LE VALLON

Mon cœur, lassé de tout, même de Tespéranco, N'ira plus de ses vœux importuner le sort; Prétez-moi seulement, vallon de mon enfance, Un asile d'un jour pour attendre la mort.

Voici Fétroit sentier de Tobscure vallée : Du flanc de ces coteaux pendent des bois épais, Qui, courbant sur mon front leur ombre entremêlée, Me couvrent tout entier de silence et de paix.

Là, deux ruisseaux cachés sous des ponts de verdmo Tracent en serpentant les contours du vallon ; Ils mêlent un moment leur onde et leur murmure, Et non loin de leur source ils se perdent sans nom.

La source de mes jours comme eux s'est écoulée ; Elle a passé sans bruit, sans nom et sans retour : Mais leur onde est limpide, et mon âme troublée N'aura pas réfléchi les clartés d'un beau jour.

La fraîcheur de leurs lits, Tombre qui les couronne, M'enchaînent tout le jour sur les bords des ruisseaux ; Comme un enfant bercé par un chant monotone, Mon âme s'assoupit au murmure des eaux.

Ah! c'est là qu'entouré d'un rempart de verdure, l^'un horizon borné qui suffit à mes yeux, J'aime à fixer mes pas, et, seul dans la nature, A n'entendre que l'onde, à ne voir que les cieut.

J'ai trop vu, trop senti, trop aimé dans ma vie ; Je viens chercher vivant le calme du Lé thé *. Reaux lieux, soyez pour moi ces bords où l'on oublie : Loubli seul désormais est ma félicité.

•Léthé (en grec, oubli), une des rivières des Enfers chez les païens. Ceux l'ii Waient de son eau perdaient, disait-on, la mémoire du passé. G. R.

Mon cœur est en repos, mon âme est en silence ; Le bruit lointain du monde expire en arrivant, Comme un son éloigné qu'affaiblit la distance, A Toreille incertaine apporté par le vent.

D'ici je vois la vie, à travers un nuage, S*évanouir pour moi dans Tombre du passé ; L'amour seul est resté, comme une grande image Survit seule au réveil dans un songe effacé.

Repose-toi, mon âme, en ce dernier asile, Ainsi qu'un voyageur qui, le cœur plein d'espoir, S'assied, avant d'entrer, aux portes de la ville, Et respire un moment l'air embaumé du soir.

Gomme lui, de nos pieds secouons la poussière ; L'homme par ce chemin ne repasse jamais : • Comme lui, respirons au bout de la carrière Ce calme avant-coureur de l'éternelle paix.

Tes jours, sombres et courts comme les jours d'automiio Déclinent comme l'ombre au penchant des coteaux L'amitié te trahit, la pitié t'abandonne, Et, seule, tu descends le sentier des tombeaux.

Mais la nature est là qui t'invite et qui t'aime ; Plonge- toi dans son sein qu'elle t'ouvre toujours : Quand tout change pour toi, la nature est la même, Et le même soleil se lève sur tes jours.

De lumière et d'ombrage elle t'entoure encore : Détache ton amour des faux biens que lu perds; Adore ici l'écho qu'adorait Pythagore, Prête avec lui l'oreille aux célestes concerts.

Suis le jour àams le ciel, suis l'ombre sur la terre : Dans les plaines de l'air vole avec l'aquilon; Avec le doux rayon de l'astre du mystère Glisse à travers les bois dans l'ombre du vallon.

Dieu, pour le concevoir, a fait Tintelligence : Sous la nature enfin découvre son auteur! Une voix à Tesprit parle dans son silence : Qui n'a pas entendu cette voix dans son cœur?

Ce vallon est situé dans les montagnes du Dauphiné, aux environs du Grand-Lemps : il se creuse entre deux collines boisées, et son embouchure est fermée par les ruines d'un vieux manoir qui appartenait à mon ami Aymon de Virieu.

Ain si y quand Taigle du tonnerre Enlevait Ganymède* auxcieux, L'enfant, s'attachant à la terre, Luttait contre Toiseau des dieux ; Mais -entre ses serres rapides L'aigle, pressant ses flancs timides, L'arrachait aux champs paternels ; Et, sourd à la voix qui l'implore, D le jetait, tremblant encore, Jusques aux pieds des immortels.

Ainsi quand tu fonds sur mon âme,

Enthousiasme, aigle vainqueur.

Au bruit de tes ailes de flamme

Je frémis d'une sainte horreur;

Je me débats sous ta puissance,

Je fuis, je crains que ta présence

N'anéantisse un cœur mortel, *

Comme un feu que la foudre allume.

Qui ne s'éteint plus, et consume

Le bûcher, le temple et l'autel.

^- Ganymède, le plus beau des morteU, aurait été enlevé, suivant un mythe antique, par Jupiter lui-même, sous la forme d'un aipfle, afin de servir d'échanson au pcre dos Dieux. G. R.

i-2 PKEMIÈRES MÉDITATIONS POÉTIQUES.

Mais à Tessor de la pensée

L'iDstincl des sens s'oppose en vain :

Sous le dieu mon âme oppressée

Bondit, s*élance, et bat mon sein.

La foudre en mes veines circule :

Étonné du feu qui me brûle,

Je l'irrite en le combattant,

El la lave de mon génie

Déborde en torrents d'harmonie,

Et me consume en s'échappanl.

Muse, contemple ta victime !

Ce n'est plus ce front inspiré,

Ce n'est plus ce regard sublime

Qui lançait un rayon sacré :

Sous ta dévorante injQuence,

A peine un reste d'existence

A ma jeunesse est échappé.

Mon front, que la pâleur efface

Ne conserve plus que la trace

De la foudre qui m'a frappé.

Heureux le poète insensible!

Son luth n'est point baigné de pleuis;

Son enthousiasme paisible

N'a point ces tragiques fureurs.

De sa veine féconde et pure

Coulent, avec nombre et mesure,

Des ruisseaux de lait et de miel ;

Et ce pusillanime Icare,

Trahi par l'aile de Pindare,

Ne retombe jamais du ciel *

Mais nous, pour embraser les âmes,

Il faut brûler, il faut ravir

i. Allusion à la fable d'Icare s échappant de Tile de Crète au moyen des ailpf que lui avait fabriquées son père Dédale. S'étant approché trop près du soleil, la cire qui fixait ses ailes s'amollit et l'imprudent tomba à la mer. Pareil acci- (icut, dit Lamartine, n'est pas à craindre pour les vrais poètes, pour les discipl' s de l'iudare, le poète grec, le maître de tous les poètes lyriques G R

Au ciel jaloux ses triples flammes :

Pour tout peindre, il faut tout sentir. Foyers brûlants de la lumière, Nos cœurs de la nature entière Doivent concentrer les rayons ; Et Ton accuse notre vie !

Mais ce flambeau qu'on nous envie S'allume au feu des passions.

Non, jamais un sein pacifique

N'enfanta ces divins élans,

Ni ce désordre sympathique

Qui soumet le monde à nos chants.

Non, non, quand TApoilon d'Homère,

Pour lancer ses traits sur la terre,

Descendait des sommets d'Ëryx,

Volant aux rives infernales.

Il trempait ses armes fatales

Dans les eaux bouillantes du Styx K

Descendez de l'auguste cime ,

Qu'indignent de lâches transports!

Ce n'est que d'un luth magnanime Que partent les divins accords.

Le cœur des enfants de la lyre Ressemble au marbre qui soupire Sur le sépulcre de Memnon :

Pour lui donner la voix et l'âme, Il faut que de sa chaste flamme L'œil du jour lui lance un rayon *.

1- Le mont Eryx en Sicile, près de la ville du même nom (aujourd'hui Catul- ^ faao). — Le Styx (aujourd'hui Mavro Nero, l'eau noire), rivière du Péloponè^ip, était compté par les païens parmi les fleuves des Enfers.

2. A Loaqsor, près des ruines de Thèbes (Haute-Egypte), on voit aujourd'hui encore la partie inférieure d'une statue colossale, qui, d'après les Grecs, représentait Memnon, fils de Tithon et de l'Aurore, et, d'après les Egyptiens, le Pharaon Amenhotep III. Cette statue reniait, disait-on, des sons mystérieux au lever dn joar. Ce bruit était en réalité produit par l'action des premiers rayons ^u soleil sar le granit, encore tout imprégné de rosée» G. R-

Et tu veux qu'éveillant encore Des feux sous la cendre couverts, Mon reste d'âme s'évapore En accents perdus dans les airs!

La gloire est le rêve d'une ombre ; Elle a trop retranché le nombre Des jours qu'elle devait charmer.

Tu veux que je lui sacrifie Ce dernier souffle de ma vie!

Je veux le garder pour aimer.