GENEVIÈVE APRÈS LA MORT DE SON MAITRE

Je passai quelques jours au presbylère de B..., après la mort et la sépulture de l'abbé D..., que j*ai nommé Jocelyn dans mes vers *. J'avais à y remplir les devoirs bien tiistes, mais bien faciles, d'exéculeur testamentaire, et même d'héritier, carie mourant m'avait chargé de payer ses petites dettes sur la terre pendant qu'il irait en recevoir l'intérêt au ciel. Elles avaient toutes été contractées pendant Tannée de l'épidémie et de la disette pour acheter des médicaments chez les pharmaciens et du riz et du sucre chez les épiciers de la petite ville voisine de G..., pour les malades. Mais il y avait un inventaire à dresser, des livres à trier, des papiers à parcourir, quelques pauvres meubles à vendre ou à distribuer, la servante, le chien, l'oiseau à recueillir, la maison enfin, et le jardin à mettre en ordre et en culture, afin que tout présentât un air de décence, de soin et de propreté aux yeux du vicaire qui viendrait occuper sa place, et qu'aucune mauvaise herbe, aucun brin de paille ou aucune plume oubliée par la négligence ne souillassent le nid d'où le cygne des neigo^s s'était envolé.

Pendant ces journées employées à ces soins pieux pour la mémoire de mon ami, je n'avais d'autre compagnie que Geneviève. Elle allait et venait tout le jour, de la cour au jardin, du puits au bûcher, de la cave au grenier, de la cuisine à la salle, de la niche du chien au pigeonnier, à la cage des poules, des colombes et des oiseaux. Elle prenait la bêche et le râteau dans les carrés du jardin, pour sarcler les choux et les lai-

1. Geneviève, mémoires d'une servante, 1 vol. in-iî. Paris, Calmann Lêvr. S. L'abbé Dumont (voir la Notice et pages 159 et 462). G. R.