lapidé qui l’eût traité de fable.
Seulement les docteurs se disputaient entr’eux Sur ^explication de ce fait merveilleux,
Pour dévoiler enfin par quel secret mystère La dent se trouvait d’or et non pas ordinaire. Pendant plus de sept ans on écrivit sans fin Et l’on cita du grec, de l'hébreu , du latin, Aristote, Hippocrate, et le docte Avicenne ; Lorsqu’un jour un savant, du rare phénomène (Bien qu’à la controverse il eût déjà pris goût), Crut devoir par ses yeux s’assurer avant tout.... La dent n’était point d’or mais aux autres pareille Ainsi s’évanouit la pompeuse mer veille.
De ceci la morale est facile à tirer,
Avant de disputer il se faut assurer Que le fait est réel et non pas chimérique ; Fontenelle du moins de la sorte s’explique.
Pour réparer l’outrage ou des maux ou des ans L’ivoire ou le métal ont imité les dents;
On en fabrique aussi de pâte en porcelaine.
Le cheval monstrueux de la plage africaine, L’hippopotame enfin et le noble éléphant Nous livrent un ivoire ou pur ou jaunissant,
'53 | L’ART DU DENTISTE
Dont l’art nous façonnant une fausse denture Parvient à réparer l’erreur de la nature,
A l’aide d’un ressort soit ou 'd’or ou d’argent Le râtelier se meut et mastique aisément ;
Tel on vit Vaucanson dont le rare génie (5)
A la pierre, au métal, au bois donnait la vie Imiter la nature et remplacer le bras Dont Mars avait privé de malheureux soldats.
Mais on se sert aussi d’uiie dent naturelle Que je sais préparer d’une façon nouvelle,
En la laissant plonger dans des flots bouillonnans ; C’est ainsi qu’on parvient à remplacer les dents. Mais quelque soit des arts la brillante imposture, Il faut en convenir, rien ne vaut la nature.
Sachez la seconder, ménagez ses présents :
Les abus sont suivis de repentirs cuisants, ffel, jadis, de ses dents a causé la ruine,
Les a vu dépérir jusque dans leur racine,
Pour avoir trop souvent au défaut de ciseaux,
Prisé des os, du fil, écrasé des noyaux.
Youlez-vous les garder saines et bien rangées?
D.e bonne heure par vous qu’elles soient ménagées.
CHANT II
fl arrive souvent des quiproquos fâcheux (6) :* Pour une seule.dent on vous en ôte deux.
Un certain Officier, c’était un jour de. foire.
D’une vive douleur au fond de la mâchoire Fut saisi tout à coup : à l’instant, d’un frater Ignorant et grossier, il invoque le fer.
«Sur la gauche, dit-il, voyez... la pénultième! »
Le pauvre homme, admirez sa balourdise extrême ! N’osant pas s’informer du sens du dernier mot, Croit que c’est la dernière, et l’enlève aussitôt.
Lors en cracha ut le sang, le visage tout blême :
« Ne vous ai-je pas dit, hélas ! la pénultième?
S’écria le'malade, en voyant cette dent
Que l’on vient d’arracher, quoique saine pourtant ;
La pénultième enfin, ou bien, l’avant-dernière.»
«—Excusez-moi, monsieur, mon erreur est grossièr Répond l’autre ; à l’instant je vais la réparer,
Et de votre douleur enfin vous délivrer. »
Il dit : et saisissant de sa pince cruelle L’avant-dernière dent à ses efforts rebelle,
U la fait disparaître, et laisse de côté L’os qu’il fallait extraire , et qui seul est gâté.
L’ART DU DENTISTE
C’est pour vous épargner ces méprises fatales,
Qu’un miroir, composé de glaces inégales,
De votre râtelier, comme à l’opérateur,
Tous faitdans un instant voir tout l’intérieur Ce fidèle miroir, dans sa glace brillante,
Réfléchissant vos dents, à vos yeux les présente,.
Et vous met à l’abri d’une funeste erreur.
J’inventai ce miroir qui me fit quelque honneur (7).
Dentistes, songez-y, sans une étude austère, L’opérateur n’est plus qu’un artisan vulgaire.
Nous guérir est beaucoup ; mais il faudrait en<ÿ>r Au génie inventif savoir donner l’essor.
Tâchez de réunir l’agréable à l’utile ,
C’est le conseil d’Horace ; et bientôt par la ville Tous verrez, en dépit de cent rivaux jaloux,
Des malades, certains de trouver près de vous Quelque soulagement à leur douleur mc&telîe.
Se grossir tous les jours l’utile'clientelle.
Aux larmes, aux sanglots, aux cris de la douleur (8> , Endui-cissez votre âme et fermez votre cœur.
Oui, par humanité montrez-vous insensible ;
Que le coup d’œil soit sûr et la main impassible.
CHANT II. il
Elevant vers le ciel un regard douloureux ,
Doris s’offre à regret à l’acier rigoureux ;
Soyez sourdu ses cris ; que la pince mordante,
Sans pitié saisissant la dent qui la tourmente,
Jusques en sa racine aille extirper le mal.
Sans doute de Doris, en cet instant fatal.
Les beaux yeux devant vous verseront quelques larmes : Sachez la consoler, apaiser ses alarmes.
Doris sur votre sein s’appuie en gémissant,
Et d’un dentiste habile admire le talent.
Excusez sa douleur et vantez son courage ;
Qu’un touchant intérêt dicte votre langage :
Gardez-vous d’imiter ce dentiste brutal,,
Qui, semblable à Satan , rit en faisant du mal.
Surtout n’ayez jamais de molle complaisance T Et détruisez le mal encor dans sa naissance.
Quand l’émail d’une dent commence à se noircir, Prudemment au remède il vous faut recourir.
Si quelques dents venaient à se trouver gâtées,
Leurs sœurs de même mal se verraient infectées :
Une brebis en proie à la contagion
Donne à tout un troupeau son funeste poison.
L’ART DU DENTISTE
Ce torrent si fougueux sort d’une faible source;
Un mal encor naissant n’est jamais sans ressource. Qu’introduit à l’instant, un acier rigoureux S’ouvre dans la gencive un chemin douloureux,
Et quand vous opérez soyez imperturbable.
Appuyons ce conseil par un fait véritable.
Un jeune homme, inconnu dans le sacré vallon, Et voué tout entier à l’art de Machaon ,
Epris depuis long-temps d’une femme charmante, Cachait à tous les yeux la flamme dévorante Qu’avait, sans le vouloir, dans son sang amoureux Allumé tout à coup un regard dangereux.
Hélas ! de la beauté qui savait trop lui plaire,
Un orgueil invincible.armait le front sévère,
Car tel était son rang, son titre fastueux,
Qu’un noble seul pouvait lui présenter ses vœux. Mais des titres l’amour méconnaît la puissance ! L’infortuné souffrait et brûlait en silence,
Trop heureux de pouvoir contempler en passant Celle qui l’enflammait, qui l’ignorait pourtant. Mais foudroyée un jour par une apoplexie,
La daine que son cœur en sécrét a choisie,
CHANT II
De son art salulaire appelle le secours.
À sa lymphe épaissie il faut rendre son cours.
A l’instant, introduit auprès^ie son amante.
Sur son lit étendue, oppressée et mourante.
Le jeune homme éperdu , par l’amour égaré.
Dans sa tremblante main prend le fer acéré;
Il veut ouvrir la veine, et, dans son trouble extrême r Le malheureux immole, hélas! celle qu’il aime. Envain de ce beau sang il étanche les flots.
Son désespoir affreux s'exhale en longs sanglots ;
Et regardant le ciel que sa douleur atteste,
Laisse échapper l’aveu de son amour funeste.
Alors cette beauté , dont je tairai le nom,
Lui tend sa main glacée en signe de pardon,
Lui sourit tristement, et plaignant son délire ,
En pardonnant encor, l’infortunée expire.
Peindrai-je les fureurs de celui qui la perd ?...
Des ombres de la mort son front resta couvert ;
De ses yeux s’échappaient des larmes enflammées.
A l’instant, d’un poignard ses mains se sont armées. - "Vainement on l’arrête; aussi prompt que l’éclair,
Dans son sein palpitant il enfonce le fer.
L’ART DU DENTISTE
Mais sa main égarée a trompé son attente.
Il redouble ses coups pour suivre son'amante.... * Bientôt on le désarme ; qp veille sur ses jours ;
On panse sa blessure; il maudit ces secours.
Auprès de sa victime, en pleurant, il se traîne :
Sa voix en sons plaintifs se fait entendre à peine.
Ab ! lorsqu’il aperçoit ce visage adoré,
Naguère si brillant, pâle ët décoloré ;
Ce cercueil qui s’ouvrait pour engloutir sa proie , Dans ses yeux étincelle une sinistre joie.
«O cher objet ! dit-il, de, douleurs, de regrets,
« Je te vis un instant, je te perds pour jamais ! «Daigne, du liaut des cieùx, ombre douce et chérie,- « Abréger les tourments de ma longue agonie !
« Après le coup fatal que m’a main t’a donné,
« Tu m’as teiîdu la tienne, et tu m’as pardonné !'
« Hélas ! ne permets pas qu’en ce lieu de misère,
« J’expiè encor long-temps mon crime involontaire !
« Au cercueil, près de toi, fais place à ton amant !
« Qu’il nous unisse !...» Il dit, et meurt en l’embrassant* O vous qui secourez l’humanité souffrante,
Qu’à votre esprit souvent cê récit se présente!
CHANT H
Contre les passions sachez vous aguërir ;
Que jamais la pitié ne vous fasse pâlir ;
Surmontez, s’il le faut, un penchant prêt à naître ; De toute cgnotion sachez vous rendre maître.
Ainsi le vieux guerrier, tranquille et sans effort (9), Dans les champs de l’honneur envisage la mort ;
Du fier dieu des combats il a vu le tonnerre De blessés, de mourants, joncher au loin la terre : C’est en vain que son frère, en lui tendant les bras, Sous le fer meurtrier a trouvé le trépas :
Rien n’altère son âme imperturbable et fière , L’honneur de son devoir la remplit toute entière.
Il voit sans s’émouvoir tous ces membres meurtris, Ces mourants entassés, il est sourd à leurs cris ; Calme, froid, impassible, en un morne silence,
A la voix de ses chefs sur la brèche il s’élance.
Mais si de la bataille il sort enfin vainqueur,
A la douce pitié soudain s’ouvre son cœur ;
Retiré dans sa tente, appuyé sur ses armes,
A ses compagnons morts il sait donner des larmes. La sensibilité dans l’âme d’un soldat,
A sa noble valeur donne encor plus d’éclat.
FIN pu CHANT DEUXIÈME.
