L'oeuvre complet de Eugène Delacroix

ECONSTiTL'ER Timposant ensemble de pensées, le monde superbe de formes et de couleurs conçu par la haute et féconde intelligence, réalisé par le pinceau magnifique de Eugène Delacroix : tel est Tobjei de ce livre. Les auteurs ont voulu évoquer ce grand souvenir dans l'âme de tous les admirateurs du maître; ils ont voulu fixer dans le présent comme en vue de l'avenir cette vision si glorieuse pour notre école française au dix-neuvième siècle. Dans cette intention on a dressé un Inventaire complet de ses peintures et de ses dessins, des gravures et des lithographies sorties de sa main et des reproductions gravées et lithographiées d'après ses ouvrages. On a, pour cet inventaire, adopté l'ordre chronologique, qui a paru le plus simple, le plus clair, le plus instructif. Une table analytique et un index alphabétique faciliteront d'ailleurs toutes les recherches. En effet, la constante préoccupation qui a présidé à ce long travail a été d'en faire, non un livre d'apparat, mais un véritable manuel de l'œuvre de Delacroix, une sorte de Dictionnaire que tout conservateur de bibliothèque ou de musée, le collectionneur, le travailleur, Thistorien de l'art, le vendeur et l'acquéreur, pussent interroger constamment, manier sans difficulté et ouvrir à tout instant avec la certitude d'y trouver aussitôt le renseignement désiré.

Cet inventaire, si exact et si complet qu'il fût, manquerait d'un élenient d'information essentiel, s'il ne donnait que des documents écrits, des mesures, des dates, des noms de personnes et de lieux. Le moindre trait de plume ou de crayon, en matière d'art plastique, parlera toiijours plus clairement aux yeux et à l'esprit que les descriptions les plus précises et les plus éloquentes. Il fallait donc au texte du catalogue ajouter le document par excellence, l'image. Il eût été facile de faire exécuter une vingtaine de belles planches d'après les compositions principales, mais cela n'eût pas rempli le but d'utilité pratique qu'on se proposait. Ce livre ne pouvait être un Livre de vérité qu'à la condition de mettre sous les veux des amateurs la meilleure partie de l'œuvre immense de Delacroix.