CÉDAR ET DAIDHA DANS LE DÉSERT
Comme une caravane au pas terrible entrée, Aucun son ne troublait leur marche mesurée; Le pied sourd du chameau ne retentissait pas : Le sable buvait tout jusqu'au bruit de leurs pas. Seulement, par instant, sous leur corps qui chancelle, Ils entendaient un bruit comme d'eau qui ruisselle. Leur oreille, trompée, avec ravissement Écoutait gazouiller ce doux ruissellement;
CÉDAR BT DàlDHA DANS LB DÉSERT. 200
Au murmure de l'eau leurs yeux cherchaient la source ;
Pour y tremper leur âme ils suspendaient leur course :
L'illusion au cœur bientôt se refoulait;
Ce n'était sous leurs pieds qu'un gravier qui coulait
Comme si du désert cette arène tarie
Eut à l'aridité mêlé la raillerie.
De la terre et du ciel les rayons du soleil
Fondaient leur tête nue et leur brûlaient l'orteil ;
Quelquefois sur le flanc d'un monticule sombre
Se collant sur la pente, ils goûtaient un peu d'ombre,
Et de leurs fronts baissés laissant égoutter l'eau,
Us reprenaient haleine et partaient de nouveau.
Us marchèrent ainsi jusqu'à l'heure tardive
Où le soleil plongea dans ces vagues sans rive.
La brise de la lune enfin se lit sentir ;
L'ombre basse du soir commença de vêtir
La nudité du sol d'apparences plus douces;
L'œU trompé le voyait teint d'herbes et de mousses.
Le désert, que renflait quelque roc souterrain,
Affectait la rudesse et les plis du terrain ;
Les coteaux élargis arrondissaient leurs croupes ;
Sur leurs flancs aflaissés des monts nouaient leurs groupes ;
Leurs formes découpaient l'azur plombé des cieux,
Les étoiles rasaient leurs pics audacieux.
L'illusion jetait aux crêtes de ces chaînes
Les profils nuageux des cèdres et des chênes ;
On aurait pu se croire errer sur quelque banc
Des rochers du Taurus ou des monts du Liban,
Et des sommets ombreux de leurs cimes voilées
Voir leur neige écumer dans la nuit des vaUées.
De ces illusions leur cœur se nourrissait. Sur leurs pas ralentis la nuit s'épaississait. Dans le creux d'un vallon de ces trompeuses pentes Où les rideaux des nuits furent leurs seules tentes, îes amants épuisés s'arrêtèrent enfla :
Us choisirent pour place un lit de sable fin. Après avoir tiré le lait de sa mamelle, Gédar remit en garde à Stagyr la chamelle. Ils mangèrent des fruits portés pour le chemin ; Se passèrent après l'outre de main en main ; Et, rendant grâce à Dieu de ces sobres délices, Se couchèrent en paix aux flancs des précipices.
