LE CLIMAT

Au Congo c'est le régime des pluies qui détermine les saisons: aussi celles-ci ont-elles été divisées en saisons des pluies et saisons sèches ou des moindres pluies.

Dans la zone voisine de l'équateur et jusque vers 2"" de latitude nord et sud, il n'y a guère de mois où la pluie cesse complètement de tomber ; au-delà des parallèles 2°, les saisons se marquent davantage à mesure que l'on s'éloigne de l'équateur, et dans la zone tropicale on distingue une grande saison sèche et une grande saison des

pluies ; une petite saison sèche venant couper cette dernière en deux parties, il en résulte qu'en somme, on peut conclure à l'existence de deux saisons sèches et de deux saisons des pluies de longueurs différentes.

Si l'on examine l'époque à laquelle se présentent les

saisons, on constate que la saison des pluies règne dans' la région septentrionale au moment où la partie méridionale de la colonie se trouve en pleine saison sèche. Cet état de choses joint à la disposition particulière des

affluents du Congo, a pour effet de régulariser le débit du fleuve.

D'une façon générale, le passage du soleil au zénith d'un point y amène la saison des pluies avec environ un mois de retard, tandis que la saison sèche correspond aux solstices.

Dans la région située au sud de l'équateur, la grande saison sèche dure de mai à fin septembre et la saison des pluies d'octobre à mai ; seulement cette dernière est coupée en décembre et janvier par une petite saison sèche.

En ce qui concerne la température, dans la région €Ôtière et moyenne, le thermomètre sort rarement des limites de 13° à 36° ; dans la zone supérieure la température diminue à mesure que l'on s'élève : c'est ainsi qu'au Katanga, il n'est pas rare de voir le thermomètre descendre à 5°.

A première vue la température ne semble donc pas excessive, mais surtout dans les régions basses et moyennes, l'humidité de l'air rend la chaleur beaucoup plus désagréable que si l'air était sec.

Le maximum absolu : 40° a été constaté à Lofoi le 13 septembre 1895 et le minimum absolu : 0°5, à Tenke, le 29 juillet 1892.