ACTE III, SCÈNE IX

Que me veut-il?... Le pîed des puissants d'ici-bas, S'il voit le vermisseau, l'écrase sous son pas!

LECLERC

Ne craignez rien, ami !... Dans l'Europe éclairée Par ses nouvelles lois la misère est sacrée. Qui sert la république est grand devant ses yeux. Voulez- vous la servir?

TOUSSAINT

Aveugle, infirme et vieuT, Prêt à rentrer-sous terre, où le vent me secoue. Ne raillez pas, du moins, Tinsecte dans la boue !

LECLEBC.

Moi, railler un aveugle? Ah I pauvre homme ! c'est vous Dont le mépris alors devrait tomber sur nous.

TOUSSAINT

En quoi puis-je pourtant servir la république, Moi, qu'une pauvre enfant mène?

LECLERC

Écoutez! je m'explique :

Plus TOUS êtes obscur, infirme, humilié. Plus dans votre poussière on vous foule du pié, Plus vous pouvez servir l'œuvre qu'elle consomme • Le pied qui rampe à terre est la base de l'homme ; Le cadran brille à l'œil et cache un vil ressort... J'ai des secrets profonds d'où dépend votre sort. Et le sort de l'armée et du monde peut-être, A faire parvenir à Toussaint, votre maître.

TOUSSAINT, à part.

Votre maître!

LECLERC

Un pareil message a du danger ; Je n'y puis employer la main d'un étranger; 11 faut qu'un noir, cachant le mystère qu'il porte, Traverse l'Ile entière et franchisse l'escorte, El remette à Toussaint, dans sa fuite surpris, La lettre dont la mort est peut-êlre le prix.

28e TOUSSAINT LOUVERTURB.

S'il meurt, la république adoptera sa tille ; S'il revient, tous les blancs seront de sa famille. Sur le trésor public fixant son entretien, ► La France lui fera le sort d'un citoyen. Réfléchissez, vieiUard?

TOUSSAINT

C'est presqu'un suicide, Mais je pense à ma fille et son sort me décide. Si le prix de mon sang lui doit être payé, Mon cœur d'aucun péril ne peut être effrayé. J'irai!

ROCHAUBEAU.

Noble vieillard!

TOUSSAINT

Mourir sera ma joie !

LECLBRC.

Gounaissez-vous celui vers qui je vous envoie?

TOUSSAINT

Quoique si loin de nous et si haut parvenu. De lui-môme, je crois, il n'est pas plus connu. Sou^ le même ajoupa^ le hasard nous lit naître. Nous avons vingt-huit ans servi le même maître, Et par les mêmes fouets nos bras encore ouverts Gardent dans leurs sillons la dent des mômes fers

ROCHAUBEAU, à part.

La voix de ce vieillard est vibrante et sauvage» L'àme étincelle encor sous la nuit du visage : Il semble bien choisi pour un hardi dessein.

LECLERC

Quel sentiment pour nous nourrit-il dans son sein?

TOUSSAINT, frémissaat.

Quel sentiment pour vous?... S'il vous hait, s'il vous aime?

LECLERC

lOui, répondez.

1. Ajoupa, sorte de hutte élevée sur des pieux et recouverte de feuiUei, de biitnchages ou de joncs. q, j^^