ACTE m, SCÈNE IX

TOUSSAINT, lentement et méditant sa réponse.

Peut-être, il Tigaore lui môme.

De la haine à l'amour flottant irrésolu Son cœur est un abîme où son œil n'a pas lu, Où l'amer souvenir d'une vile naissance Lutte entre la colère et la reconnaissance. Le respect des Français du monde triomphants, L'orgueil pour sa couleur, l'amour de ses enfants L'attrait pour ce consul qui leur servit de père*. Leur absence qu'il craint, leur retour qu'il espère, La vengeance d'un joug trop longtemps supporté, Ses terreurs pour sa race et pour sa liberté, Enfin, l'heureux vainqueur de ses maîtres qu'il brave, Le noir, le citoyen, le grand homme et l'esclave, Unis dans un môme homme en font un tel chaos Que sa chair et son sang luttent avec ses os, Et qu'en s'interrogeant lui-même il ne peut dire Si le cri qu'il contient va bénir ou maudire.

Les généraux se regardent arec étonnement et effroi.

Soudain sera l'éclair qui le décidera :

Mais, quel que soit ce cri, le monde l'entendra.

Les généraux paraissent de nouveau se troubler.

Ne vous étonnez pas, Français, de ces abîmes

Oîi le noir sonde en vain ses sentiments intimes.

Comme le cœur du blanc, notre cœur n'est point fait :

La mémoire y grossit l'injure et le bienfait.

En vous donnant le jour, le sort et la nature

Ne vous donnèrent pas à venger une injure ;

Vos mères, maudissant de l'œil votre couleur,

Ne vous allaitent pas d'un philtre de douleur.

Dans ce monde, en entrant, vous trouvez votre place,

Large comme le vol de l'oiseau dans l'espace.

Eu ordre, dans vos cœurs, vos instincts sont rangés ;

Le bien, vous le payez, le mal, vous le vengez.

Vous savez, en venant dans la famille humaine,